नई दिल्ली, 28 जनवरी, 2026: दुनिया के सबसे बड़े ओपन स्कूल के संस्थापक अध्यक्ष और भारत के CBSE के पूर्व चेयरमैन, जेसुइट फादर थॉमस वी कुन्नुंकल का 28 जनवरी को निधन हो गया।
जेसुइट फादर ऑगस्टीन पेरुमाली, जो रेक्टर हैं, ने बताया कि उनका निधन दिल्ली के सिविल लाइंस में सेंट जेवियर्स स्कूल से सटे जेसुइट रेजिडेंस में रात 8:46 बजे हुआ। फादर कुन्नुंकल इस साल 3 जुलाई को 100 साल के होने वाले थे।
फादर कुन्नुंकल का अंतिम संस्कार 30 जनवरी को दोपहर 3 बजे हुआ । उनका पार्थिव शरीर उस दिन दोपहर 1 बजे से स्कूल के मिलेनियम हॉल में लोगों के दर्शन के लिए रखा गया था।
भारत सरकार ने शिक्षा क्षेत्र में उनके योगदान को देखते हुए 1974 में फादर कुन्नुंकल को पद्म श्री, जो भारत का चौथा सबसे बड़ा नागरिक सम्मान है, से सम्मानित किया था।
उन्होंने दो बार दिल्ली के सेंट जेवियर्स स्कूल के प्रिंसिपल के रूप में काम किया और तत्कालीन प्रधानमंत्री राजीव गांधी ने उन्हें सेंट्रल बोर्ड ऑफ सेकेंडरी एजुकेशन का प्रमुख बनने के लिए आमंत्रित किया था, जो अब भारत में स्कूली शिक्षा के लिए गोल्ड स्टैंडर्ड है। उन्होंने 1980-1987 के दौरान बोर्ड का नेतृत्व किया।
उन्होंने नवंबर 1989 में संघीय शिक्षा मंत्रालय द्वारा राष्ट्रीय शिक्षा नीति 1986 के तहत एक स्वायत्त संगठन के रूप में नेशनल ओपन स्कूल की स्थापना में भी मदद की। वह इस संगठन के पहले अध्यक्ष थे, जिसे अब नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओपन स्कूलिंग के नाम से जाना जाता है। उन्होंने 1992 तक इस पद पर काम किया।
उन्होंने दो संघीय सरकारी आयोगों — राष्ट्रीय शिक्षक आयोग और राष्ट्रीय शिक्षा नीति समीक्षा आयोग में काम किया था।
उन्होंने नई दिल्ली में जेसुइट द्वारा संचालित इंडियन सोशल इंस्टीट्यूट के निदेशक और इस्लामिक स्टडीज एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में भी काम किया, जो एक गैर-सरकारी संगठन है जो धार्मिक सद्भाव को बढ़ावा देता है।
फादर कुन्नुंकल का जन्म 3 जुलाई, 1926 को केरल के दक्षिणी भारतीय राज्य के एक तटीय शहर अलाप्पुझा में हुआ था। स्कूली शिक्षा के बाद, वह 20 जून, 1945 को जेसुइट्स में शामिल हो गए। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में अंग्रेजी और शैक्षिक प्रशासन और शैक्षिक माप में मास्टर्स की पढ़ाई की। उन्हें 18 जून, 1958 को वेस्ट बार्डन, संयुक्त राज्य अमेरिका में पादरी बनाया गया, जहाँ उन्होंने धर्मशास्त्र की पढ़ाई की थी।
उन्होंने अपने करियर की शुरुआत 1962-1974 और 1977-1979 के दौरान दिल्ली के सेंट जेवियर्स के प्रिंसिपल के तौर पर की। उनके छात्रों में से एक (1969 बैच) अरुण जेटली (1952-2019) थे, जो वाजपेयी और मोदी दोनों सरकारों में वित्त, रक्षा, कॉर्पोरेट मामलों, वाणिज्य और उद्योग, और कानून और न्याय मंत्री थे।
वह जेसुइट एजुकेशन एसोसिएशन ऑफ इंडिया से जुड़े थे, जो भारत में 101 हाई स्कूल और 25 कॉलेजों को कंट्रोल करता है। वह अलग-अलग समय पर इसके अध्यक्ष और महासचिव रहे।
उन्होंने 'द रोल ऑफ टीचर्स इन नेशनल रीजनरेशन' नाम की एक किताब पब्लिश की थी, जो 2005 में रिलीज़ हुई थी।
2006 में, भारत सरकार ने उन्हें कॉमनवेल्थ ऑफ लर्निंग, वैंकूवर का मानद फेलो चुना, जो कॉमनवेल्थ हेड्स ऑफ गवर्नमेंट के तहत एक अंतर-सरकारी संगठन है जो शिक्षा को बढ़ावा देता है।
