भारत ने 1 जुलाई को औपनिवेशिक युग के आपराधिक कानूनों में बदलाव किया, जिसकी शीर्ष न्यायाधीश ने "एक ऐतिहासिक कदम" के रूप में प्रशंसा की, लेकिन आलोचकों का कहना है कि इससे न्याय की पहले से ही धीमी गति और भी खराब हो सकती है।
गृह मंत्री अमित शाह ने कहा कि ये कानून भारत को "दुनिया की सबसे आधुनिक न्याय वितरण प्रणाली" बनने में मदद करेंगे।
तीन संशोधित कानून - दंड संहिता और आपराधिक प्रक्रिया और साक्ष्य से संबंधित कानून - पिछले साल भारत की पिछली संसद के दौरान पारित किए गए थे, लेकिन 1 जुलाई को ही लागू हुए।
मुख्य न्यायाधीश डी. वाई. चंद्रचूड़ ने कहा कि वे "हमारे समाज के लिए एक ऐतिहासिक क्षण का प्रतीक हैं।"
यौन उत्पीड़न से निपटने वाले कानूनों को मजबूत किया गया है, जबकि समलैंगिकता को अपराध बताने वाले पिछले कानून को हटा दिया गया है।
मुख्य बदलावों में पुलिस द्वारा संदिग्ध को हिरासत में रखने की अवधि को 15 दिन से बढ़ाकर 60 दिन करना और कुछ विशेष मामलों में 90 दिन करना शामिल है।
पहले यह निर्णय जज पर निर्भर करता था कि कोई मामला ट्रायल के लिए आगे बढ़ सकता है या नहीं, लेकिन नए कानून पुलिस को निर्णय लेने की शक्ति प्रदान करते हैं, जिसकी सुप्रीम कोर्ट के वकील निपुण सक्सेना ने आलोचना की।
सक्सेना ने कहा, "न्यायिक कार्यों को पुलिस को हस्तांतरित नहीं किया जा सकता है।"
कोड का आधुनिकीकरण भी किया गया है - गंभीर अपराधों के दृश्य पर वीडियो रिकॉर्डिंग की आवश्यकता है, साथ ही स्वीकार्य डिजिटल साक्ष्य को अपडेट करना भी है।
लेकिन आलोचकों का कहना है कि नए कानून भ्रम पैदा कर सकते हैं, क्योंकि वे पिछली प्रणाली के तहत आरोपित लोगों के समानांतर चलेंगे।
भारत में पहले से ही एक कुख्यात धीमी न्याय प्रणाली है, जिसमें किसी भी समय अदालतों में लाखों मामले लंबित रहते हैं।
सक्सेना ने चेतावनी दी कि इन परिवर्तनों से मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे मामलों की संख्या "30-40 प्रतिशत" बढ़ सकती है।
विपक्षी दलों ने कहा कि ये कानून तब पारित किए गए जब 100 से ज़्यादा सांसदों को सदन से निलंबित कर दिया गया, जिसका मतलब है कि महत्वपूर्ण मुद्दों पर बहस नहीं हुई।
सक्सेना ने कहा, "कई महत्वपूर्ण सुरक्षा उपायों को पूरी तरह से छोड़ दिया गया है।" उन्होंने कहा कि नए कानून "संविधान के कम से कम चार अनुच्छेदों और सुप्रीम कोर्ट के कई महत्वपूर्ण फ़ैसलों" का उल्लंघन करते हैं।
उन्होंने कहा कि ये प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों, अवैध हिरासत के ख़िलाफ़ सुरक्षा और आत्म-अपराध के ख़िलाफ़ कानूनों से संबंधित हैं।
1947 में आज़ादी के समय, भारत को ब्रिटिश शासन द्वारा लागू 19वीं सदी की दंड संहिता विरासत में मिली थी, हालाँकि पिछली संसदों द्वारा इसमें काफ़ी बदलाव किए गए हैं।
