जब एशिया में कैथोलिक चर्च इंडोनेशिया के जकार्ता में 20-26 जुलाई तक होने वाली 'फेडरेशन ऑफ़ एशियन बिशप्स कॉन्फ़्रेंस' (FABC) की 12वीं पूर्ण सभा (Plenary Assembly) की तैयारी कर रहा है, तो श्रीलंका की कलीसिया इस सभा के "सिनोडल कन्वर्ज़न (मिलकर चलने की प्रक्रिया) और एशिया में पुल और पुल-निर्माता बनने के मिशन" पर एक अनोखा नज़रिया पेश करता है।
इस द्वीपीय देश में, जहाँ हिंदू, मुस्लिम और ईसाई समुदायों के साथ-साथ बौद्ध बहुसंख्यक हैं, पुल बनाना एक आंतरिक और बाहरी दोनों तरह का मिशन है। चर्च अपने समुदाय के भीतर एकता को मज़बूत करने के साथ-साथ अन्य ईसाई संप्रदायों और धार्मिक परंपराओं के साथ बातचीत और सहयोग को बढ़ावा देना चाहता है।
श्रीलंका का विभिन्न ईसाई संप्रदायों और धर्मों के बीच बातचीत को बढ़ावा देने का लंबा इतिहास रहा है। 1980 और 1990 के दशक में, दिवंगत जेसुइट धर्मशास्त्री फादर एलॉयसियस पियरिस, SJ के काम से इस आंदोलन को गति मिली। आज, कैरिटास श्रीलंका (SEDEC), मारादाना में सेंटर फॉर सोसाइटी एंड रिलीजन (CSR), और बिशप जूड निशंथा सिल्वा के नेतृत्व में 'एपिसकोपल कमीशन फॉर एक्यूमेनिज़्म एंड इंटररिलीजियस डायलॉग' जैसे संगठन उस मिशन को आगे बढ़ा रहे हैं।
हालाँकि, ऐसे देश में पुल बनाना चुनौतीपूर्ण बना हुआ है जहाँ धर्म और राष्ट्रीय पहचान आपस में गहराई से जुड़े हुए हैं। राष्ट्रवादी समूहों द्वारा ईसाई समुदायों को कभी-कभी पश्चिमी प्रभाव के प्रतिनिधि के रूप में पेश किया गया है, जिससे विभिन्न धर्मों के बीच जुड़ाव एक संवेदनशील काम बन गया है।
इन चुनौतियों के बावजूद, कई कैथोलिक हस्तियाँ बातचीत के स्थायी प्रतीक बन गई हैं। ओब्लेट मिशनरी फादर माइकल रोड्रिगो बुटाला में बौद्ध समुदायों के बीच रहते थे और उनकी सेवा करते थे; 1987 में मास (प्रार्थना सभा) के दौरान उनकी हत्या कर दी गई थी। एक अन्य ओब्लेट, फादर मार्सेलिन जयाकोडी ने श्रीलंकाई संस्कृति और बौद्ध-ईसाई समझ को बढ़ावा देने के लिए राष्ट्रीय पहचान हासिल की और अपने योगदान के लिए रेमन मैग्सेसे पुरस्कार प्राप्त किया।
कैथोलिक स्कूलों ने भी अलग-अलग धार्मिक पृष्ठभूमि के छात्रों को शिक्षित करके सामाजिक सद्भाव को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिससे सह-अस्तित्व के लिए प्रतिबद्ध राष्ट्रीय नेताओं की पीढ़ियों को तैयार करने में मदद मिली है। राष्ट्रीय मेल-मिलाप में चर्च का एक अहम योगदान 21 अप्रैल, 2019 को ईस्टर संडे के दिन हुए आतंकी हमलों के बाद देखने को मिला। जब बदले की भावना से हिंसा फैलने का डर पैदा हुआ, तो कोलंबो के आर्कबिशप कार्डिनल मैल्कम रंजीत ने पादरियों और आम धार्मिक नेताओं के साथ मिलकर शांति और संयम बनाए रखने की अपील की। उनकी कोशिशों से बड़े पैमाने पर सांप्रदायिक हिंसा को रोकने में मदद मिली और देश के लिए मुश्किल भरे उस समय में मुस्लिम समुदाय के साथ रिश्ते बने रहे।
स्थानीय स्तर पर, बडुल्ला, गैले, अनुराधापुरा और कैंडी जैसे इलाकों में—जहां कैथोलिक ईसाई बहुत कम संख्या में हैं—वहां के बिशप और पादरियों ने बौद्ध, हिंदू और मुस्लिम धार्मिक नेताओं के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे हैं। हालांकि, चर्च के नेता यह मानते हैं कि इन रिश्तों को ज़मीनी स्तर पर गहरे सहयोग में बदलना अभी भी एक चुनौती है। वे इस बात पर ज़ोर देते हैं कि आपसी मेल-जोल या 'पुल बनाने' का काम राजनीतिक हितों या दिखावटी कामों के बजाय साझा आध्यात्मिक मूल्यों पर आधारित होना चाहिए।
उम्मीद है कि आने वाली FABC सभा स्थानीय चर्चों को समाज के साथ बातचीत के साथ-साथ 'सिनोडैलिटी' (मिलकर काम करने और निर्णय लेने की प्रक्रिया) को और गहरा करने के लिए प्रोत्साहित करेगी।
इस विषय पर बात करते हुए डॉ. सिस्टर रासिका पियरिस ने कहा कि एक 'सिनोडाल' चर्च को सबको साथ लेकर चलने वाला और सबकी भागीदारी वाला होना चाहिए, जहाँ बपतिस्मा प्राप्त सभी लोग चर्च के मिशन की ज़िम्मेदारी साझा करें। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि ज़्यादा भागीदारी हासिल करने के लिए—खासकर महिलाओं के लिए—बातचीत, एक-दूसरे की बात सुनना और आपसी मेल-जोल बढ़ाना ज़रूरी है। उन्होंने चर्च से अपील की कि वह 'क्लेरिकलिसम' (सिर्फ़ पादरियों के वर्चस्व) से आगे बढ़कर ऐसे मॉडल की ओर बढ़े जो सभी विश्वासियों की समान गरिमा और बुलाहट को मान्यता दे।
केलानिया यूनिवर्सिटी के धर्मशास्त्री प्रो. शर्ली लाल विजेसिंघे भी मानते हैं कि सिनोडैलिटी के लिए व्यावहारिक और लोगों से जुड़े सुधारों की ज़रूरत है। उन्होंने पैरिश (स्थानीय चर्च समुदाय) के जीवन को नया रूप देने, सेवा कार्यों में प्रशिक्षित आम लोगों की ज़्यादा भागीदारी, अपडेटेड धार्मिक शिक्षा कार्यक्रमों, फ़ैसले लेने में पैरिश की मज़बूत भागीदारी, वित्तीय पारदर्शिता और बुनियादी ढांचे के बजाय लोगों में निवेश करने पर ज़्यादा ज़ोर देने की बात कही।
जब पूरे एशिया के बिशप जकार्ता में इकट्ठा होने की तैयारी कर रहे हैं, तो श्रीलंका का अनुभव ऐसे चर्च बनने के मौकों और चुनौतियों दोनों को दिखाता है जो पुल बनाने का काम करता है—चाहे वह अपने समुदाय के भीतर हो या एशिया के विविध धार्मिक और सांस्कृतिक परिवेश में।
