मंगलुरु, 2 अप्रैल, 2026: एक कैथोलिक धर्मबहन भारत में कैथोलिक मेडिकल प्रोफेशनल्स के सबसे बड़े नेटवर्क की कमान संभालने जा रही हैं। इसके साथ ही वे 'कैथोलिक हेल्थ एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया' की अगुवाई करने वाली पहली महिला बन जाएंगी।
'सिस्टर्स ऑफ़ सेंट ऐनी बैंगलोर' की सिस्टर हेलेन मैरी एंथनी 1 मई को डायरेक्टर का पदभार संभालेंगी। 63 वर्षीय यह मेडिकल डॉक्टर, जिनकी विशेषज्ञता स्त्री रोग (gynecology) में है, भारत में हॉस्पिटल मैनेजमेंट और मेडिकल सेवा के क्षेत्र में व्यापक अनुभव रखती हैं।
सिस्टर एंथनी ने 'ग्लोबल सिस्टर्स रिपोर्ट' से बातचीत में कहा, "मैं इस पद को संभालने और इसकी विरासत को आगे बढ़ाने को लेकर बेहद खुश हूँ।"
वर्तमान में, यह एसोसिएशन—जिसकी स्थापना 83 वर्ष पूर्व एक ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी नन द्वारा की गई थी—3,572 सदस्य संस्थानों का समूह है, जो 11 क्षेत्रीय इकाइयों के अंतर्गत कार्य करते हैं। इनमें से अधिकांश संस्थान दूरदराज और दुर्गम क्षेत्रों में स्थित हैं।
एसोसिएशन के निवर्तमान डायरेक्टर, रेडम्पटोरिस्ट फादर मैथ्यू अब्राहम ने बताया कि उन्होंने सिस्टर एंथनी में नेतृत्व के गुण और मेडिकल पेशे के प्रति उनकी निष्ठा को पहचाना, जिसके बाद उन्होंने इस पद के लिए उनका मार्गदर्शन किया। सिस्टर एंथनी ने एक वर्ष तक एसोसिएशन की डिप्टी डायरेक्टर के रूप में भी अपनी सेवाएँ दी हैं।
यह एसोसिएशन समुदाय को प्राथमिक, निवारक, संवर्धक और उपचारात्मक स्वास्थ्य सेवाएँ प्रदान करता है, और प्रतिवर्ष 21 मिलियन (2 करोड़ 10 लाख) से अधिक लोगों की सेवा करता है।
सिस्टर एंथनी—जिन्होंने अपने जीवन का अधिकांश समय ग्रामीण क्षेत्रों में सेवा करते हुए बिताया है और जो 'सिस्टर डॉक्टर्स फोरम ऑफ़ इंडिया' की भी एक सक्रिय सदस्य हैं—ने बताया, "एसोसिएशन में सेवा देने वाले लगभग 90 प्रतिशत सदस्य धार्मिक ननें हैं, और इनके अलावा कैथोलिक समुदाय से जुड़ी हज़ारों आम नर्सें भी यहाँ कार्यरत हैं।"
उन्होंने बताया कि ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी सिस्टर मैरी ग्लोरे—जो 'कांग्रेगेशन ऑफ़ जीसस मैरी जोसेफ़' की सदस्य और स्वयं एक मेडिकल डॉक्टर थीं—ने ही भारत में मेडिकल सेवा की नींव रखी थी। उन्होंने ही वर्ष 1943 में इस एसोसिएशन की स्थापना की थी, जिसका मूल नाम 'कैथोलिक हॉस्पिटल एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया' था।
सिस्टर एंथनी ने कहा, "मैं 'वेनेरेबल मैरी ऑफ़ द सेक्रेड हार्ट ग्लोरे' को अपना आदर्श और प्रेरणा स्रोत बनाना चाहती हूँ।" उन्होंने आगे स्पष्ट किया कि उनका धार्मिक जीवन और उनकी मेडिकल सेवा—ये दोनों ही एक-दूसरे के पूरक हैं और साथ-साथ चलते हैं। दक्षिण भारत के बैंगलोर (अब बेंगलुरु) में जन्मी सिस्टर एंथनी 16 साल की उम्र में अपने कॉंग्रेगेशन में शामिल हुईं और 38 साल की उम्र में प्रोविंशियल बन गईं।
उन्होंने कहा, “मेरे ननिहाल पक्ष में एक पादरी और दो सिस्टर थीं, जो नन बनने के लिए मेरी सीधी प्रेरणा थीं, और कोलकाता की मदर टेरेसा ने मेरे अंदर बेसहारा लोगों की सेवा करने की इच्छा जगाई।”
उन्होंने बताया कि सिस्टर डॉक्टर्स फोरम ने शुरू में मुख्य रूप से माँ और बच्चे के स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित किया, और उन समुदायों की ज़रूरी ज़रूरतों को पूरा किया जहाँ स्वास्थ्य सेवाएँ कम पहुँचती थीं। जब उन्होंने काम शुरू किया था, तब ग्रामीण इलाकों में शिशुओं की मृत्यु दर 50 प्रतिशत तक थी।
एंथनी ने कहा, “अब कैथोलिक धर्मबहन और भारत सरकार के मिले-जुले प्रयासों से यह दर 3 प्रतिशत से भी कम हो गई है।”
2025 से, कैथोलिक हेल्थ एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया के डॉक्टरों ने अलग-अलग क्षेत्रों में, जिनमें नन भी शामिल हैं, मानसिक स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए एक नया मिशन अपनाया है।
सिस्टर एंथनी ने कहा कि वह एसोसिएशन के लक्ष्यों को पूरा करने का काम जारी रखेंगी—यानी उन लोगों तक पहुँचना जिन तक अभी तक स्वास्थ्य सेवाएँ नहीं पहुँची हैं, सबसे गरीब इलाकों में सीधे सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों में हिस्सा लेना, और उपशामक देखभाल (palliative care) उपलब्ध कराना।
उन्होंने कहा, “हमारा मुख्य ध्यान हमेशा गरीबों की सेवा पर रहेगा, और हम उनकी शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य संबंधी ज़रूरतों का ध्यान रखने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं।”
