उत्तर-पश्चिमी मलेशिया के बुकित मेरताजम में स्थित सेंट ऐनी के माइनर बेसिलिका में हर साल होने वाले सेंट ऐनी के पर्व को, पेनांग राज्य विरासत अधिनियम 2011 के तहत, पेनांग राज्य की विरासत संपत्ति के रूप में आधिकारिक तौर पर मान्यता दी गई है।
यह घोषणा 9 मई को कुबांग सेमांग के कामपुंग मेंगकुआंग टिटी में, पेनांग राज्य विरासत आयुक्त कार्यालय द्वारा आयोजित पेनांग राज्य विरासत घोषणा समारोह के दौरान की गई थी।
पेनांग के मुख्यमंत्री चाउ कोन येओ ने इस समारोह की अध्यक्षता की।
इस मान्यता के साथ, सेंट ऐनी का पर्व पेनांग की संरक्षित अमूर्त सांस्कृतिक विरासत परंपराओं में शामिल हो गया है, और इसके द्वारा राज्य के धार्मिक और सांस्कृतिक जीवन में इसके लंबे समय से चले आ रहे योगदान को स्वीकार किया गया है।
हर साल जुलाई में सेंट ऐनी के माइनर बेसिलिका में आयोजित होने वाले इस पर्व को, मलेशिया में सबसे बड़े कैथोलिक समागम और दक्षिण-पूर्व एशिया के सबसे बड़े ईसाई तीर्थयात्राओं में से एक माना जाता है।
हर साल, हजारों तीर्थयात्री और आगंतुक वार्षिक नोवेना और पर्व के उत्सवों में शामिल होने के लिए बुकित मेरताजम में इकट्ठा होते हैं। तीर्थयात्री पूरे मलेशिया के साथ-साथ सिंगापुर, थाईलैंड, इंडोनेशिया, फिलीपींस और इस क्षेत्र के अन्य देशों से यहाँ आते हैं।
इस उत्सव में कई भाषाओं में मास (प्रार्थना सभाएँ), मोमबत्ती जुलूस, माला प्रार्थनाएँ और वर्जिन मैरी की माँ, सेंट ऐनी पर केंद्रित भक्ति गतिविधियाँ शामिल होती हैं।
पेनांग राज्य विरासत अधिनियम 2011 के तहत, विरासत की मान्यता न केवल इमारतों और ऐतिहासिक स्थलों को दी जा सकती है, बल्कि उन सांस्कृतिक अभिव्यक्तियों, परंपराओं और प्रथाओं को भी दी जा सकती है जिन्हें राज्य की पहचान और ऐतिहासिक विकास के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है।
रेडियो वेरिटास एशिया से बात करते हुए, डीकन लाजरस एंथनी ने सेंट ऐनी के पर्व को एक अमूर्त सांस्कृतिक विरासत संपत्ति के रूप में मान्यता देने के लिए पेनांग राज्य सरकार के प्रति आभार व्यक्त किया।
उन्होंने कहा, "यह पर्व केवल एक वार्षिक धार्मिक उत्सव से कहीं बढ़कर है। यह एक जीवंत परंपरा है जो पीढ़ियों से चली आ रही है, और जो भक्ति को प्रेरित करती रहती है, एकता को बढ़ावा देती है, और पेनांग की सांस्कृतिक पहचान को समृद्ध करती है।"
सेंट ऐनी चर्च का इतिहास 19वीं सदी का है, जब माना जाता है कि बाटू कवान में बीमारियों के प्रकोप से बचने के लिए पलायन करने वाले चीनी और भारतीय कैथोलिक प्रवासी बुकित मेरताजम में आकर बस गए थे, जहाँ उन्होंने सेंट ऐनी पहाड़ी की तलहटी में प्रार्थना के लिए इकट्ठा होना शुरू कर दिया था। सबसे पहले पहाड़ी की चोटी पर एक छोटा सा चैपल बनाया गया था, जिसके बाद 1865 में एक बड़ा दूसरा चैपल बनाया गया। 1888 में, फादर एफ. पी. सोरिन ने एक और बड़ा चर्च बनवाया, जिसे आज "ओल्ड चर्च" या 'श्राइन ऑफ़ हार्मनी' के नाम से जाना जाता है। 2002 में खोला गया मौजूदा पवित्र स्थल, सालाना उत्सव में आने वाली भारी भीड़ को समायोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
2019 में, पोप फ्रांसिस ने इस चर्च को 'माइनर बेसिलिका' का दर्जा दिया, जिससे यह मलेशिया का ऐसा पहला चर्च बन गया जिसे यह उपाधि मिली।
