भारत में ईसाई 2024 को एक ऐसे वर्ष के रूप में देखेंगे, जिसने शत्रुता, आंतरिक संघर्ष, घोटाले, सत्ता संघर्ष और प्राकृतिक आपदाओं में वृद्धि के साथ उनके विश्वास और लचीलेपन को चुनौती दी।
ईसाई नेताओं का कहना है कि इस साल बढ़ती शत्रुता के बीच ईसाइयों के खिलाफ हमले और उत्पीड़न में वृद्धि हुई है, खासकर हिंदू बहुल उत्तरी राज्यों के दूरदराज के गांवों में।
जनवरी से सितंबर तक, ईसाइयों को 585 घटनाओं का सामना करना पड़ा, जो कि यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम (UCF) के अनुसार अब तक का सबसे अधिक है, जो ईसाइयों के खिलाफ हिंसा को अपने हेल्पलाइन कॉल के माध्यम से प्राप्त जानकारी के आधार पर दर्ज करता है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के जून में तीसरे कार्यकाल जीतने के बाद ईसाइयों के प्रति शत्रुता बढ़ गई, जिससे राष्ट्रीय चुनावों में उनकी हिंदू-झुकाव वाली भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को कम बहुमत मिला।
भाजपा और संबद्ध हिंदू समूह भारत को एक हिंदू धर्मशासित राष्ट्र बनाने के विचार का समर्थन करते हैं और गांवों में धर्मांतरण गतिविधियों और यहां तक कि मिशनों का विरोध करते हैं, उन्हें भोले-भाले आदिवासी और सामाजिक रूप से गरीब ग्रामीणों को धर्मांतरित करने की रणनीति के रूप में पेश करते हैं।
देश का सबसे अधिक आबादी वाला राज्य उत्तरी उत्तर प्रदेश ईसाइयों के लिए सबसे खराब जगह बन गया है, क्योंकि भाजपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने अगस्त में अपने कठोर धर्मांतरण विरोधी कानून में और अधिक कठोर प्रावधान जोड़ दिए हैं। संशोधन में धर्मांतरण के लिए आजीवन कारावास या 20 साल तक की जेल का प्रावधान जोड़ा गया है और जमानत प्रावधानों को सख्त किया गया है। इसने किसी भी व्यक्ति को कानून के उल्लंघन के बारे में शिकायत करने की अनुमति दी है, पहले के प्रावधान को बदलते हुए जिसमें केवल धर्मांतरण के पीड़ित या उसके करीबी रिश्तेदार को ही ऐसा करने की अनुमति थी। उत्तर प्रदेश में 585 ईसाई विरोधी घटनाओं में से 156 की सूचना दी गई, जो भारत के 28 राज्यों में सबसे अधिक है। धर्मांतरण विरोधी आरोपों का उल्लंघन करने के आरोप में बड़ी संख्या में ईसाइयों को गिरफ्तार किया गया है। उनमें से कई जमानत की प्रतीक्षा में जेल में बंद हैं।
