कैथोलिक बिशपों ने केंद्र सरकार से विदेशी चंदा लेने के लिए घोषित नए नियमों पर फिर से विचार करने का आग्रह किया है। उनका कहना है कि इन नई पाबंदियों से गरीबों के बीच ईसाई समुदाय द्वारा किए जा रहे काम "लगभग ठप" हो जाएंगे।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने 22 जून को 'फॉरेन कंट्रीब्यूशन (रेगुलेशन) एक्ट' (FCRA), 2010 को बेहतर बनाने के लिए नए नियमों की घोषणा की थी। इसका मकसद "विदेशी फंड के मिलने और उसके इस्तेमाल में ज़्यादा पारदर्शिता, जवाबदेही और पता लगाने की क्षमता" लाना था।
नए नियमों के तहत, कोई गैर-सरकारी संगठन (NGO) पूरे देश में काम नहीं कर सकता; उसे उस राज्य या केंद्र शासित प्रदेश में रजिस्टर होना होगा जहाँ वह काम करना चाहता है और अपने काम का स्वरूप बताना होगा।
पहले, किसी राज्य में रजिस्टर्ड NGO देश में कहीं भी काम करने के लिए स्वतंत्र था।
नए नियमों में NGO को अपने काम का स्वरूप या मकसद पाँच श्रेणियों में से चुनने की भी ज़रूरत है: धार्मिक, शैक्षिक, सांस्कृतिक, सामाजिक और आर्थिक। इसका मतलब यह हो सकता है कि NGO रजिस्ट्रेशन के समय चुनी गई श्रेणी के बाहर काम नहीं कर सकता।
नए नियमों में खास तौर पर कहा गया है कि विदेश से मिले फंड का इस्तेमाल धर्म परिवर्तन के लिए नहीं किया जा सकता।
इसके अलावा, अपने FCRA लाइसेंस के नवीनीकरण (रिन्यूअल) के लिए आवेदन करने से पहले, NGO को पिछले दो वित्तीय वर्षों में कम से कम दस लाख रुपये (लगभग 10,600 अमेरिकी डॉलर) खर्च करने होंगे।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ़ इंडिया (CBCI) के डिप्टी सेक्रेटरी-जनरल फादर मैथ्यू कोयिकल ने नए नियमों के पीछे के तर्क पर सवाल उठाया, "जबकि सरकार पहले ही FCRA में संशोधन का प्रस्ताव दे चुकी है।"
कोयिकल ने 24 जून को नई दिल्ली में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "हम केंद्र सरकार से आग्रह करते हैं कि वह अपने नए घोषित नियमों पर फिर से विचार करे, क्योंकि ये विदेशी चंदे से कल्याणकारी प्रोजेक्ट्स को पूरा करने में बाधा डालते हैं।"
स्थानीय रिपोर्टों के अनुसार, प्रधानमंत्री मोदी की केंद्रीय कैबिनेट ने 18 मार्च को संशोधन बिल को मंज़ूरी दी थी, लेकिन चर्च सहित समाज के विभिन्न वर्गों के विरोध के कारण इसे रोक दिया गया था।
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, संसद के मॉनसून सत्र के दौरान और चर्चा होने की उम्मीद है, जो जुलाई में शुरू होने वाला है।
CBCI के प्रवक्ता फादर रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने 25 जून को बताया कि बिशप सरकार को एक औपचारिक पत्र भेजने की योजना बना रहे हैं जिसमें नए नियमों पर "फिर से विचार करने की अपील" की जाएगी। रोड्रिग्स ने कहा, "हम सभी देश के लिए काम कर रहे हैं, इसलिए हम सरकार से अपील करते हैं कि ऐसी शर्तें न थोपी जाएं।"
उन्होंने कहा कि विदेशी चंदा पाने वाले NGO के लिए नए नियमों का पालन करना मुश्किल होगा, खासकर पूरे भारत में काम करने के लिए हर राज्य या केंद्र शासित प्रदेश में अनिवार्य रजिस्ट्रेशन की शर्त।
इसी तरह, दूर-दराज के इलाके में काम करने वाले किसी छोटे NGO के पास शायद खर्च करने के लिए लाखों रुपये न हों, जिससे वे अपना FCRA लाइसेंस रिन्यू कराने और काम जारी रखने के लिए अयोग्य हो सकते हैं।
केरल कैथोलिक बिशप्स काउंसिल (KCBC) के 'सोशल हार्मनी एंड विजिलेंस कमीशन' के सेक्रेटरी फादर माइकल पुलिकल ने कहा कि नए नियम "NGO चलाने वालों के मौलिक अधिकारों और अभिव्यक्ति की आज़ादी का उल्लंघन करते हैं।"
25 जून को जारी एक बयान में उन्होंने कहा कि धर्म परिवर्तन को रोकने के लिए लगाई गई नई शर्तों का "आसानी से गलत इस्तेमाल किया जा सकता है [ईसाई मिशन के विरोधी लोगों द्वारा] और इससे संविधान द्वारा दी गई धर्म की आज़ादी में बाधा आ सकती है।"
