आपने आखिरी बार नकद भुगतान कब किया था?
मैंने खुद से यह सवाल पूछा, जब मैं बिना सोचे-समझे अपने फ़ोन को कॉफ़ी शॉप के रीडर से टैप कर रहा था। जवाब ने मुझे बेचैन कर दिया: मुझे याद नहीं आ रहा था।
कॉन्टैक्टलेस भुगतान और एक-क्लिक खरीदारी के बीच, पैसा असली लगने लगा। और जब पैसा असली लगने लगा, तो खर्च करना नैतिक लगने लगा।
हम मानव इतिहास की पहली ऐसी अर्थव्यवस्था में जी रहे हैं जहाँ इच्छा और पूर्ति कुछ ही सेकंड में हो जाती है। दुकानों तक पैदल नहीं जाना पड़ता। सिक्कों की गिनती नहीं करनी पड़ती। पुनर्विचार करने का समय नहीं। बस चाहो, टैप करो, पाओ। यह घर्षण रहित, कुशल और आध्यात्मिक रूप से विनाशकारी है।
पिछले रविवार को, मैंने चर्च में एक आदमी को अपना दान देने के लिए क्यूआर कोड स्कैन करते देखा। तेज़, साफ़ और करों के लिए ट्रैक किया गया। लेकिन उस पल में कुछ मर गया - अपनी जेब में हाथ डालने का भार, कितना देना है यह चुनाव, और छोड़ देने का शारीरिक कार्य।
डिजिटल दान बुरा नहीं है, लेकिन यह रक्तहीन है। जब दशमांश देना पार्किंग के लिए भुगतान करने जितना विचारहीन हो जाता है, तो हमने कुछ पवित्र खो दिया है। विधवा के दान का कुछ मतलब था क्योंकि उसे उसकी कमी महसूस होती थी। आपका स्वतः कटने वाला दान? आपके बैंक खाते को इसकी भनक तक नहीं लगती।
आपका हर क्लिक एक मुद्रा है। हर विराम, स्क्रॉल और खरीदारी एल्गोरिदम को सिखाती है कि आपको कल बेहतर तरीके से कैसे नियंत्रित किया जाए। आपको लगता है कि आप खरीदारी कर रहे हैं, लेकिन असल में आप अपने ही डिजिटल शिकारी को प्रशिक्षित कर रहे होते हैं।
आपके फ़ोन के ऐप्स आपके उदास होने से पहले ही जान लेते हैं। वे जानते हैं कि आप अकेले हैं, ऊब रहे हैं, चिंतित हैं या जश्न मना रहे हैं। और उनके पास हर भावनात्मक स्थिति के लिए बिल्कुल उपयुक्त उत्पाद हैं। यह कोई व्यापार नहीं है - यह सुविधा के रूप में प्रस्तुत मनोवैज्ञानिक युद्ध है।
हम अब ग्राहक नहीं हैं। हम डेटा, ध्यान और आवेगपूर्ण खरीदारी के लिए पाले जा रहे मवेशी हैं।
डिजिटल लोलुपता हर चीज़ - सामग्री, उत्पाद, अनुभव - को बिना रुके या कृतज्ञता के खा रही है। हम शो देखते हैं, कपड़े खरीदते हैं और जानकारी का तब तक सेवन करते हैं जब तक कि हम आध्यात्मिक रूप से फूले हुए और फिर भी किसी तरह खाली न हो जाएँ।
एल्गोरिथ्मिक ईर्ष्या हमारे फ़ीड में भरी हुई सावधानीपूर्वक चुनी गई ज़िंदगियों को पोषित करती है। हम हाइलाइट रील देखते हैं और खुद को अपर्याप्त महसूस करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप हम ऐसी खरीदारी करते हैं जिसका उद्देश्य उस अंतर को पाटना होता है जो वास्तव में मौजूद ही नहीं है। वह डिज़ाइनर हैंडबैग आपकी ज़िंदगी को इंस्टाग्राम स्टोरी जैसा नहीं बना देगा।
अश्लील वासना ने हमारी गहरी इच्छाओं को हथियार बना दिया है और उन्हें चौबीसों घंटे उपलब्ध करा दिया है। जो कभी प्रयास और शर्म की बात थी, वह अब निजी तौर पर अनंत विविधताओं के साथ होता है। हम एक ऐसी पीढ़ी का पालन-पोषण कर रहे हैं जो मानव शरीर को वस्तु बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए उद्योग से अंतरंगता के बारे में सीखती है।
