मुंबई के पुरोहित  50 साल पूरे किए, अपने बुलावे को ईश्वर के हाथों में एक "ब्लैंक चेक" बताया

जब 26 अप्रैल को कलीसिया ने 'बुलावों के लिए प्रार्थना का विश्व दिवस' मनाया, तो मुंबई के एक पुरोहित ने, जिन्होंने हाल ही में अपने पुरोहिती जीवन के 50 साल पूरे होने का जश्न मनाया था, अपने पुरोहिती अभिषेक के वादे को ईश्वर को सौंपा गया एक "ब्लैंक चेक" बताया।

बॉम्बे के आर्चडायोसीज़ के पादरी और वर्तमान में 'स्नेहालय परिवार सेवा केंद्र' के निदेशक, फादर क्लिओफ़स फ़र्नांडीस ने 25 अप्रैल को बांद्रा स्थित 'बेसिलिका ऑफ़ आवर लेडी ऑफ़ द माउंट' में एक विशेष मिस्सा (Mass) के साथ अपनी स्वर्ण जयंती मनाई।

इस पवित्र मिस्सा समारोह में बॉम्बे के आर्चबिशप जॉन रोड्रिग्स, बॉम्बे के आर्चबिशप एमेरिटस कार्डिनल ओसवाल्ड ग्रेसियस, वसई के आर्चबिशप एमेरिटस फेलिक्स मचाडो, और सहायक बिशप स्टीफ़न फ़र्नांडीस तथा एल्विन डी'सिल्वा के साथ-साथ 30 से अधिक अन्य पादरी भी उपस्थित थे।

अपने पुरोहिती जीवन के पाँच दशकों पर विचार करते हुए, फादर क्लिओफ़स ने इसे ईश्वर पर भरोसे से बनी एक यात्रा के रूप में वर्णित किया। अपने अभिषेक कार्ड को दिखाते हुए—जिस पर हाथ से ये शब्द लिखे थे: "मैं आपके साथ चलने को तैयार हूँ"—उन्होंने कहा कि इन्हीं शब्दों ने उनके जीवन और उनकी सेवा-कार्य को दिशा दी है।

उन्होंने कहा, "जब मैंने इन शब्दों को चुना था, तब मुझे पूरी तरह से यह एहसास नहीं था कि प्रभु इन्हें कितनी गंभीरता से लेंगे।" उन्होंने आगे कहा, "मैंने यह नहीं बताया था कि कहाँ जाना है, कितनी दूर जाना है, या किन परिस्थितियों में जाना है। यह ऐसा था मानो मैंने एक 'ब्लैंक चेक' पर हस्ताक्षर करके उसे ईश्वर के हाथों में सौंप दिया हो, और कहा हो: 'बाकी सब आप भरिए। मैं आपके साथ चलने को तैयार हूँ।'"

उन्होंने बताया कि उनके पुरोहिती जीवन में चुनौतियाँ और ईश्वरीय कृपा के क्षण—दोनों ही शामिल रहे हैं; उन्होंने विशेष रूप से यह उल्लेख किया कि कमज़ोरी के क्षणों में भी उन्हें अक्सर ईश्वर की उपस्थिति का अनुभव होता था। उन्होंने अपने 'पास्टरल' (धार्मिक-सेवा) अनुभवों के बारे में भी बात की—विशेषकर उन परिवारों के साथ बिताए पलों के बारे में जो कठिनाइयों का सामना कर रहे थे—जिन अनुभवों ने मानवीय पीड़ा के प्रति उनकी समझ को गहरा किया और उनके सेवा-कार्य को और अधिक मज़बूत बनाया।

फादर क्लिओफ़स ने इस बात पर ज़ोर दिया कि पुरोहिती जीवन में 'देना' और 'लेना'—दोनों ही शामिल हैं; और यह 'लेना' विशेष रूप से उन लोगों के विश्वास और सहनशीलता के माध्यम से होता है जिनकी वे सेवा करते हैं। 'मेल-मिलाप के संस्कार' (Sacrament of Reconciliation) के विषय में बात करते हुए, उन्होंने 'पाप-स्वीकृति कक्ष' (Confessional) को एक ऐसे स्थान के रूप में वर्णित किया, जहाँ पादरियों को ईश्वर के 'न्याय' के बजाय उनकी 'दया' को प्रकट करने के लिए बुलाया जाता है।

इन वर्षों के दौरान, फादर क्लिओफ़स ने आर्चडायोसीज़ में कई महत्त्वपूर्ण पदों पर कार्य किया है; इनमें 'धर्म-शिक्षा निदेशक' (Director of Catechetics), 'पास्टरल केंद्र के निदेशक', और 'आर्चडायोसीज़ीय सेमिनरी के रेक्टर' जैसे पद शामिल हैं। फादर क्लिओफास की पचास साल की सेवा पर विचार करते हुए, आर्कबिशप जॉन रोड्रिग्स ने कैटेकिस्ट, सेमिनारियन और परिवारों के साथ उनके काम की सराहना की, और कहा कि इन सेवाओं ने विश्वास निर्माण और पारिवारिक जीवन को मज़बूत किया है। उन्होंने "फेथ क्वेस्ट" कैटेकेटिकल सीरीज़ पर भी प्रकाश डाला, जिसे फादर क्लिओफास ने पुजारियों के सहयोग से तैयार किया था, और जो आज भी कैटेकेसिस के लिए एक मुख्य संसाधन के रूप में काम कर रही है।

उन्होंने कहा कि अपनी सभी ज़िम्मेदारियों में, फादर क्लिओफास ने न केवल अपनी सेवा दी, बल्कि खुद को भी समर्पित कर दिया, और अपने समर्पित नेतृत्व और दूरदृष्टि के माध्यम से चर्च के विकास में योगदान दिया।

एक व्यक्तिगत विचार साझा करते हुए, आर्कबिशप जॉन ने कहा: "मुझे अपनी माँ की याद आती है; विधवा होने के बाद, वह 'फ्रेटरनिटी ऑफ़ आवर लेडी ऑफ़ द रिसरेक्शन' की सदस्य बन गई थीं। उस समय, फादर क्लिओफास एक युवा पुजारी थे और उनके आध्यात्मिक निर्देशक के रूप में सेवा कर रहे थे। पूरी संवेदनशीलता और करुणा के साथ, उन्होंने विधवाओं के इस समूह का मार्गदर्शन किया, और उन्हें नुकसान और मातृत्व की वास्तविकता के बीच भी ईश्वर के बुलावे के गहरे अर्थ को समझने में मदद की। हर परिस्थिति में, उन्होंने विश्वास को मज़बूत करने और दूसरों के लिए आशा का वाहक बनने का प्रयास किया है।"

आर्कबिशप ने फादर क्लिओफास की पास्टरल संवेदनशीलता की ओर भी इशारा किया, विशेष रूप से परिवारों और व्यक्तियों को उनके रोज़मर्रा के संघर्षों में साथ देने के मामले में। उन्होंने उन्हें एक ऐसे पुजारी के रूप में वर्णित किया जो "प्रभु के साथ और उनके लोगों के साथ चलता है," जो एक ऐसी सेवा को दर्शाता है जिसकी पहचान साथ देने, करुणा और विश्वास है।