ओडिशा के नबरंगपुर जिले में ईसाई परिवारों को तब तक गंभीर भेदभाव का सामना करना पड़ता है जब तक कि वे हिंदू धर्म में वापस नहीं आ जाते।
हाल ही में यह घटना 3 मार्च, 2025 को हुई, जब उमरकोट ब्लॉक से 20 किलोमीटर दूर स्थित सियुनागुडा गांव के 70 वर्षीय ईसाई व्यक्ति को उसके धर्म के कारण दफनाने से मना कर दिया गया।
मृतक के बड़े बेटे तुरपु सांता ने अपनी पीड़ा व्यक्त करते हुए कहा: "भारतीय नागरिक होने के नाते, हमें अपने प्रियजनों को अपनी भूमि पर दफनाने का पूरा अधिकार है।"
"भारतीय संविधान, जैसा कि इसकी प्रस्तावना में कहा गया है, संप्रभुता, समाजवाद, धर्मनिरपेक्षता, लोकतंत्र और न्याय को कायम रखता है। अनुच्छेद 25 से 28 धर्म को मानने, उसका पालन करने और उसका प्रचार करने की स्वतंत्रता की गारंटी देते हैं। फिर भी, हमें इन मौलिक अधिकारों से वंचित किया जा रहा है," उन्होंने कहा।
स्यूनागुडा मुख्य रूप से हिंदू गांव है, जिसमें 30 परिवार हैं, जिनमें से केवल तीन ईसाई हैं।
सांता ने आगे दुख व्यक्त करते हुए कहा, "हमारी भूमि हमें अपने पिता को दफनाने की अनुमति नहीं देती है।"
"ग्रामीण इस बात पर जोर देते हैं कि उन्हें उनके कब्रिस्तान में दफनाने के लिए हिंदू धर्म में वापस आना चाहिए। हमने डर के कारण हिंदू धर्म स्वीकार किया, लेकिन हमें अपने धर्म का पालन करने की स्वतंत्रता होनी चाहिए।"
स्यूनागुडा में ब्लेसिंग यूथ मिशनरी (BYM) संप्रदाय के एक मिशनरी अजय सुना ने शोकाकुल परिवार के साथ अपनी एकजुटता व्यक्त की, अन्याय, उत्पीड़न और भेदभाव की निंदा की।
ब्रदर्स इन असेंबली (BIA) संप्रदाय के उमरकोट ब्रदर प्रभारी भाई बेंजामिन उपासी ने मृतक का सम्मान करने के नैतिक और नैतिक दायित्व पर जोर दिया: "मृतकों का सम्मान करना उनकी गरिमा को स्वीकार करता है और उनके प्रियजनों को बंदिश प्रदान करता है। धार्मिक असहिष्णुता का यह कृत्य भारत की सहिष्णुता, सम्मान, शांति और भाईचारे की लंबे समय से चली आ रही प्रतिष्ठा को धूमिल करता है।"
कटक-भुवनेश्वर आर्चडायोसिस के कैथोलिक पादरी और मानवाधिकार कार्यकर्ता अजय कुमार सिंह ने इस कृत्य की कड़ी निंदा करते हुए इसे "मानव अधिकारों का असंवैधानिक उल्लंघन और मृत्यु के बाद भी मानवीय गरिमा का अनादर" बताया। सिंह ने बताया कि यह घटना छत्तीसगढ़ राज्य में हाल ही में आए सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद हुई है, जिसमें एक ईसाई के अपनी भूमि पर दफनाने के अधिकार के खिलाफ फैसला सुनाया गया था। इस फैसले ने एक मिसाल कायम की है जो चरमपंथियों को ईसाइयों को उनके धर्म को त्यागने के लिए मजबूर करने की अनुमति देता है। उन्होंने चेतावनी दी कि ओडिशा के अन्य हिस्सों में भी इसी तरह की घटनाएं हो रही हैं। धार्मिक नेता और कार्यकर्ता संवैधानिक अधिकारों को बनाए रखने और भारत में सभी नागरिकों की धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा के लिए तत्काल हस्तक्षेप की मांग कर रहे हैं। सियुनागुडा में दफनाने से इनकार किए जाने का मामला इस क्षेत्र में ईसाई अल्पसंख्यकों के लिए धार्मिक सहिष्णुता और समान अधिकारों के लिए चल रहे संघर्ष को उजागर करता है।
