पटना, 20 जुलाई, 2026: जेसुइट फादर रॉबर्ट अथिकल का 19 जुलाई को निधन हो गया। वे एक अग्रणी पुरोहित थे जिन्होंने 'तरुमित्र' छात्र आंदोलन के ज़रिए पर्यावरण की रक्षा के लिए पूरे देश में हज़ारों युवाओं को एकजुट किया था। वे 73 वर्ष के थे।
केरल के रहने वाले फादर अथिकल 'सोसाइटी ऑफ़ जीसस' में शामिल हुए और उन्होंने अपना जीवन शिक्षा, युवाओं के सशक्तिकरण और पर्यावरण के प्रति जागरूकता फैलाने के काम में लगा दिया।
1980 के दशक के आखिर में उन्होंने पटना, बिहार में 'तरुमित्र' (जिसका अर्थ है "पेड़ों के दोस्त") की शुरुआत की। यह एक ज़मीनी स्तर का छात्र आंदोलन था जो बाद में देश के सबसे बड़े पर्यावरण नेटवर्क में से एक बन गया।
उनकी अगुवाई में, तरुमित्र ने देश भर के स्कूलों और कॉलेजों में इको-क्लब बनाए, जागरूकता अभियान चलाए और पटना के बाहर एक बायो-रिज़र्व (जैव-संरक्षित क्षेत्र) बनाया, जो पर्यावरण शिक्षा का केंद्र बन गया।
इस आंदोलन को संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम से मान्यता मिली और इसने भारतीय युवाओं को जलवायु और स्थिरता (सस्टेनेबिलिटी) से जुड़े वैश्विक मंचों से जोड़ा।
धर्मशास्त्र और पर्यावरण-धर्मशास्त्र के अपने प्रोफेसर को याद करते हुए जेसुइट फादर इरुदय ज्योति कहते हैं, "फादर रॉबर्ट पर्यावरण न्याय के पैरोकार थे।" "उन्होंने छात्रों की कई पीढ़ियों को प्रेरित किया कि वे प्रकृति की देखभाल को एक पवित्र कर्तव्य के रूप में देखें।"
फादर ज्योति ने कहा, "मैंने उन्हें बेहद आध्यात्मिक और पूरी तरह से 'इग्नेशियन' (सेंट इग्नेशियस की शिक्षाओं का पालन करने वाला) पाया।" उन्होंने आगे कहा कि ईश्वर के बारे में अथिकल की ब्रह्मांडीय समझ ब्रह्मांड को पवित्र, ईश्वर का अपना "शरीर" या निवास स्थान मानती थी।
इस नज़रिए से, "पृथ्वी की देखभाल करना ईश्वर के शरीर की देखभाल करने जैसा है," जिससे पर्यावरण के प्रति ज़िम्मेदारी निभाना एक गहरा आध्यात्मिक काम बन जाता है, जो पर्यावरण-आध्यात्मिकता पर आधारित है।
फादर अथिकल ने अंतरराष्ट्रीय सम्मेलनों, जैसे कि 'अर्थ समिट' (पृथ्वी शिखर सम्मेलन), में भारतीय युवा आंदोलनों का प्रतिनिधित्व किया, जहाँ उन्होंने धार्मिक समुदायों से पर्यावरण के प्रति ज़िम्मेदारी अपनाने का आग्रह किया। उनकी सोच पोप फ्रांसिस के 2015 के 'लौडाटो सी' (Laudato Si’) संदेश से पहले ही आ गई थी, जिसमें समग्र पारिस्थितिकी और ग्रह की देखभाल का आह्वान किया गया है।
फादर अथिकल का निधन ऐसे समय में हुआ है जब भारत वनों की कटाई से लेकर जलवायु परिवर्तन तक, पर्यावरण से जुड़ी बढ़ती चुनौतियों का सामना कर रहा है। समर्थकों का कहना है कि उनका काम आस्था, शिक्षा और सक्रियता को जोड़ने का एक आदर्श उदाहरण बना हुआ है।
तरुमित्र आज भी काम कर रहा है और पर्यावरण शिक्षा व जागरूकता के उनके मिशन को आगे बढ़ा रहा है।
फादर रॉबर्ट अथिकल का सबसे अहम योगदान पर्यावरण न्याय को युवाओं के सशक्तिकरण से जोड़ने की उनकी क्षमता थी। 'तरुमित्र' के ज़रिए उन्होंने हज़ारों छात्रों को टिकाऊ तौर-तरीके अपनाने और पर्यावरण की देखभाल को अपने भविष्य का अहम हिस्सा मानने के लिए प्रेरित किया।
पटना में जैविक चावल की कटाई के दौरान, उन्होंने खेती को बेहतर बनाने में युवाओं की भूमिका पर ज़ोर दिया: उन्होंने 'मैटर्स इंडिया' से कहा, "ये छात्र देश का भविष्य हैं। अगर उनमें जैविक खेती में दिलचस्पी पैदा होती है, तो इससे टिकाऊ खेती के विकास का रास्ता खुलेगा।"
उन्होंने अक्सर जैविक खेती को बढ़ावा देने के 'तरुमित्र' के मिशन का ज़िक्र किया: उन्होंने कहा, "तरुमित्र अपने जैविक खेत में खेती करके जैविक चावल को बढ़ावा दे रहा है और ग्रामीण इलाकों में छात्रों, शिक्षकों और किसानों को शामिल करके इसके बारे में जागरूकता फैला रहा है।"
रासायनिक चीज़ों के इस्तेमाल को नकारते हुए, फादर एथिकल ने पर्यावरण के अनुकूल खेती के असली तरीकों पर ज़ोर दिया: "हम किसी भी तरह के रासायनिक खाद का इस्तेमाल नहीं करते हैं। हमारी जैविक चावल की खेती असली है। यह पूरी तरह से तरुमित्र के सदस्यों द्वारा तैयार की गई जैविक चीज़ों पर आधारित है।"
उन्होंने कीड़ों से बचाव के पारंपरिक तरीकों को भी फिर से शुरू किया और समझाया: "यह एक पुराना तरीका है जिसे हम बिना कीटनाशकों के खेती करने के लिए फिर से अपना रहे हैं।"
जेसुइट साथियों ने बताया कि फादर एथिकल के लिए पर्यावरण के प्रति ज़िम्मेदारी कोई फैशन नहीं, बल्कि एक आध्यात्मिक और सांस्कृतिक कर्तव्य था। विज्ञान और परंपरा, दोनों में 'तरुमित्र' की नींव रखकर, फादर एथिकल एक ऐसा आंदोलन छोड़ गए जो आज भी पूरे भारत में छात्रों, शिक्षकों और किसानों को प्रेरित कर रहा है।