गेमीफाइड लालच हर चीज़ को पैसे ऐंठने के लिए डिज़ाइन किए गए खेल में बदल देता है। क्रिप्टो ऐप्स सट्टेबाजी को गेमीफाई करते हैं। निवेश प्लेटफ़ॉर्म जोखिम को गेमीफाई करते हैं। यहाँ तक कि दान देने पर भी पॉइंट सिस्टम और लीडरबोर्ड मिलते हैं। हम वित्तीय निर्णय नहीं ले रहे हैं - हम ऐसे खेल खेल रहे हैं जहाँ घर हमेशा जीतता है।
सोशल मीडिया का अभिमान हर पल को दूसरों के उपभोग के लिए सामग्री में बदल देता है। हम जीवन का अनुभव नहीं करते - हम इसे निभाते हैं। सूर्यास्त तब तक सुंदर नहीं होता जब तक उसे पोस्ट न किया जाए। भोजन तब तक संतोषजनक नहीं होता जब तक उसे साझा न किया जाए।
अनाम क्रोध ऑनलाइन आमने-सामने की तुलना में तेज़ी से फैलता है। हम अजनबियों से ऐसी बातें कह देते हैं जो हम उनके सामने कभी नहीं कहेंगे। हमने क्रूरता को सहज बना दिया है और उसे जुड़ाव का नाम दे दिया है।
डिजिटल आलस्य हर चीज़ का आसान और कमतर रूप चुन रहा है। आमने-सामने की संगति की बजाय ऑनलाइन मास। फ़ोन कॉल की बजाय टेक्स्ट मैसेज। खाना पकाने की बजाय डिलीवरी। हम धीरे-धीरे सुविधाजनक विकल्पों के पक्ष में संपूर्ण मानवीय अनुभव से दूर होते जा रहे हैं।
डिजिटल अर्थव्यवस्था ने जीवन को आसान बनाने का वादा किया था, लेकिन इसने नैतिकता को और कठिन बना दिया है। हर सुविधा हमारे चरित्र पर एक छिपी हुई कीमत लेकर आती है।
हमने कमाने और खर्च करने की लय, भौतिक धन का भार, और इच्छा और प्राप्ति के बीच के अंतराल को खो दिया है। हमने विलंबित संतुष्टि के अनुशासन को तुरंत मिलने वाली हर चीज़ के मीठे आनंद के लिए बदल दिया है।
सबसे दुखद बात यह है कि हम इच्छाओं और ज़रूरतों, आवेग और इरादे के बीच, और जो हमारी सेवा करता है और जो हमें गुलाम बनाता है, उसके बीच अंतर करने की क्षमता खो चुके हैं।
इसका समाधान यह नहीं है कि हम अपने फ़ोन तोड़ दें और भिक्षुओं की तरह रहें, हालाँकि थोड़ा सा मठवासी अनुशासन नुकसानदेह नहीं होगा। बल्कि यह है कि हम अपने डिजिटल जीवन में जानबूझकर बदलाव लाएँ।
जागरूकता से शुरुआत करें। आप वास्तव में क्या खर्च करते हैं, इस पर नज़र रखें, न कि आप क्या सोचते हैं कि आप खर्च करते हैं। ध्यान दें कि आप अपना फ़ोन कब और क्यों उठाते हैं। उन भावनाओं पर ध्यान दें जो खरीदारी को प्रेरित करती हैं।
टकराव का अभ्यास करें। कभी-कभी नकद का इस्तेमाल करें। शॉपिंग ऐप्स हटा दें। खरीदारी के लिए कई कदम उठाने पड़ें। आवेग और कार्रवाई के बीच अवरोध पैदा करें।
सबसे ज़रूरी बात, याद रखें कि हर डिजिटल विकल्प एक नैतिक विकल्प है। हर क्लिक आपके चरित्र को आकार देता है। हर खरीदारी आपके मूल्यों को दर्शाती है। आप जो व्यक्ति बन रहे हैं, वह उन चीज़ों से बन रहा है जो आप बिना सोचे-समझे कर रहे हैं।
हर लेन-देन के पीछे एक व्यक्ति होता है जो महत्वपूर्ण चीज़ों के बारे में चुनाव करता है। हर एल्गोरिदम के पीछे एक कंपनी होती है जो मानव स्वभाव के बारे में निर्णय लेती है। हर स्क्रीन के पीछे एक आत्मा होती है जिसे उन शक्तियों द्वारा आकार दिया जा रहा है जिनके बारे में ज़्यादातर लोग कभी सोचते ही नहीं।
