केरल राज्य में एक भीड़ वाली बस में, एक महिला ने अपना फ़ोन निकाला और रिकॉर्डिंग शुरू कर दी। उसके और दीपक यू. नाम के एक आदमी के बीच साफ़ जगह थी, जो बस घर जाने की कोशिश कर रहा था। वह उसके करीब गई। फिर उसने उस पर गलत तरीके से छूने का आरोप लगाया। कुछ ही घंटों में, वीडियो हर जगह फैल गया। कुछ ही दिनों में, दीपक मर गया।
वह हिंसा से नहीं मरा। वह शर्म से मरा — उस तरह की शर्म जो उन हज़ारों नफ़रती मैसेज से आती है, जो अजनबियों ने तीस सेकंड का क्लिप देखकर भेजे और तय कर लिया कि वे सब कुछ जानते हैं।
उसके परिवार ने लोगों से गुज़ारिश की कि वे फ़ुटेज को ध्यान से देखें ताकि देख सकें कि उसका हाथ उसके शरीर से सटा हुआ था और आखिर में वह उससे दूर हट रहा था। किसी ने नहीं सुना। भीड़ ने अपना फ़ैसला सुना दिया था। दीपक ने खुदकुशी कर ली, और उसके अंतिम संस्कार में उसकी माँ बेहोश हो गई, और एक सवाल पूछा जिसका जवाब कोई नहीं दे सकता था: “मेरा बेटा मुझे कौन लौटाएगा?”
यह सवाल हर उस इंसान को परेशान करना चाहिए जिसने वह वीडियो शेयर किया। यह खासकर चर्चों को परेशान करना चाहिए।
पूरे एशिया में, जहाँ ईसाई धर्म लाखों लोगों की ज़िंदगी को छूता है और पादरियों के पास असली नैतिक अधिकार है, चर्च अजीब तरह से चुप रहा है जबकि सोशल मीडिया एक फांसी का मैदान बनता जा रहा है। हम अपने पड़ोसियों से प्यार करने, झूठी गवाही न देने और जल्दबाज़ी में फ़ैसला करने के खतरे के बारे में उपदेश देते हैं। फिर हमारी मंडली घर जाती है, अपना फ़ोन उठाती है, और वही भीड़ बन जाती है जिसके खिलाफ़ मसीह ने चेतावनी दी थी — वे लोग जो पूरी कहानी जाने बिना पहला पत्थर फेंकने को तैयार रहते हैं।
यह सिर्फ़ एक दुखद मामले के बारे में नहीं है। एशिया में दुनिया में सोशल मीडिया पर सबसे ज़्यादा जुड़ाव की दर है, और हम इस कनेक्टिविटी का हथियार के तौर पर इस्तेमाल अपनी नैतिक सीमाओं से ज़्यादा तेज़ी से कर रहे हैं।
यह टेक्नोलॉजी एक पुरानी चीज़ को और तेज़ कर देती है: लोगों के बारे में सबसे बुरा मानने की हमारी उत्सुकता, खासकर जब आरोप लिंग और शक्ति से जुड़े हों। जब कोई महिला किसी पुरुष पर उत्पीड़न का आरोप लगाती है, तो तुरंत सामाजिक प्रवृत्ति यह होती है कि उस पर पूरी तरह विश्वास किया जाए और उसे तुरंत दोषी ठहराया जाए। यह प्रवृत्ति एक अच्छी जगह से आती है। महिलाओं को बहुत लंबे समय तक चुप कराया गया है, उनके असली दुख को नज़रअंदाज़ किया गया या कम करके आंका गया। सुधार ज़रूरी था।
लेकिन हमने इतना ज़्यादा सुधार कर दिया है कि अब सत्यापन मायने नहीं रखता, जहाँ सिर्फ़ एक दावा ही सबूत बन जाता है, और जहाँ आरोपी के पास फ़ैसला आने से पहले खुद का बचाव करने का कोई रास्ता नहीं होता। और जब ऐसा होता है, तो बेगुनाह लोग मर जाते हैं।
