गोवा राज्य की प्रांतीय सरकार ने, जो पश्चिमी तट पर स्थित एक पूर्व पुर्तगाली उपनिवेश है, एक विवादित नदी बांध परियोजना को रद्द करने की घोषणा की है। यह घोषणा ग्रामीणों द्वारा 49 दिनों तक चले बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन के बाद की गई। ग्रामीणों को डर था कि इस परियोजना से उनकी कृषि भूमि और आजीविका को खतरा पैदा हो जाएगा।
सत्ताधारी भारतीय जनता पार्टी (BJP) के मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत ने 30 मार्च को पत्रकारों को बताया कि सरकार मीराबाग ब्रिज पॉइंट पर जुआरी नदी पर बांध बनाने का काम आगे नहीं बढ़ाएगी।
सावंत ने कथित तौर पर कहा, "मैंने प्रदर्शनकारियों के साथ एक बैठक की, और मैंने उनसे कहा कि हम यह बैराज बांध नहीं बना रहे हैं और इस परियोजना को रद्द कर दिया गया है। मैं फाइल पर इस आशय का एक नोट लिखूंगा और उसे बंद कर दूंगा।"
मुख्यमंत्री ने कहा कि मीराबाग में निर्माण कार्य रोक दिया गया है, और भारी मशीनरी को उस जगह से हटा दिया गया है।
प्रदर्शनकारियों ने इस घोषणा को लोगों की जीत बताया है। उन्होंने कहा कि यह बांध आठ गांवों के निवासियों के अस्तित्व के लिए खतरा बन सकता था।
विरोध प्रदर्शन के एक प्रमुख नेता हेमंत भंडारी ने UCA News को बताया, "लोगों की जीत हुई है, और मुख्यमंत्री द्वारा सार्वजनिक रूप से यह आश्वासन दिए जाने के बाद कि विवादित बांध परियोजना को रद्द कर दिया जाएगा, हमने अपना 49 दिनों का विरोध प्रदर्शन वापस ले लिया है।"
उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री ने प्रदर्शनकारियों के खिलाफ दर्ज सभी पुलिस मामले वापस लेने का भी आश्वासन दिया है, और साथ ही यह भी कहा है कि सरकार उस क्षेत्र में खोदे गए गड्ढों को भरने और क्षतिग्रस्त सड़कों की मरम्मत करने के लिए प्रतिबद्ध है।
इससे पहले, गोवा के जल संसाधन मंत्री सुभाष शिरोडकर ने कहा था कि सरकार ने पीने के पानी और सिंचाई की मांगों को पूरा करने के लिए इस बांध परियोजना की योजना बनाई थी।
हालांकि, ग्रामीणों ने इस परियोजना का विरोध करते हुए कहा कि इससे उनकी भूमि और पर्यावरण को खतरा है। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि बांध से पानी छोड़े जाने पर उनकी कृषि भूमि जलमग्न हो जाएगी, और मछली पकड़ने के उनके पारंपरिक क्षेत्र भी नष्ट हो जाएंगे।
उन्होंने यह भी कहा कि मीराबाग गांव में इस जलाशय के कारण 500 से अधिक घर डूब जाएंगे।
आलोचकों का कहना है कि सरकार ने इस बांध परियोजना को उद्योगों को पानी की आपूर्ति करने के उद्देश्य से शुरू किया था, जिनमें भारत के दूसरे सबसे अमीर व्यक्ति गौतम अडानी के स्वामित्व वाले उद्योग भी शामिल हैं, जिनकी कुल संपत्ति 56.3 बिलियन अमेरिकी डॉलर है।
ग्रामीणों और निवासियों ने शिकायत की कि इस परियोजना की परिकल्पना करने और उसे मंजूरी देने से पहले उनसे कोई परामर्श नहीं किया गया था। 6 मार्च को, भंडारी समेत चार प्रदर्शनकारी, बांध का विरोध करने वाले पोस्टर लेकर गोवा विधानसभा तक मार्च करते हुए गए। बताया जाता है कि उनका मकसद सरकार और सांसदों का ध्यान अपनी ओर खींचना था।
लेकिन, मुख्यमंत्री सावंत ने कथित तौर पर प्रदर्शनकारियों को डांटा और कहा कि उन्हें गिरफ्तार कर लिया जाना चाहिए था।
सरकार ने बड़े पैमाने पर होने वाले विरोध प्रदर्शनों के खिलाफ एक रोक का आदेश जारी किया था, लेकिन प्रदर्शनकारियों ने इस रोक की परवाह नहीं की।
साप्ताहिक 'गोवा ऑब्ज़र्वर' के संपादक राजन नारायण ने कहा, "स्थानीय लोगों का कहना है कि इस बांध का प्रस्ताव अडानी के कोयला धोने वाले प्रोजेक्ट्स और पास के वर्ना इंडस्ट्रियल एस्टेट में मौजूद औद्योगिक इकाइयों के फायदे के लिए लाया गया है।"
गोवा के आर्चडायोसीज़ के 'कमीशन फॉर इकोलॉजी' के संयोजक, फादर बोलमैक्स परेरा ने लोगों की इस जीत की सराहना की।
इस पुरोहित ने बताया, "गांव वालों के पक्के इरादे का नतीजा मिला है, क्योंकि अगर सरकार इस प्रोजेक्ट को आगे बढ़ाती, तो इससे उनकी रोजी-रोटी, संस्कृति, पर्यावरण, ज़मीन और उनके अस्तित्व पर ही बहुत बुरा असर पड़ता।"
सेंट फ्रांसिस ज़ेवियर चर्च के पैरिश पादरी और दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर, फादर विक्टर फेराओ ने भी कुछ ऐसी ही भावनाएं ज़ाहिर कीं।
उन्होंने बताया, "प्रदर्शनकारियों ने अपनी गहरी चिंताओं को सफलतापूर्वक सबके सामने रखा। उनका कहना था कि इस बांध के बनने से उपजाऊ खेती की ज़मीन पानी में डूब जाएगी, स्थानीय पर्यावरण को नुकसान पहुंचेगा और ज़ुआरी नदी के आस-पास रहने वाले लोगों की पारंपरिक रोजी-रोटी में रुकावट आएगी।"
