मुंबई के बांद्रा में सेंट एंड्रयूज़ चर्च के लगभग 40 बच्चों ने 20 सितंबर को "लिविंग वाटर्स" (जीवंत जल) थीम पर आधारित एक प्रतीकात्मक जल संस्कार के साथ 'केयर फॉर क्रिएशन डे' (प्रकृति की देखभाल का दिन) मनाया।
बच्चे ऐतिहासिक पैरिश चर्च के प्रवेश द्वार पर इकट्ठा हुए, जहाँ हर बच्चे को पानी से आधा भरा हुआ पेपर कप दिया गया। दोनों हाथों में कप पकड़कर, उन्होंने उन्हें ऊपर उठाया - यह याद दिलाने के लिए कि पानी एक अनमोल उपहार है जिसका सम्मान और संरक्षण किया जाना चाहिए।
इसके बाद बच्चे जुलूस के रूप में चर्च के अंदर गए और वेदी (अल्टर) तक पहुँचने पर, उन्होंने पानी को बपतिस्मा फ़ॉन्ट के पास रखे मिट्टी के बर्तन में डाल दिया। इकट्ठा किए गए पानी का इस्तेमाल पैरिश में बपतिस्मा समारोहों के लिए किया जाएगा, जिससे प्रकृति की देखभाल को ईसाई धर्म के बपतिस्मा संस्कार से जोड़ा जा सके।
इस गतिविधि का उद्देश्य बच्चों को पानी के महत्व और उसे बचाने की अपनी ज़िम्मेदारी को समझने में मदद करना था। इसमें इस बात पर भी ज़ोर दिया गया कि कैसे व्यक्तिगत प्रयास, जब एक साथ आते हैं, तो प्रकृति की देखभाल में योगदान दे सकते हैं।
धर्म-शिक्षक ने प्लास्टिक के कंटेनरों के बजाय कांच और स्टील की बोतलों से कप भरे, जिससे पर्यावरण के प्रति ज़िम्मेदार आदतों को बढ़ावा देने के पैरिश के प्रयास को बल मिला।
"जीसस एंड मी" की कोऑर्डिनेटर निकोल डिसूज़ा ने कहा कि इस गतिविधि ने उन्हें सोचने पर मजबूर किया कि ऐसे शहर में जहाँ पानी आसानी से उपलब्ध है, उसे कितनी आसानी से हल्के में लिया जा सकता है।
उन्होंने कहा, "जब बच्चे चर्च के बाहर खड़े होकर धैर्यपूर्वक अपने कप में पानी भरने की बारी का इंतज़ार कर रहे थे, तो मुझे याद आया कि यह संसाधन कितना अनमोल है।" "इसने मुझे उन बहुत से लोगों के बारे में सोचने पर मजबूर किया जो ऐसी जगहों पर रहते हैं जहाँ पानी की कमी है और हर बूंद कीमती है।"
इस गतिविधि ने बच्चों को अपने रोज़मर्रा के जीवन में पानी बचाने के व्यावहारिक तरीकों पर विचार करने के लिए भी प्रोत्साहित किया।
कक्षा 8 की छात्रा मैरी ओलानरेवाजू ने कहा, "हमने सीखा कि पानी अनमोल है और ईश्वर का उपहार है। हमने सीखा कि पानी कैसे बचाएं और रोज़मर्रा की ज़िंदगी में उसे बर्बाद न करें।" "पानी बचाकर, हम ईश्वर की रचना की देखभाल करते हैं और अपने भविष्य की रक्षा करते हैं।"
सेंट एंड्रयूज़ चर्च मुंबई के ऐतिहासिक कैथोलिक पैरिश में से एक है। पश्चिमी भारत में मुंबई के उपनगर बांद्रा में 1575 में स्थापित यह चर्च परिवारों, युवाओं और छोटे ईसाई समुदायों की सेवा करने वाला एक सक्रिय आस्था समुदाय बना हुआ है। 2002 में इसे इसके ऐतिहासिक और वास्तुशिल्प महत्व के लिए 'अर्बन हेरिटेज अवॉर्ड' से सम्मानित किया गया।
'केयर फॉर क्रिएशन' पहल के ज़रिए, पैरिश ने अपनी पुरानी ईसाई विरासत को दुनिया भर के समुदायों को प्रभावित करने वाली पर्यावरण संबंधी चिंता से जोड़ा। साथ ही, बच्चों को पानी को केवल एक प्राकृतिक संसाधन के तौर पर नहीं, बल्कि एक ऐसे उपहार के रूप में देखने के लिए प्रोत्साहित किया जिसे संरक्षित किया जाना चाहिए और ज़िम्मेदारी के साथ साझा किया जाना चाहिए।
