कलीसिया और विपक्षी नेताओं ने भारतीय सरकार से विदेशी फंडिंग बिल पर फिर से विचार करने का आग्रह किया
भारतीय कैथोलिक बिशपों के साथ-साथ केरल की सत्ताधारी कम्युनिस्ट और विपक्षी कांग्रेस पार्टियों ने भी केंद्र सरकार से यह आग्रह किया है कि वह धर्मार्थ कार्यों के लिए विदेशी फंड को नियंत्रित करने वाले कानून में प्रस्तावित संशोधन के विवादास्पद प्रावधानों पर फिर से विचार करे।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (CBCI) ने 28 मार्च को एक बयान में कहा कि विदेशी अंशदान (विनियमन) संशोधन (FCRA) विधेयक, जिसे पिछले सप्ताह केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मंज़ूरी दी थी, "अल्पसंख्यकों और नागरिक समाज संगठनों के परिचालन अस्तित्व के लिए खतरा है, जो आवश्यक सामाजिक, शैक्षिक और धर्मार्थ कार्यों के लिए विदेशी अंशदान पर निर्भर हैं।"
संशोधित कानून में एक वैधानिक तंत्र होगा, जो सरकार को उन संपत्तियों पर नियंत्रण करने की अनुमति देगा जो विदेशी अंशदान का उपयोग करके बनाई गई हैं; ऐसा तब होगा जब किसी संगठन का FCRA पंजीकरण "निलंबित, रद्द, समर्पित या नवीनीकृत नहीं" किया जाता है।
इसमें एक नई धारा 14B भी जोड़ी गई है, जो किसी संगठन के FCRA पंजीकरण की अवधि समाप्त होने या उसके नवीनीकरण से इनकार किए जाने पर उसके "समाप्त मान लिए जाने" (deemed cessation) का प्रावधान करती है।
इसके अलावा, विधेयक में कहा गया है कि "पारदर्शिता, जवाबदेही और कानूनी निश्चितता को बढ़ाने" के लिए संगठनों पर विदेशी अंशदान प्राप्त करने और उसका उपयोग करने के लिए स्पष्ट समय-सीमाएं लागू की जाएंगी।
कैथोलिक बिशपों ने इन चिंताजनक प्रावधानों पर आपत्ति जताते हुए उन्हें "अलोकतांत्रिक, असंवैधानिक और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के विपरीत" बताया।
उन्होंने कहा कि ये अत्यधिक विनियामक उपाय अधिकारियों को व्यापक विवेकाधीन शक्तियां प्रदान करते हैं, जिससे मनमाने निर्णयों, दुरुपयोग और संवैधानिक रूप से गारंटीकृत स्वतंत्रताओं में कार्यपालिका के अत्यधिक हस्तक्षेप का जोखिम बढ़ जाता है।
बिशपों ने कहा, "इस तरह का नियंत्रण लोकतांत्रिक सिद्धांतों को गंभीर रूप से कमजोर करता है और सार्वजनिक जवाबदेही को भी कमजोर करता है," और उन्होंने केंद्र सरकार से "इन प्रावधानों पर फिर से विचार करने" का आग्रह किया।
बिशपों की चिंताओं का समर्थन करते हुए, केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन और विपक्ष के नेता वी.डी. सतीशन ने अलग-अलग प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को पत्र लिखकर उनसे अल्पसंख्यक समुदायों के बीच बढ़ती चिंता को दूर करने का अनुरोध किया।
विजयन ने अपने 30 मार्च के पत्र में कहा कि पर्याप्त सुरक्षा उपायों के बिना अधिकारियों को व्यापक शक्तियां प्रदान करने से उनका मनमाना उपयोग हो सकता है, जिससे सामाजिक, शैक्षिक और धर्मार्थ कार्यों में लगे संस्थान प्रभावित हो सकते हैं।
मुख्यमंत्री ने तर्क दिया, "मौजूदा कानूनी ढांचा पहले से ही विदेशी अंशदान के दुरुपयोग को रोकने के लिए पर्याप्त तंत्र प्रदान करता है, जिससे अतिरिक्त कठोर प्रावधानों की कोई आवश्यकता नहीं रह जाती है।"
विजयन ने प्रधानमंत्री से हस्तक्षेप करने और "निष्पक्षता सुनिश्चित करने तथा सेवा-उन्मुख संस्थानों की स्वायत्तता की रक्षा करने" की अपील की। सथीसन ने कहा कि FCRA में प्रस्तावित बदलावों से "किसी जान-बूझकर की गई गलती के बजाय, प्रक्रियागत या प्रशासनिक चूक के कारण, असल संस्थाओं पर बुरा असर पड़ सकता है।"
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि अल्पसंख्यक संस्थाएँ—जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से अपनी सेवा-उन्मुख पहलों के ज़रिए राष्ट्र-निर्माण में अहम योगदान दिया है—प्रस्तावित ढाँचे के तहत खास तौर पर जोखिम में हैं।
कांग्रेस नेता ने चेतावनी दी कि "ये संशोधन" "उनके ज़रूरी सामुदायिक कार्यों को जारी रखने की उनकी क्षमता में रुकावट डालेंगे।"
कई अन्य ईसाई और गैर-ईसाई चैरिटी संगठनों ने भी केंद्र सरकार से अपील की कि वे "प्रस्तावित संशोधन को वापस ले लें और उन्हें शांतिपूर्वक अपना काम जारी रखने दें।"
