भारत में ईसाई कार्यकर्ताओं ने महिलाओं के अधिकारों के लिए काम करने वाले समूहों के साथ मिलकर केंद्र सरकार से यह मांग की है कि वह राष्ट्रीय संसद और राज्यों की विधानसभाओं के लिए चुने गए सदनों में महिलाओं को तुरंत एक-तिहाई प्रतिनिधित्व दे।
संविधान (126वां संशोधन) विधेयक, जो महिलाओं के लिए 33 प्रतिशत आरक्षण की गारंटी देता है, सितंबर 2023 में संसद में सर्वसम्मति से पारित किया गया था। लेकिन इसका कार्यान्वयन 2027 में राष्ट्रीय जनगणना पूरी होने तक और 2029 के संसदीय चुनावों से पहले होने वाले निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन तक के लिए टाल दिया गया था।
केंद्र सरकार ने पिछले हफ़्ते एक विशेष दो-दिवसीय सत्र में संविधान (131वां संशोधन) विधेयक पेश किया, जिसका उद्देश्य 2023 के निर्णय को लागू करना था। यह विधेयक 17 अप्रैल को लोकसभा (संसद का निचला सदन) में पारित नहीं हो सका।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने राष्ट्रीय संसद और राज्यों की विधानसभाओं में महिलाओं को शामिल करने में रुकावट डालने के लिए विपक्ष को ज़िम्मेदार ठहराया।
धर्मनिरपेक्ष कांग्रेस के नेतृत्व वाले विपक्ष ने कहा कि विधेयक के पारित न होने का कारण सरकार का अपना छिपा हुआ एजेंडा था, जिसके तहत वह महिलाओं के आरक्षण को परिसीमन की प्रक्रिया से जोड़ना चाहती थी — यानी 2011 की जनगणना के आधार पर लोकसभा की सीटों को मौजूदा 543 से बढ़ाकर 816 करना।
इसके बजाय, कांग्रेस और उसके सहयोगी दलों ने मोदी सरकार से आग्रह किया कि वह 2023 में संसद में लिए गए सर्वसम्मति वाले निर्णय के आधार पर ही महिलाओं को 33 प्रतिशत आरक्षण दे।
नई दिल्ली में रहने वाली और भारत के सर्वोच्च न्यायालय में वकालत करने वाली वकील सिस्टर मैरी स्कारिया ने कहा, "मुझे लगता है कि केंद्र सरकार महिलाओं के आरक्षण के मुद्दे पर राजनीति कर रही है।"
इस नन ने कहा कि अगर केंद्र सरकार "वाकई गंभीर है," तो वह 2023 के निर्णय को बिना किसी रुकावट के लागू कर सकती है।
'कांग्रेगेशन ऑफ़ द सिस्टर्स ऑफ़ चैरिटी ऑफ़ जीसस एंड मैरी' की सदस्य स्कारिया ने 20 अप्रैल को UCA न्यूज़ को बताया, "भारत की 50 प्रतिशत आबादी महिलाओं की है, इसलिए उन्हें उसी अनुपात में प्रतिनिधित्व मिलना चाहिए — कम से कम 50 प्रतिशत।"
उन्होंने कहा, "लेकिन ऐसा लगता है कि यह पितृसत्तात्मक सरकार महिलाओं को पहले से तय 33 प्रतिशत प्रतिनिधित्व देने में भी कोई दिलचस्पी नहीं रखती है।" इंडियन क्रिश्चियन विमेंस मूवमेंट की एक सीनियर पदाधिकारी, जॉयसिया थोरात ने 33 प्रतिशत आरक्षण को तुरंत लागू करने की मांग की।
उन्होंने राजनेताओं से आग्रह किया कि वे एक-दूसरे पर दोष मढ़ना बंद करें और "तुरंत कार्रवाई करें।"
थोरात उन 60 से ज़्यादा महिला समूहों के प्रतिनिधियों में से एक हैं, जिन्होंने चुने हुए सांसदों से संविधान (131वां संशोधन) विधेयक को खारिज करने की अपील की थी; यह विधेयक आखिरकार पारित नहीं हो सका।
उन्होंने कहा, "भारतीय संसद के विशेष सत्र का इस्तेमाल [मोदी सरकार द्वारा] महिलाओं के आरक्षण के मुद्दे से ध्यान भटकाकर, परिसीमन प्रक्रिया के ज़रिए सीटों की संख्या बढ़ाने की ओर मोड़ने के लिए किया गया।"
थोरात ने आगे पूछा कि 543 सदस्यों वाली लोकसभा में महिलाओं के आरक्षण को उसके मौजूदा स्वरूप में लागू करने में क्या हर्ज़ है।
आलोचकों ने परिसीमन को मोदी की हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) द्वारा उठाया गया "एक खतरनाक कदम" बताया। उनके अनुसार, इसका मकसद कम आबादी वाले दक्षिणी राज्यों की तुलना में ज़्यादा आबादी वाले उत्तरी राज्यों में सीटों की संख्या बढ़ाकर अपनी स्थिति को और मज़बूत करना था।
आलोचकों का कहना है कि उत्तरी राज्य आम तौर पर BJP के हिंदू राष्ट्रवाद का समर्थन करते हैं, जबकि दक्षिणी राज्य ज़्यादातर धर्मनिरपेक्ष क्षेत्रीय पार्टियों को वोट देते हैं।
