ईसाई नेताओं, शिक्षाविदों और नागरिक अधिकार समूहों ने प्राथमिक स्कूल की एक नई राष्ट्रीय पाठ्यपुस्तक की आलोचना की है। उन्होंने हिंदू-समर्थक सत्ताधारी सरकार पर क्लासरूम में बहुसंख्यकवाद को बढ़ावा देने का आरोप लगाया है।
सरकार द्वारा हाल ही में छठी कक्षा के छात्रों के लिए "कृष्ण" नाम की पाठ्यपुस्तक पेश किए जाने के बाद एक राजनीतिक और सांस्कृतिक विवाद खड़ा हो गया। यह किताब 'नेशनल काउंसिल ऑफ़ एजुकेशनल रिसर्च एंड ट्रेनिंग' (NCERT) ने तैयार की थी, जो 'सेंट्रल बोर्ड ऑफ़ सेकेंडरी एजुकेशन' (CBSE) से जुड़ी संस्था है।
कृष्ण को विष्णु का अवतार माना जाता है, जो हिंदू धर्म के तीन प्रमुख देवताओं में से एक हैं। लेकिन अधिकारियों का दावा है कि किताब का नाम भारत की तीसरी सबसे लंबी नदी, कृष्णा नदी के नाम पर रखा गया है और यह भारतीय नदियों के नाम पर बनी एक सीरीज़ का हिस्सा है।
हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि यह शिक्षा को हिंदू सांस्कृतिक मूल्यों के आधार पर बदलने की कोशिश का संकेत है।
"हेल्थ इज़ वेल्थ" (स्वास्थ्य ही धन है) नाम का एक विवादास्पद अध्याय स्वस्थ खान-पान के मॉडल के तौर पर हिंदू अवधारणा "सात्विक" या पवित्रता और अच्छाई को बढ़ावा देता है, जबकि संतुलित आहार के उदाहरणों में मांस, मछली और अंडे को शामिल नहीं करता है।
यह तब है जब भारत के कई हिस्सों में मछली, मांस और समुद्री भोजन का सेवन आम है और यह रोज़मर्रा के खान-पान का हिस्सा है।
नई दिल्ली स्थित 'यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम' के राष्ट्रीय समन्वयक और कैथोलिक ए.सी. माइकल ने कहा, "खासकर, पाठ्यक्रम में धार्मिक कहानियों और खान-पान से जुड़ी पाबंदियों को शामिल करने से अल्पसंख्यक समूह अलग-थलग पड़ते हैं, क्षेत्रीय खान-पान की विविधता दबती है और ऐतिहासिक रूप से दमित जातियों की खान-पान की परंपराओं को हाशिए पर धकेला जाता है।"
उन्होंने कहा कि शिक्षा के ज़रिए हिंदू बहुसंख्यकवादी विचारों को बढ़ावा देने से भारत की धर्मनिरपेक्ष नींव कमज़ोर होती है, छात्रों की आलोचनात्मक सोच सीमित होती है और सांस्कृतिक वर्चस्व थोपा जाता है।
ईसाई शिक्षाविदों का कहना है कि अल्पसंख्यक-संचालित स्कूलों को ऐसे शिक्षण सामग्री का इस्तेमाल करने के लिए मजबूर किया जा सकता है, जो उनके दशकों से बढ़ावा दिए जा रहे समावेशी मूल्यों के खिलाफ़ हों।
'फ़ोरम ऑफ़ माइनॉरिटी स्कूल्स इन इंडिया' के सचिव माइकल विलियम्स ने कहा कि राष्ट्रीय स्तर पर इस्तेमाल की जाने वाली पाठ्यपुस्तकों में भारत की संवैधानिक भावना - विविधता, समावेशिता, वैज्ञानिक सटीकता और सभी संस्कृतियों के प्रति सम्मान - झलकनी चाहिए।
उन्होंने कहा, "मुद्दा सिर्फ़ यह नहीं है कि 'कृष्ण' शब्द किसी नदी के लिए इस्तेमाल हुआ है या किसी धार्मिक हस्ती के लिए। बड़ी चिंता यह है कि क्या बच्चों के सामने एक ही सांस्कृतिक सोच को राष्ट्रीय मानक के तौर पर पेश किया जा रहा है।"
विलियम्स ने ज़ोर देकर कहा कि भारत के क्लासरूम में अलग-अलग धर्मों, भाषाओं, क्षेत्रों, जातियों, खान-पान की संस्कृतियों और पारिवारिक परंपराओं वाले बच्चे शामिल होते हैं। उन्होंने कहा, "किसी भी पाठ्यपुस्तक से बच्चे को यह महसूस नहीं होना चाहिए कि उसका घर, भोजन, आस्था या संस्कृति अनदेखी या कमतर है।"
'पीपल्स अलायंस फॉर फंडामेंटल राइट टू एजुकेशन' जैसे नागरिक समूह तर्क देते हैं कि सरकार ने स्कूल के पाठ्यक्रम पर अपना नियंत्रण बढ़ा लिया है, जिससे स्थानीय इतिहास, संस्कृति और भाषा के अनुकूल शिक्षण सामग्री तैयार करने में राज्य शिक्षा बोर्डों की पारंपरिक भूमिका कम हो गई है।
इस गठबंधन से जुड़े शिक्षा विशेषज्ञ निरंजनाराध्य वी.पी. ने पाठ्यक्रम में किए गए बदलावों की आलोचना करते हुए कहा कि यह "शैक्षिक निर्णय के बजाय एक सोची-समझी राजनीतिक चाल" है।
उन्होंने कहा कि मांसाहारी भोजन को हटाना सांस्कृतिक आतंकवाद का एक रूप है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भाजपा सरकार ने इन आपत्तियों को खारिज करते हुए कहा कि वह राष्ट्रीय एकता को मजबूत करने और शिक्षा के स्तर को बेहतर बनाने का प्रयास कर रही है।
पिछले कुछ वर्षों में, भाजपा सरकार ने ऐतिहासिक वृत्तांतों और स्कूल के पाठ्यक्रम को नए सिरे से तैयार करने के प्रयासों से विवाद खड़े किए हैं; आलोचक इसे भारत को हिंदू धर्म-आधारित राष्ट्र (थियोक्रेसी) में बदलने के एजेंडे का हिस्सा मानते हैं।
