गारो हिल्स में बैपटिस्ट चर्च ने भारत के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में राज्य सरकार के साथ मिलकर अपने लोगों के बीच नशे के गंभीर संकट से निपटने में मदद करने के लिए हाथ मिलाया है।
आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, मेघालय राज्य की 32 लाख आबादी में से लगभग 10 प्रतिशत लोग नशे की लत में शामिल हैं।
विभिन्न चर्च संप्रदायों के प्रतिनिधियों ने 23 अप्रैल को सरकार के 'ड्रग रिडक्शन, एलिमिनेशन एंड एक्शन मिशन' (DREAM) की एक टीम से मुलाकात की, जिसने तुरा में बैपटिस्ट चर्च के परिसर को एक पुनर्वास केंद्र स्थापित करने के लिए उपयुक्त स्थान के रूप में पहचाना।
DREAM के निदेशक फ्रांसिस खारशिंग ने कहा कि चर्चों के साथ राज्य सरकार का यह सहयोग नशे के संकट के प्रति अधिक सहानुभूतिपूर्ण और समुदाय-आधारित प्रतिक्रिया तैयार करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
उन्होंने कहा, "संसाधनों, भरोसे और ज़मीनी स्तर तक पहुँच को मिलाकर, हमारा लक्ष्य न केवल नशे की लत का इलाज करना है, बल्कि गरिमा को बहाल करना, जीवन को फिर से संवारना और आने वाली पीढ़ियों की रक्षा करना भी है।"
फादर बेनॉय जोसेफ, जो तुरा धर्मप्रांत में सामाजिक सेवा केंद्र के प्रमुख हैं, ने कहा कि ईसाई संस्थाएँ लंबे समय से पूरे मेघालय में शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और सामाजिक कार्यों में सक्रिय रही हैं।
इस कैथोलिक पुरोहित ने 27 अप्रैल को बताया, "सरकार को उनसे संपर्क करना स्वाभाविक लगा और बैपटिस्ट चर्च ने सकारात्मक प्रतिक्रिया दी।"
जोसेफ ने बताया कि राज्य सरकार द्वारा 2023 में शुरू की गई DREAM पहल ज़मीनी स्तर पर बदलाव ला रही है।
तुरा के बिशप एंड्रयू आर. मारक ने कहा कि राज्य में नशे की लत एक गंभीर चिंता का विषय बन गई है, खासकर युवाओं के बीच।
उन्होंने उम्मीद जताई कि चर्च और अधिकारियों का यह संयुक्त प्रयास "नशे की लत से जूझ रहे समुदायों को वास्तविक लाभ पहुँचाएगा।"
शिलांग धर्मप्रांत के फादर पायस सदप ने इस बात पर ज़ोर दिया कि स्थायी सफलता लोगों की व्यापक भागीदारी पर निर्भर करेगी।
उन्होंने कहा, "इस तरह के गहरे जड़ जमा चुके मुद्दे से निपटने के लिए न केवल चर्च और सरकार की, बल्कि पूरे नागरिक समाज की सक्रिय भागीदारी की आवश्यकता होगी।"
मेघालय की 32 लाख आबादी में से लगभग 83 प्रतिशत लोग ईसाई हैं।
अधिकारियों ने बताया कि राज्य की कुख्यात 'गोल्डन ट्रायंगल' — म्यांमार, थाईलैंड और लाओस के सीमावर्ती क्षेत्रों — से निकटता ने स्थिति को नियंत्रित करना और भी कठिन बना दिया है। नशे की लत के अलावा, ड्रग्स संकट के सेहत पर भी गंभीर नतीजे होते हैं। उन्होंने आगे कहा कि सुई शेयर करने जैसी आदतों की वजह से HIV और हेपेटाइटिस B और C के मामले बढ़ रहे हैं, जिससे यह मुद्दा एक बड़े जन-स्वास्थ्य आपातकाल में बदल गया है।
भारत के दो और ईसाई-बहुल राज्य — नागालैंड (जहाँ 87.93 प्रतिशत ईसाई हैं) और मिज़ोरम (87.16 प्रतिशत) — भी इसी क्षेत्र में स्थित हैं।
मणिपुर (41.29 प्रतिशत) और अरुणाचल प्रदेश (30.26 प्रतिशत) में भी ईसाई आबादी काफ़ी ज़्यादा है।
