पुरोहित का म्यूज़ियम जॉन पॉल द्वितीय और मदर टेरेसा को सम्मान देगा और 'मौन धर्म-प्रचार' का ज़रिया बनेगा।
फादर विजय किरण गर्व से अपने पुरोहित वाले सूट जैकेट पर दो लैपल पिन लगाते हैं: एक सेंट जॉन पॉल द्वितीय के लिए और दूसरी कोलकाता की सेंट टेरेसा के लिए।
जहाँ ज़्यादातर लोग अपनी ज़िंदगी में किसी एक भविष्य के संत के सामने होने को ही सौभाग्य मानते हैं, वहीं फादर किरण को दोहरा सौभाग्य मिला है कि उन्होंने भारत में अपने शुरुआती सालों के दौरान इन दोनों हस्तियों से कई बार बातचीत की।
दुनिया भर में सम्मानित इन दो पवित्र हस्तियों के साथ हुई उन मुलाकातों का - जब वे संत बनने की राह पर चल रही थीं - उनके जीवन पर गहरा असर पड़ा। इसका असर इतना गहरा था कि पिछले दशक में, फादर किरण ने दुनिया भर से अलग-अलग तरीकों से ऐसी सांस्कृतिक और धार्मिक चीज़ें जमा की हैं जो इन दोनों संतों की याद दिलाती हैं।
जुलाई में अपनी सक्रिय सेवा से रिटायर होने के बाद, फादर किरण अपने गृहनगर बैंगलोर लौटेंगे, जो दक्षिण भारतीय राज्य कर्नाटक की तेज़ी से बढ़ती राजधानी और सबसे बड़ा शहर है - जिसकी आबादी लगभग 1.4 करोड़ है। वहाँ, वे धन्य वर्जिन मैरी, सेंट जॉन पॉल और मदर टेरेसा को समर्पित एक म्यूज़ियम खोलने की योजना बना रहे हैं।
फादर किरण - जिन्हें 23 जुलाई, 1986 को मद्रास और माइलापुर के आर्चडायोसिस के लिए पादरी नियुक्त किया गया था - अमेरिका में सेवा करने के लिए लिए गए दो ब्रेक में से दूसरे ब्रेक पर थे, जब वे बाल्टीमोर आर्चडायोसिस से रोड आइलैंड में एक मिशन का प्रचार करने आए थे। वे मॉन्सिन्योर रोनाल्ड सिमियोन से मिले, जिन्होंने उन्हें प्रोविडेंस में सेवा करने की संभावना तलाशने के लिए प्रोत्साहित किया, और 2016 में, वे नैरागनसेट में सेंट थॉमस मोर पैरिश में असिस्टेंट पादरी के तौर पर सेवा करने गए।
इस वसंत में, पुरोहित - जो एक फुल-टाइम हॉस्पिटल चैपलिन हैं - प्रोविडेंस में 'ब्लेस्ड सैक्रामेंट चर्च' के रेक्टरी में मौजूद एक बड़े कमरे में 'रोड आइलैंड कैथोलिक' (प्रोविडेंस का न्यूज़ आउटलेट) को ले गए, जहाँ वे रहते थे। वहाँ उन्होंने सेंट जॉन पॉल II और मदर टेरेसा की याद दिलाने वाली सैकड़ों चीज़ें दिखाईं।
फादर किरण ने इस प्रोजेक्ट का खर्च पूरी तरह से पादरी के तौर पर अपनी कमाई से उठाया है, और जैसे-जैसे उनके पास पैसे हुए, वे सामान के बक्से भारत भेजते रहे ताकि उन्हें स्टोर किया जा सके। उन्होंने कहा, "एक पादरी के तौर पर मैंने जो कुछ भी कमाया था, वह सब खर्च हो गया है," लेकिन उन्हें पता है कि यह पैसा सही जगह खर्च हुआ है: उन्होंने जो चीज़ें इकट्ठा की हैं, वे उनके घर पर धर्म का प्रचार-प्रसार उस तरह से करेंगी जैसा कि सिर्फ़ बोलकर नहीं किया जा सकता।
फादर किरण ने शांति और प्यार भरी मुस्कान के साथ कहा, "ये सभी खूबसूरत यादें हैं।" उन्होंने मद्रास और माइलेपोर के आर्चडायसिस में अपनी पादरी बनने की शुरुआती ट्रेनिंग के दौरान की तस्वीरें दिखाईं, जिनमें वे भारत में कैथोलिक डायसिस की आधिकारिक यात्राओं पर पोप जॉन पॉल और मदर टेरेसा के साथ थे।
पहली तस्वीर में, 35mm कैमरा लिए हुए एक डीकन के तौर पर, फादर किरण (जो अब पादरी हैं) पोप के साथ चल रहे हैं। वे 5 फरवरी, 1986 को पोप की मद्रास यात्रा के लिए दो ऑर्गनाइज़िंग सेक्रेटरी में से एक थे। उसी दिन बाद में, यह समूह एक स्थानीय पहाड़ी पर गया, जिसके बारे में मान्यता है कि भारत में ईसाई धर्म लाने के बाद सेंट थॉमस द एपोस्टल यहीं शहीद हुए थे।
उस दिन, पोप ने उपदेश दिया कि धार्मिक स्वतंत्रता सभी धर्मों का अधिकार होना चाहिए, साथ ही अपने धर्म का प्रचार करने का अधिकार भी - यह एक ऐसे देश में बहुत बड़ी बात थी जहाँ हिंदू आबादी बहुत ज़्यादा (80%) है और ईसाई आबादी सिर्फ़ 2.5% है। मुस्लिम आबादी लगभग 15% है, जबकि बौद्ध, जैन और सिख आबादी का प्रतिशत बहुत कम है।
ईसाइयों का प्रतिशत कम होने के बावजूद, 1986 में 79 करोड़ की आबादी वाले देश में 2 करोड़ कैथोलिक थे। आज, भारत की कुल आबादी 140 करोड़ से ज़्यादा होने का अनुमान है, और सरकार अभी भी खुलेआम धर्म के प्रचार पर रोक लगाती है। ईसाइयों का प्रतिशत लगभग उतना ही बना हुआ है।
फादर किरण ने बताया कि कम प्रतिशत होने के बावजूद, ईसाइयों का कुल मिलाकर काफ़ी असर है। उन्होंने कहा कि कैथोलिक चर्च के 172 डायसिस हैं, जिनमें 200 से ज़्यादा बिशप हैं, और देश में 60% बुनियादी शिक्षा कैथोलिकों द्वारा दी जाती है। दूसरी तस्वीरों में उन्हें मदर टेरेसा और उनकी संस्था 'मिशनरीज़ ऑफ़ चैरिटी' के दूसरे धार्मिक सदस्यों से मिलते हुए देखा जा सकता है। फादर किरण कई मौकों पर अल्बानियाई-भारतीय कैथोलिक नन, मदर टेरेसा से मिले थे, जो कलकत्ता की झुग्गियों में बीमार, गरीब और मरणासन्न लोगों की सेवा में दिन-रात जुटी रहती थीं।
वे उनके बारे में बताते हैं, "वे बहुत ही सादा जीवन जीने वाली इंसान थीं और हमेशा गरीबों और ज़रूरतमंदों की चिंता करती थीं।"
उन्होंने कई बार उनसे आशीर्वाद मांगा, लेकिन उन्होंने मना कर दिया; उनका कहना था कि वे कभी किसी पादरी को आशीर्वाद नहीं देतीं।
