मणिपुर में लगभग एक साल तक केंद्र सरकार के शासन के बाद चुनी हुई सरकार बहाल हो गई है, लेकिन ईसाई बहुल कुकी-ज़ो आदिवासी समुदाय ने जातीय संघर्ष के हल न होने के कारण राज्य प्रशासन में हिस्सा न लेने का फैसला किया है।
4 फरवरी को नई सरकार ने शपथ ली, जिसमें युमनाम खेमचंद सिंह को मुख्यमंत्री बनाया गया। सिंह मैतेई समुदाय से हैं, जो हिंदू बहुल समूह है और मई 2023 से ईसाई आदिवासी समुदायों के साथ हिंसक संघर्ष में उलझा हुआ है।
चर्च और नागरिक समाज के सूत्रों के अनुसार, यह अशांति अभी भी जारी है और इसमें लगभग 260 लोग मारे गए हैं और अनुमानित 60,000 लोग विस्थापित हुए हैं, जिनमें से ज़्यादातर ईसाई हैं।
नए मंत्रिमंडल में दो उपमुख्यमंत्री शामिल हैं। एक हैं नेमचा किपगेन, जो कुकी-ज़ो समुदाय की सदस्य हैं और हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) की विधायक हैं, जो केंद्र सरकार में भी सत्ता में है।
दूसरे हैं लोसी दिखो, जो नागा पीपल्स फ्रंट के आदिवासी नेता हैं, जो बीजेपी के नेतृत्व वाले नेशनल डेमोक्रेटिक अलायंस (NDA) के सहयोगी हैं।
मणिपुर 13 फरवरी, 2025 से केंद्र सरकार के शासन में था, जब बीजेपी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार ने कथित तौर पर तत्कालीन मुख्यमंत्री एन. बीरेन सिंह, जो खुद भी मैतेई थे, पर हिंसा को रोकने में नाकाम रहने के कारण इस्तीफा देने का दबाव डाला था।
कुकी-ज़ो नेताओं ने बीरेन सिंह सरकार और स्थानीय अधिकारियों पर ईसाई आदिवासी इलाकों पर हमलों के दौरान मैतेई उग्रवादियों की मदद करने का आरोप लगाया है - इस आरोप को राज्य सरकार ने बार-बार नकारा है।
चर्च के अनुमानों के अनुसार, हिंसा ने आदिवासी बहुल पहाड़ी जिलों के बड़े इलाकों को तबाह कर दिया है, 11,000 से ज़्यादा घर नष्ट हो गए हैं और कम से कम 360 चर्च और चर्च द्वारा चलाए जा रहे संस्थान, जिनमें स्कूल और प्रेस्बिटरी शामिल हैं, क्षतिग्रस्त या जला दिए गए हैं।
4 फरवरी को जारी एक बयान में, कुकी-ज़ो काउंसिल, जो स्वदेशी जनजातियों का प्रतिनिधित्व करने वाली एक शीर्ष निर्णय लेने वाली संस्था है, ने दोहराया कि "हमारे लोग मणिपुर सरकार के गठन में हिस्सा नहीं ले सकते।"
परिषद ने कहा कि यह फैसला 30 दिसंबर, 2025 को एक गवर्निंग काउंसिल की बैठक में सर्वसम्मति से लिया गया था, जिसमें "सभी घटक जनजातियों, शीर्ष निकायों और क्षेत्रीय संगठनों" ने भाग लिया था। परिषद ने कहा कि सरकार में शामिल होने से इनकार करने की वजह "कुकी-ज़ो लोगों के खिलाफ़ किए गए भयानक अत्याचार और मेइतेई लोगों द्वारा थोपा गया शारीरिक अलगाव" है।
अब दोनों विरोधी समुदाय अलग-अलग इलाकों में रहते हैं। इंफाल घाटी पर मेइतेई समूहों का दबदबा है, जबकि आसपास की ज़्यादातर पहाड़ियों पर कुकी-ज़ो समुदाय का कंट्रोल है। स्थानीय लोगों का कहना है कि दूसरे समुदाय के कंट्रोल वाले इलाकों में जाना जानलेवा हो सकता है।
16 जनवरी को, जब नई सरकार के लिए आखिरी बातचीत चल रही थी, तो कुकी-ज़ो विधायकों और आदिवासी नेताओं ने पड़ोसी असम राज्य की आर्थिक राजधानी गुवाहाटी में मुलाकात की और मणिपुर सरकार में शामिल न होने के अपने फैसले को दोहराया।
एक प्रस्ताव में, उन्होंने कहा कि कुकी-ज़ो लोग शासन में तब तक हिस्सा नहीं लेंगे "जब तक राज्य और केंद्र सरकारें कुकी-ज़ो आबादी वाले इलाकों के लिए एक अलग प्रशासनिक व्यवस्था की उनकी पुरानी मांग का समर्थन करते हुए एक साफ़ और लिखित आश्वासन नहीं देतीं।"
प्रस्ताव में यह भी चेतावनी दी गई कि सरकार में शामिल होने वाला कोई भी कुकी-ज़ो विधायक ऐसा "अपनी व्यक्तिगत हैसियत से" करेगा, और यह भी जोड़ा गया कि कुकी-ज़ो परिषद "ऐसे एकतरफ़ा फैसलों से होने वाले नतीजों के लिए ज़िम्मेदार नहीं होगी।"
यह हिंसा तब भड़की जब आदिवासी समूहों ने एक कोर्ट के आदेश के खिलाफ़ शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें मेइतेई समुदाय को अनुसूचित जनजाति का दर्जा देने की सिफारिश की गई थी, जिससे वे सरकार की सकारात्मक कार्रवाई योजनाओं का फायदा उठा पाते।
आदिवासी लोगों के अनुसार, इस कदम से न केवल कल्याणकारी योजनाओं में उनका हिस्सा कम होगा, जिसमें शिक्षा और नौकरियों में कोटा शामिल है, बल्कि अमीर मेइतेई लोग राज्य के पहाड़ी इलाके में उनकी संरक्षित ज़मीन भी खरीद पाएंगे, जिससे उनकी गरीबी और बढ़ेगी।
कुकी-ज़ो समुदाय के ईसाई मणिपुर की 3.2 मिलियन आबादी का लगभग 41 प्रतिशत हैं, जबकि मेइतेई लगभग 53 प्रतिशत हैं।
