राजधानी मुंबई में कैथोलिकों ने बारिश के लिए विशेष प्रार्थना सभाओं का आयोजन किया, क्योंकि इस साल 'अल नीनो' (El Niño) की वजह से पूरे भारत में दक्षिण-पश्चिम मॉनसून में देरी हुई है और बारिश सामान्य से काफी कम हो रही है।
अंधेरी ईस्ट इलाके के मारोल में स्थित सेंट जॉन द इवेंजेलिस्ट चर्च के फादर एंथनी फर्नांडीस ने बताया कि 19 जून को लगभग 200 लोग प्रार्थना सभा में शामिल हुए।
उन्होंने 21 जून को बताया, "हमने मारोल की सड़कों पर सेंट एंथनी ऑफ पडुआ की मूर्ति के साथ एक श्रद्धापूर्ण धार्मिक जुलूस भी निकाला।"
फर्नांडीस ने कहा कि लोग मॉनसून के आने में देरी को लेकर बहुत चिंतित हैं, क्योंकि मॉनसून भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए जीवन रेखा है।
पुरोहित ने आगे कहा, "मुंबई शहर में पानी की कटौती हो रही है; इसलिए, हम जीवन देने वाली बारिश के लिए ईश्वर से मदद मांग रहे हैं।"
भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) ने देश के महत्वपूर्ण कृषि क्षेत्रों में कम बारिश होने की 84 प्रतिशत संभावना जताई है।
महाराष्ट्र (जिसकी राजधानी मुंबई है) की सरकार ने किसानों को सलाह दी है कि वे बुवाई के काम में "जल्दबाजी न करें" और मिट्टी में लगातार नमी बनाए रखने के लिए पर्याप्त बारिश का इंतज़ार करें।
एक आधिकारिक रिपोर्ट के अनुसार, राज्य में 1 जून से 15 जून के बीच सामान्य 103.8 मिमी बारिश के मुकाबले केवल 27.4 मिमी बारिश हुई।
महाराष्ट्र के कृषि मंत्री दत्तात्रेय भरणे ने कहा कि राज्य किसानों को ऐसी फसलें उगाने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है जो सूखे का सामना कर सकें और जिनमें कम पानी की ज़रूरत हो। ऐसा 'अल नीनो' के कारण बारिश की कमी की आशंका को देखते हुए किया जा रहा है, ताकि कमज़ोर मॉनसून के दौरान कृषि उत्पादन को सुरक्षित रखा जा सके।
पुरोहित फर्नांडीस ने कहा कि पूरे राज्य में किसान अपनी आजीविका को लेकर अनिश्चितता का सामना कर रहे हैं, और शहर के निवासी रोज़ाना पानी की आपूर्ति को लेकर चिंतित हैं।
मुंबई के बोरीवली इलाके में होली मैगी चर्च की सदस्य और दो बच्चों की मां, स्विट्सी हेनरिक्स ने कहा, "नगर पालिका के नल सूख रहे हैं, और हमें पानी की अपनी रोज़मर्रा की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए निजी टैंकर ऑपरेटरों पर निर्भर रहना पड़ रहा है।"
निजी ऑपरेटर, जिन्हें अक्सर "वॉटर माफिया" कहा जाता है, शहरी इलाकों में पानी की कमी के समय ज़मीन के नीचे का पानी निकालकर और उसे हाउसिंग सोसायटियों और उद्योगों को मांग के अनुसार कीमतों पर बेचकर पानी की कमी को पूरा करते हैं। हेनरिकेस ने 21 जून को बताया कि उनके पैरिश ने बारिश के लिए प्रार्थना करने की पारंपरिक रस्म को फिर से शुरू किया है।
उन्होंने आगे कहा, "हमारे पैरिश के पादरी, फादर फ्रांसिस मार्टिस ने 16 जून को एक विशेष प्रार्थना सभा आयोजित की, जिसके बाद सेंट एंथनी की मूर्ति के साथ पैरिश की सड़कों पर एक धार्मिक जुलूस निकाला गया।"
मुंबई में कैथोलिक समुदाय के नेता वाल्टर मुर्ज़ेलो ने कहा कि मुंबई के पैरिश में देर से मॉनसून आने या सूखे के समय बारिश के लिए प्रार्थना जुलूस निकालना एक कैथोलिक परंपरा रही है।
उन्होंने कहा, "बारिश के लिए ईश्वर से मदद मांगने की यह सदियों पुरानी परंपरा पीढ़ियों से चली आ रही है। यह उन परंपराओं में लोगों के अटूट विश्वास को दर्शाती है जिनसे बहुत ज़रूरी बारिश होती थी।"
