हाल ही में दो भारतीय धर्मबहनों की गिरफ़्तारी से सबक

पिछले हफ़्ते छत्तीसगढ़ की एक जेल से मानव तस्करी और अवैध धर्मांतरण के आरोप में गिरफ़्तार दो कैथोलिक धर्मबहनों की रिहाई, एक दर्जन भारतीय राज्यों में लागू धर्मांतरण विरोधी क़ानूनों के तहत इसी तरह के आरोपों में क़ैद कई ईसाई पुरोहितों और धर्मावलंबियों के लिए कोई राहत नहीं है।
सिर्फ़ उत्तरी उत्तर प्रदेश में ही 2024-25 में 200 तक ईसाई हिरासत में थे। इनमें से 37 अभी भी जेल में हैं और इस बात का कोई भरोसा नहीं है कि राज्य की अदालतों में उनकी ज़मानत याचिका कब आएगी।
लगभग सभी को पुलिस ने बजरंग दल के सदस्यों के इशारे पर हिरासत में लिया था, जो एक निगरानी समूह है जो भारत में हिंदू धर्म और संस्कृति को प्रमुखता से स्थापित करना चाहता है। जुलाई 2024 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय के एक फ़ैसले ने, जिसमें धार्मिक समारोहों में धर्मांतरण को असंवैधानिक माना गया था, अधिकारियों का हौसला और बढ़ा दिया।
धर्मांतरण पर राष्ट्रीय प्रतिबंध भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), जो 2014 से भारत पर शासन कर रही है, और उसके वैचारिक जनक, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस या राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ), जो हिंदू समर्थक संगठनों के एक बड़े नेटवर्क का जनक है, के लिए आस्था का एक विषय है।
मध्य और उत्तरी भारत के कई हिंदी भाषी राज्यों में तुच्छ और अक्सर मनगढ़ंत आरोपों में गिरफ्तार किए गए पादरियों में केरल, कर्नाटक, ओडिशा, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के पुरुष और महिलाएं शामिल हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि बड़े और पुराने चर्चों ने उन्हें अस्वीकार कर दिया है और उनके जन्मस्थान राज्यों में उनके समुदायों ने भी उन्हें लगभग त्याग दिया है, और उनके लिए कोई आंदोलन या राजनीतिक समर्थन नहीं है।
इसलिए, सिस्टर वंदना फ्रांसिस और प्रीति मैरी की रिहाई के लिए कैथोलिक और नागरिक समाज के बड़े पैमाने पर लामबंदी पर सुखद आश्चर्य हुआ, जिन्हें 25 जुलाई को छत्तीसगढ़ के दुर्ग रेलवे स्टेशन पर गिरफ्तार किया गया था। उनके साथ आगरा स्थित उनके सामाजिक कार्य केंद्र में काम करने वाले एक आदिवासी युवक सुखमन मंडावी को भी गिरफ्तार किया गया था।
मध्य भारत के छत्तीसगढ़ में भी भाजपा का शासन है। इसके मुख्यमंत्री, विष्णु देव साईं, जो आरएसएस विचारधारा के कट्टर समर्थक हैं, ने कहा कि वे दोनों ननों की गिरफ्तारी का पुलिस द्वारा पूरा समर्थन करते हैं। निचली अदालत ने उनकी ज़मानत याचिकाएँ खारिज कर दीं और उनका मामला राष्ट्रीय जाँच एजेंसी (एनआईए) को भेज दिया, जो आमतौर पर राजद्रोह और देशद्रोह के मामलों की जाँच करती है, जिन्हें मनमौजी तौर पर "गैरकानूनी गतिविधियाँ" कहा जाता है।
लेकिन जब केरल में कैथोलिक पादरियों और समुदाय ने पूरे राज्य में बड़े पैमाने पर सार्वजनिक प्रदर्शन किए, तो राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने पूरे विश्वास के साथ आश्वासन दिया कि असीसी सिस्टर्स ऑफ मैरी इमैक्युलेट (एएसएमआई) की ननों को रिहा कर दिया जाएगा।
शाह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के बाद दूसरे स्थान पर हैं। वे भाजपा के चुनावी रणनीतिकार और भारत के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति हैं।
भाजपा के केरल राज्य नेतृत्व ने, अपने अध्यक्ष राजीव चंद्रशेखर के नेतृत्व में, बजरंग दल से तुरंत दूरी बना ली और गिरफ्तारियों की निंदा करते हुए उन्हें "गंभीर गलतफहमी और गलत सूचना" बताया।
केरल से भाजपा के निचले दर्जे के गुर्गों को 2 अगस्त को रिहा होने पर अधिकारियों से बात करने और ननों का स्वागत करने के लिए दुर्ग जेल ले जाया गया।
एनआईए की विशेष अदालत द्वारा दोनों ननों और उनके आदिवासी कर्मचारी के खिलाफ जाँच जारी रखते हुए, उन्हें ज़मानत पर रिहा करने का आदेश दिए जाने के बाद, पूर्व केंद्रीय मंत्री चंद्रशेखर, दोनों महिला धर्मगुरुओं को सम्मानित करने के लिए छत्तीसगढ़ की राजधानी रायपुर पहुँचे।
प्रधान जिला एवं सत्र न्यायाधीश (एनआईए अदालत) सिराजुद्दीन कुरैशी, जिन्होंने एक दिन पहले अपना फैसला सुरक्षित रखा था, ने जेल के बाहर खुशी के माहौल में ननों और उनके सहयोगी को रिहा करने का आदेश दिया, जहाँ केरल के मार्क्सवादी सांसद जॉन ब्रिटास सहित कई राजनीतिक हस्तियाँ मौजूद थीं।
यह कोई नहीं कह सकता कि शाह या चंद्रशेखर अदालतों से अपनी बात मनवा सकते हैं। लेकिन यह सच है कि धर्मांतरण विरोधी कानून और इसी तरह के अन्य नियमों के तहत मामले बेहद राजनीतिक होते हैं। वर्षों से इनका इस्तेमाल केवल भाजपा के राजनीतिक एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए किया जाता रहा है।
स्पष्ट रूप से, दोनों ननों के मामले में एक अपवाद इसलिए बनाया गया है क्योंकि भाजपा आलाकमान को लगता है कि 2025 के अंत में होने वाले स्थानीय निकाय चुनावों और 2026 में केरल में होने वाले राज्य चुनावों में इसका फ़ायदा मिल सकता है।
राज्य विधानमंडल में भाजपा की उपस्थिति नाममात्र की है और वह अगले साल सफलता हासिल करने के लिए ईसाई पादरियों, खासकर कैथोलिक पदानुक्रम को लगातार लुभाने में जुटी हुई है।
2024 के संसदीय चुनावों में, कैथोलिक समुदाय की कथित मदद ने ही भाजपा को केरल के लोकतांत्रिक इतिहास में ईसाईयों के गढ़ त्रिशूर से अपनी पहली सीट जीतने में मदद की। फिल्म अभिनेता सुरेश गोपी ने यह सीट छीन ली और अब नई दिल्ली में मोदी की मंत्रिपरिषद में पेट्रोलियम मंत्री हैं।