झूठे आरोप न सिर्फ़ झूठे आरोपी को बर्बाद करते हैं — बल्कि वे असली पीड़ितों के लिए विश्वास दिलाना और भी मुश्किल बना देते हैं। हर मनगढ़ंत दावा उस संदेह को बढ़ाता है जिस पर असली पीड़ितों को काबू पाना होता है। यहाँ एक कड़वी सच्चाई है, जिसे एशियाई चर्चों को ज़ोर से बोलने की ज़रूरत है: इस सच्चाई को मानना महिलाओं के साथ धोखा नहीं है - यह सभी की रक्षा करता है। जो न्याय सबूतों की जाँच करने से मना करता है, वह न्याय नहीं है। यह सिर्फ़ नेक काम का मुखौटा पहने भीड़ की हिंसा है।
चर्चों को सबसे पहले इसका विरोध करना चाहिए। हम उनका अनुसरण करते हैं जो खुद झूठे आरोपों का शिकार हुए थे, जिन्हें उन्माद में आई भीड़ ने दोषी ठहराया था, और जिनकी मौत इसलिए हुई क्योंकि झूठ सच से ज़्यादा तेज़ी से फैलता है। समानताएँ बिल्कुल वैसी ही हैं। फिर भी डिजिटल समझदारी के बारे में उपदेश कहाँ हैं? चर्च के ऐसे कार्यक्रम कहाँ हैं जो युवाओं को सिखाते हैं कि ऑनलाइन किसी की इज़्ज़त खराब करना हिंसा का एक रूप है? चर्च के ऐसे पादरी कहाँ हैं जो मंच से यह कहने को तैयार हैं कि बिना जाँच किए आरोप को शेयर करने से आप किसी की मौत में शामिल हो सकते हैं?
यह चुप्पी बहुत खतरनाक है क्योंकि पूरे एशिया में चर्चों के पास इसे बदलने की शक्ति है। रविवार की सभाओं में लाखों लोग आते हैं। युवा समूह अगली पीढ़ी के मूल्यों को आकार देते हैं। ईसाई स्कूल उन लोगों को शिक्षित करते हैं जो कल की टेक्नोलॉजी और पॉलिसी डिज़ाइन करेंगे। अगर चर्च डिजिटल नैतिकता को प्राथमिकता दें - यह सिखाएँ कि वही दस आज्ञाएँ ऑनलाइन भी लागू होती हैं, कि स्क्रीन के ज़रिए झूठी गवाही देना अब भी पाप है, और अपने पड़ोसी से प्यार करने का मतलब है उनकी बर्बादी में हिस्सा न लेना - तो यह पूरी संस्कृति को बदल सकता है।
इसका मतलब है कभी-कभी उन लोगों का बचाव करना जिन्हें भीड़ पहले ही दोषी ठहरा चुकी है। इसका मतलब है मंडली को बताना कि उनका गुस्सा गलत हो सकता है, कि वायरल वीडियो गुमराह करने वाला हो सकता है, और यह मानना कि कोई निर्दोष है, पीड़ितों को नज़रअंदाज़ करने जैसा नहीं है। इसका मतलब है दीपक जैसे परिवारों के साथ खड़ा होना जब बाकी सब अगले स्कैंडल की ओर बढ़ गए हों।
यह चर्च के मिशन से अलग नहीं है। यह इसका मुख्य हिस्सा है। डिजिटल गवाही ईसाई गवाही से अलग नहीं है। जो व्यक्ति रविवार को पूजा करता है लेकिन सोमवार को ऑनलाइन चरित्र हनन में हिस्सा लेता है, उसने सुसमाचार को नहीं समझा है। मिशन में ऐसे लोगों को तैयार करना शामिल है जिनका पूरा जीवन - जिसमें उनकी सोशल मीडिया मौजूदगी भी शामिल है - मसीह के मूल्यों को दर्शाता है। इसका मतलब है चर्च के जीवन के हर स्तर पर डिजिटल नैतिकता को शामिल करना, बच्चों के कार्यक्रमों से लेकर जो बच्चों को सिखाते हैं कि ऑनलाइन क्रूरता के असली परिणाम होते हैं, से लेकर वयस्कों की शिष्यता तक जो यह बताती है कि ईसाई विवादास्पद सामग्री से कैसे निपटते हैं।
