अधिकारियों ने 30 जुलाई को बताया कि भारत ने प्रारंभिक बौद्ध धर्म से जुड़े अवशेषों का एक समूह बरामद किया है, जो ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान देश से निकाले जाने के एक सदी से भी ज़्यादा समय बाद मिले हैं।
पिपरहवा रत्न लगभग तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के हैं और 1898 में अंग्रेज़ विलियम क्लैक्सटन पेप्पे ने उत्तर भारत में इनकी खोज की थी।
भारत के संस्कृति मंत्रालय ने कहा कि उसने मुंबई स्थित गोदरेज इंडस्ट्रीज समूह के साथ साझेदारी में इन रत्नों की वापसी सुनिश्चित कर ली है, जिनकी मई में हांगकांग में नीलामी होनी थी।
मंत्रालय ने एक बयान में कहा, "ये अवशेष लंबे समय से वैश्विक बौद्ध समुदाय के लिए अपार आध्यात्मिक मूल्य रखते हैं और भारत के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोजों में से एक हैं।"
अधिक जानकारी दिए बिना, मंत्रालय ने कहा कि रत्नों को जल्द ही सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए रखा जाएगा।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस खोज को भारत की सांस्कृतिक विरासत के लिए एक "खुशी" का अवसर बताया।
उन्होंने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में कहा, "यह याद रखना ज़रूरी है कि पिपरहवा के अवशेष 1898 में खोजे गए थे, लेकिन औपनिवेशिक काल के दौरान इन्हें भारत से ले जाया गया था।"
उन्होंने आगे कहा, "जब इस साल की शुरुआत में ये एक अंतरराष्ट्रीय नीलामी में दिखाई दिए, तो हमने यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया कि ये वापस भारत आ जाएँ।"
"मैं इस प्रयास में शामिल सभी लोगों की सराहना करता हूँ।"
मई में, संस्कृति मंत्रालय ने रत्नों की बिक्री का आयोजन करने वाली नीलामी संस्था सोथबीज़ को एक कानूनी नोटिस जारी किया, जिसमें मांग की गई कि नीलामी रद्द की जाए और ये अवशेष भारत वापस कर दिए जाएँ।
मंत्रालय ने माफ़ी मांगने और मूल स्रोतों के दस्तावेज़ों का पूरा खुलासा करने की भी मांग की।
सोथबीज़ ने इसके जवाब में नीलामी स्थगित कर दी।
नीलामी संस्था ने 30 जुलाई को एक बयान में कहा कि उसे "पिपरहवा रत्नों को भारत वापस लाने में मदद करके खुशी हो रही है।"
इस ऐतिहासिक परिणाम को सुनिश्चित करने में सोथबीज़ की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण है।"
ये रत्न बुद्ध की जन्मस्थली के पास पिपरहवा गाँव में खुदाई में मिले थे और इन्हें इस धार्मिक व्यक्ति से जुड़े एक कबीले से जोड़ा गया है।
संस्कृति मंत्री गजेंद्र सिंह शेखावत ने कहा, "यह हमारी खोई हुई विरासत की वापसी का एक सबसे महत्वपूर्ण उदाहरण है।"
