एशिया के एक प्रमुख मानवाधिकार समूह ने राष्ट्रीय सुरक्षा के बहाने कश्मीर पर 25 विद्वानों और पत्रकारिता संबंधी किताबों पर भारत सरकार द्वारा लगाए गए प्रतिबंध की निंदा की है और इसे सरकार के लोकतांत्रिक दायित्वों को कमज़ोर करने वाला कदम बताया है।
एशियन फोरम फॉर ह्यूमन राइट्स एंड डेवलपमेंट (FORUM-ASIA) ने 20 अगस्त को छह अन्य हस्ताक्षरकर्ताओं के साथ एक संयुक्त बयान में कहा कि यह प्रतिबंध "अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, शैक्षणिक स्वतंत्रता और सूचना तक पहुँच के अधिकारों का गंभीर उल्लंघन" है।
बयान में आगे कहा गया, "यह कश्मीर में असहमति पर भारत सरकार की बढ़ती कार्रवाई का प्रतीक है।"
भारत सरकार ने 5 अगस्त को कश्मीर पर इन किताबों पर प्रतिबंध लगा दिया था, जिसमें कथित तौर पर "झूठे आख्यानों" और "अलगाववादी सामग्री" को बढ़ावा देने का आरोप लगाया गया था, और भारत की दंड संहिता, भारतीय न्याय संहिता (BNS या भारतीय न्यायिक संहिता) के प्रावधानों का हवाला दिया गया था।
अधिकार समूह ने कहा कि 2023 में संशोधित संहिता में औपनिवेशिक काल के प्रावधानों को बरकरार रखा गया है, जिनमें कई व्यापक रूप से परिभाषित और अस्पष्ट रूप से परिभाषित अपराध शामिल हैं, जिनमें समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देना, सार्वजनिक रूप से उपद्रव मचाने वाले बयान देना और धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाना शामिल है।
अधिकार समूहों ने कहा कि ऐसे प्रावधानों की "स्वतंत्र मानवाधिकार विशेषज्ञों, निगरानी तंत्रों और नागरिक समाज संगठनों द्वारा उनकी अस्पष्टता और दुरुपयोग की संभावना के कारण लंबे समय से आलोचना की जाती रही है।"
सरकार का दावा है कि ये किताबें "ऐतिहासिक तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर पेश करती हैं," "आतंकवाद का महिमामंडन करती हैं," या "युवाओं की मानसिकता पर गहरा प्रभाव डालती हैं।" हालाँकि, शैक्षणिक और पत्रकारिता संबंधी कार्यों को अपराध घोषित करके, "राज्य सार्वजनिक संवाद, आलोचनात्मक जाँच और ऐतिहासिक स्मृति के संरक्षण को दबाने का प्रयास कर रहा है," उसने कहा।
प्रतिबंधित पुस्तकों में विश्व स्तर पर प्रतिष्ठित विद्वानों, इतिहासकारों और पत्रकारों की रचनाएँ शामिल हैं - जैसे हफ्सा कंजवाल, अथर ज़िया, अनुराधा भसीन, हेली दुशिंस्की, मोना भान, सुमंत्रा बोस, विक्टोरिया स्कोफ़ील्ड और अरुंधति रॉय।
ये पुस्तकें कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस, ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, वर्सो बुक्स, पेंगुइन और ज़ुबान द्वारा प्रकाशित की गई हैं।
अधिकार समूहों ने कहा कि हालाँकि इन पुस्तकों के विषय अलग-अलग हैं, फिर भी ये मुख्य रूप से जबरन गायब किए जाने, नारीवादी प्रतिरोध, निरस्तीकरण के बाद के शासन और कश्मीर के ऐतिहासिक एवं राजनीतिक संदर्भ जैसे विषयों पर चर्चा करती हैं।
समूहों ने कहा कि कश्मीर में स्वतंत्र विद्वत्ता लंबे समय से सीमित रही है और यह प्रतिबंध "बौद्धिक स्वायत्तता के बचे-खुचे अस्तित्व के लिए एक ख़तरा" है।
उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि ये नवीनतम प्रतिबंध 2019 में राष्ट्रपति के आदेश द्वारा कश्मीर की स्वायत्तता को समाप्त करने के बाद "दमन की एक व्यापक रणनीति" का हिस्सा हैं।
अधिकार समूहों ने आरोप लगाया कि निरस्तीकरण के बाद से, नागरिक स्वतंत्रताएँ लगातार कम होती जा रही हैं, क्योंकि पत्रकारों और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं को आतंकवाद-रोधी कानूनों के तहत गिरफ़्तारियाँ, धमकी और लंबे समय तक हिरासत का सामना करना पड़ रहा है।
अधिकार समूहों ने भारत सरकार को याद दिलाया कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के संरक्षण में विवादास्पद या असहमतिपूर्ण दृष्टिकोणों सहित सभी प्रकार की जानकारी प्राप्त करने, प्राप्त करने और प्रदान करने की स्वतंत्रता शामिल है।
उन्होंने कहा, "इसमें सार्वजनिक मामलों पर टिप्पणी, मानवाधिकारों पर चर्चा, पत्रकारिता और अकादमिक विमर्श शामिल हैं।"
अधिकार समूहों ने सरकार से प्रतिबंध हटाने का भी आग्रह किया और संबंधित संयुक्त राष्ट्र विशेष प्रक्रियाओं - विशेष प्रतिवेदकों और कार्य समूहों सहित - से "सेंसरशिप और दमन के इस बढ़ते पैटर्न" को समाप्त करने के लिए भारत के साथ काम करने का अनुरोध किया।
