पुणे में 20 अप्रैल को ईसाई धार्मिक और सामुदायिक नेताओं ने सरकारी अधिकारियों से मुलाकात की। यह मुलाकात एक पेंटेकोस्टल चर्च को "अनाधिकृत ढांचा" घोषित किए जाने के बाद उसे गिराने के कदम का विरोध करने के लिए की गई थी।
ईसाईयों ने एक विशाल मानव श्रृंखला बनाई और 17 अप्रैल को पुणे कैंटोनमेंट बोर्ड (PCB) को 'शिलोह चर्च ऑफ क्राइस्ट' को गिराने से रोक दिया।
'शिलोह चर्च ऑफ क्राइस्ट' के पास्टर रॉबिन महाडकर ने 19 अप्रैल को बताया कि पास्टरों, कानूनी सलाहकारों और स्थानीय नेताओं की एक टीम के अधिकारियों से मिलने की उम्मीद है, ताकि वे चर्च को गिराने के नोटिस को वापस लेने का आग्रह कर सकें।
उन्होंने कहा कि 1999 में स्थापित इस चर्च ने बिना किसी बाधा के सभी धर्मों के लोगों के लिए धार्मिक सेवाएं और सामुदायिक कल्याण कार्यक्रम आयोजित किए हैं।
महाडकर ने कहा, "अचानक आया यह नोटिस हमारे लिए एक झटके जैसा है, लेकिन हमें सभी समुदायों से ज़बरदस्त समर्थन मिल रहा है। हम तीन दशकों से इस संपत्ति पर कानूनी रूप से काबिज़ हैं।"
पास्टर ने बताया कि उन्होंने PCB को एक आवेदन सौंपा है, जिसमें उन्होंने बोर्ड से चर्च को सभी कानूनी औपचारिकताएं पूरी करने की अनुमति देने का आग्रह किया है।
महाडकर ने बताया कि इस आवेदन में PCB से यह भी अपील की गई है कि वह चर्च की चारदीवारी/ढांचों को गिराने के लिए जारी किए गए आदेश पर पुनर्विचार करे और उसे संशोधित करे। साथ ही, जब तक दस्तावेजों का सत्यापन और एक संयुक्त सर्वेक्षण पूरा नहीं हो जाता, तब तक गिराने की किसी भी गतिविधि पर रोक लगाई जाए।
चर्च के एक आम नेता रोहन गायकवाड़ ने बताया कि चर्च परिसर, जिसमें सामुदायिक भवन भी शामिल है, 19 एकड़ (7.68 हेक्टेयर) में फैले 'पूना क्रिश्चियन सिमेट्री सोसाइटी' का हिस्सा है। यह ज़मीन 18वीं सदी में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान इस समुदाय को सौंपी गई थी।
चर्च के एक अन्य नेता सुहास पात्रे ने बताया कि 17 अप्रैल को जब चर्च को गिराए जाने की ख़बर फैली, तो 1,000 से ज़्यादा नाराज़ ईसाई और अन्य लोग अपने आप ही चर्च परिसर में इकट्ठा हो गए।
उन्होंने बताया कि यह चर्च धार्मिक पूजा-पाठ, सामाजिक सेवा और सामुदायिक सहायता से जुड़े कई कार्य कर रहा है, जिनमें नशा-मुक्ति के प्रति जागरूकता फैलाना और युवाओं के लिए परामर्श (counselling) कार्यक्रम चलाना शामिल है। शाइलो चर्च ऑफ़ क्राइस्ट के लीगल काउंसल तोसिफ़ शेख़ ने कहा कि हालाँकि PCB का डिमोलिशन नोटिस 23 मार्च का था, लेकिन उन्हें यह 13 अप्रैल को मिला, जिससे चर्च के अधिकारियों को जवाब देने के लिए बहुत कम समय मिला।
उन्होंने कहा कि इस अचानक उठाए गए कदम से ईसाई समुदाय में डर पैदा हो गया है, और उन्होंने इस कार्रवाई के पीछे की असली मंशा पर सवाल उठाया।
PCB के CEO विद्याधर पवार ने कहा कि जब उनकी डिमोलिशन टीम 'अनाधिकृत ढाँचे' को गिराने के लिए मौके पर गई, तो उन्हें वहाँ लोगों की एक बड़ी भीड़ जमा मिली।
उन्होंने कहा, "हमने किसी भी क़ानून-व्यवस्था की स्थिति को बिगड़ने से रोकने के लिए डिमोलिशन को अस्थायी रूप से रोकने का फ़ैसला किया।"
