नई दिल्ली, 8 अप्रैल, 2026 — सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को धर्म का प्रचार करने के अधिकार और ज़बरदस्ती धर्म परिवर्तन पर रोक के बीच एक स्पष्ट संवैधानिक अंतर पर ज़ोर दिया। कोर्ट ने कहा कि संविधान के तहत केवल पहले वाले अधिकार को ही सुरक्षा मिली हुई है।
जस्टिस बी.वी. नागरत्ना, जो 2018 के सबरीमाला फ़ैसले से जुड़ी पुनर्विचार याचिकाओं में उठ रहे अहम संवैधानिक सवालों की जाँच कर रही नौ-जजों की पीठ का हिस्सा हैं, ने कहा कि संविधान धर्म के प्रचार की सुरक्षा करता है, लेकिन ज़ोर-ज़बरदस्ती, दबाव या किसी तरह के लालच से धर्म परिवर्तन की इजाज़त नहीं देता।
यह टिप्पणी तब आई जब सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कोर्ट का ध्यान धार्मिक आज़ादी से जुड़े संवैधानिक प्रावधानों के ऐतिहासिक बैकग्राउंड की ओर दिलाया। उन्होंने दलील दी कि ज़ोर-ज़बरदस्ती, धमकी या किसी तरह के भौतिक लालच से किया गया कोई भी धर्म परिवर्तन कानून की नज़र में वैध नहीं माना जाएगा।
संविधान सभा की बहसों का ज़िक्र करते हुए मेहता ने कहा कि संविधान बनाने वालों ने हमेशा अपनी मर्ज़ी से धर्म चुनने पर ज़ोर दिया था। उन्होंने कहा कि लोगों को अपने धर्म का प्रचार करने और उसे ज़ाहिर करने की पूरी आज़ादी है—जिसमें दूसरों को अपने धर्म की ओर आकर्षित करना भी शामिल है—लेकिन वे किसी पर भी धर्म बदलने के लिए ज़ोर-ज़बरदस्ती या दबाव नहीं डाल सकते।
कोर्ट ने मौलिक अधिकारों से जुड़ी समितियों के शुरुआती मसौदा प्रावधानों और उनके बीच हुई चर्चाओं की भी जाँच की। इन चर्चाओं से यह बात साफ़ हुई कि संविधान बनाने वालों ने अंतरात्मा की आज़ादी की गारंटी देने और ज़ोर-ज़बरदस्ती या धोखे से होने वाले धर्म परिवर्तनों को रोकने के बीच एक सही संतुलन बनाने की कोशिश की थी।
सुनवाई के दौरान पेश किए गए ऐतिहासिक रिकॉर्ड से पता चला कि शुरुआती मसौदों में धर्म परिवर्तन रोकने से जुड़े कुछ खास नियम शामिल थे, लेकिन बाद में उन्हें हटा दिया गया। संविधान बनाने वालों ने यह नतीजा निकाला कि ज़ोर-ज़बरदस्ती और अनुचित दबाव जैसी चीज़ों से निपटने के लिए पहले से मौजूद कानून ही काफ़ी हैं, और संविधान का मुख्य मकसद तो लोगों की अंतरात्मा की आज़ादी और अपने धर्म को मानने और उसका पालन करने के अधिकार की गारंटी देना होना चाहिए।
चीफ़ जस्टिस ऑफ़ इंडिया सूर्यकांत की अगुवाई वाली यह पीठ धार्मिक आज़ादी से जुड़े संवैधानिक मुद्दों की व्यापक समीक्षा के तहत इस मामले की सुनवाई कर रही है।
इस सुनवाई से यह बात साफ़ हुई कि संविधान बनाने वालों का मकसद आस्था से जुड़े मामलों में लोगों की निजी आज़ादी की सुरक्षा करना था, और साथ ही यह भी पक्का करना था कि धर्म परिवर्तन के नाम पर होने वाली किसी भी तरह की ज़ोर-ज़बरदस्ती या शोषण को कानून की कोई सुरक्षा न मिले।
