छत्तीसगढ़ राज्य में ईसाई और धर्मनिरपेक्ष समूहों ने राज्य सरकार के उस आदेश की आलोचना की है जिसमें सरकारी स्कूलों के छात्रों के लिए हिंदू धार्मिक प्रार्थनाएं करना अनिवार्य कर दिया गया है। उन्होंने इसे "शिक्षा का भगवाकरण" कहा है।
राज्य शिक्षा विभाग ने 12 जून को जारी एक सर्कुलर में राज्य भर के सरकारी स्कूलों को निर्देश दिया कि वे अपनी रोज़मर्रा की दिनचर्या में सरस्वती और गायत्री जैसी हिंदू देवियों की प्रार्थनाओं का पाठ और 'दीप प्रज्वलन' शामिल करें।
सर्कुलर के अनुसार, सरकारी स्कूलों में छात्रों को मिड-डे मील (दोपहर का भोजन) परोसे जाने से पहले 'भोजन मंत्र' (भोजन के लिए आभार व्यक्त करने वाली संस्कृत प्रार्थना) का पाठ भी करना होगा।
इस आदेश को मौजूदा शैक्षणिक सत्र में लागू किया गया है, जो 16 जून से शुरू हुआ। छात्रों का कक्षाओं में पारंपरिक हिंदू रीति-रिवाजों के साथ स्वागत किया गया।
हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) सरकार ने कहा कि इस फैसले का मकसद छात्रों में "बौद्धिक विकास" को बढ़ावा देना और "भारतीय सांस्कृतिक परंपराओं और मूल्यों" को उनमें शामिल करना है।
प्रोग्रेसिव क्रिश्चियन अलायंस (PCA) के समन्वयक पादरी साइमन डिगबल टंडी ने इस कदम की आलोचना करते हुए इसे छत्तीसगढ़ में "शिक्षा का भगवाकरण" करने की कोशिश बताया।
'भगवाकरण' एक राजनीतिक शब्द है जो सार्वजनिक जीवन, सरकार और शिक्षा में हिंदू राष्ट्रवादी विचारधारा को शामिल करने का वर्णन करता है।
"एक लोकतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष देश में सरकार स्कूलों में किसी खास धर्म की प्रार्थनाओं और रीति-रिवाजों को कैसे थोप सकती है?"
टंडी ने 15 जून को UCA न्यूज़ को बताया कि BJP सरकार का फैसला "देश में धर्मनिरपेक्ष शिक्षा के संवैधानिक प्रावधान का सीधा उल्लंघन है।"
उन्होंने मांग की कि सरकार इस आदेश को वापस ले।
टंडी ने आगे तर्क दिया कि यह राज्य के धर्मांतरण-रोधी कानून के कड़े प्रावधान का सीधा उल्लंघन है, जो ज़बरदस्ती, प्रलोभन, दबाव या ऐसे ही अन्य तरीकों से धर्म के प्रचार को अपराध मानता है।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा, "स्कूलों में हिंदू धार्मिक प्रार्थनाओं का अनिवार्य पाठ 'छत्तीसगढ़ धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम, 2026' का उल्लंघन है।"
राज्य में विपक्ष में मौजूद धर्मनिरपेक्ष कांग्रेस पार्टी ने कहा कि यह आदेश राज्य सरकार द्वारा संचालित स्कूलों के धर्मनिरपेक्ष स्वरूप का स्पष्ट उल्लंघन है। पार्टी के प्रवक्ता सुशील आनंद शुक्ला ने मीडिया से कहा, "बीजेपी सरकार सरस्वती शिशु मंदिरों की तर्ज पर स्कूल चलाने की कोशिश कर रही है।"
सरस्वती शिशु मंदिर राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) द्वारा चलाए जाने वाले स्कूल हैं। RSS, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की पार्टी बीजेपी का वैचारिक मार्गदर्शक है और चाहता है कि भारत एक हिंदू धार्मिक राज्य बने।
शुक्ला ने कहा, "स्कूलों में सभी धर्मों और समुदायों के बच्चे आते हैं, और धार्मिक प्रार्थनाएं थोपना संविधान के खिलाफ है।"
राज्य सरकार ने इस आलोचना को खारिज करते हुए कहा कि यह पहल गैर-राजनीतिक है और इसका मकसद चरित्र निर्माण है।
राज्य के स्कूल शिक्षा मंत्री गजेंद्र यादव ने कहा, "इन प्रार्थनाओं को शुरू करने का मकसद छात्रों में अनुशासन और अच्छे संस्कार लाना है।"
एसोसिएशन फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ सिविल राइट्स (APCR) ने 14 जून को एक बयान में कहा कि यह निर्देश "पूरी तरह से असंवैधानिक है और सरकारी स्कूलों में सांस्कृतिक गतिविधियों और धार्मिक रीति-रिवाजों के बीच की अहम रेखा को धुंधला करता है।"
इसका मतलब है कि राज्य एक खास धर्म को बढ़ावा दे रहा है और दूसरे धर्मों को नजरअंदाज कर रहा है। संगठन ने कहा, "यह छात्रों और शिक्षकों की अपनी पसंद के धर्म का पालन करने की आज़ादी का भी उल्लंघन करता है।"
