मद्रास उच्च न्यायालय का कहना है कि बिना अनुमति के अमेरिकी नागरिक का धर्म-प्रचार करना स्वीकार्य नहीं है

मद्रास उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि भारतीय मूल के एक अमेरिकी नागरिक, जिसे विशेष दर्जा मिला हुआ है, उसे देश में मिशनरी (धार्मिक प्रचार) गतिविधियों में शामिल होने के लिए "विशेष अनुमति" लेनी होगी।

मद्रास उच्च न्यायालय ने 26 अक्टूबर के अपने आदेश में - जिसे 28 अक्टूबर को सार्वजनिक किया गया - जॉन डेनियल के 'ओवरसीज सिटीजन ऑफ इंडिया' (OCI) पंजीकरण को रद्द करने के फैसले को बरकरार रखा।

डेनियल ने 'फॉरेनर्स रीजनल रजिस्ट्रेशन ऑफिस' (FRRO) के 4 सितंबर के उस आदेश को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें उनका OCI पंजीकरण रद्द कर दिया गया था।

अधिकारियों द्वारा डेनियल पर तमिलनाडु और पड़ोसी राज्य आंध्र प्रदेश में धार्मिक सभाएं आयोजित करने और धर्म-प्रचार करने का आरोप लगाए जाने के बाद उनका OCI पंजीकरण रद्द कर दिया गया था।

उच्च न्यायालय के आदेश में कहा गया है कि यदि ऐसी गतिविधियां बिना आधिकारिक अनुमति के की जाती हैं, तो यह 'नागरिकता अधिनियम, 1955' के प्रावधानों का उल्लंघन है।

अदालत ने कहा, "अपने धर्म का प्रचार करने के लिए पहले से आधिकारिक अनुमति लेना आवश्यक है, भले ही इस दौरान धर्म परिवर्तन न हो रहा हो।"

OCI एक ऐसा आव्रजन (इमिग्रेशन) दर्जा है, जो भारतीय मूल के विदेशी नागरिकों को भारत में अनिश्चित काल तक रहने, काम करने और पढ़ाई करने की सुविधा देता है। इसके साथ ही, उन्हें भारत आने-जाने के लिए जीवन भर के लिए एक 'मल्टी-एंट्री' (कई बार आने-जाने की अनुमति वाला) और 'मल्टी-पर्पस' (कई उद्देश्यों के लिए मान्य) वीज़ा भी मिलता है।

हालाँकि, यह सुविधा कुछ शर्तों के अधीन है। इसमें मिशनरी कार्यों, सार्वजनिक रूप से भाषण देने, पर्वतारोहण और पत्रकारिता जैसी कुछ गतिविधियों के लिए पहले से अनुमति लेना अनिवार्य है।

न्यायमूर्ति डी. भरत चक्रवर्ती ने डेनियल की याचिका को खारिज करते हुए फैसला सुनाया कि यदि इन शर्तों का उल्लंघन किया जाता है, तो केंद्र सरकार पंजीकरण रद्द कर सकती है।

डेनियल ने तर्क दिया था कि वह "भारत में किसी भी मिशनरी गतिविधि में शामिल नहीं थे, और यहाँ केवल अपनी 92 वर्षीय माँ, परिवार और दोस्तों से मिलने आए थे।"

हालाँकि, न्यायाधीश ने अपने आदेश में कहा कि ऐसे पर्याप्त सबूत मौजूद हैं "जो बताते हैं कि वह तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में अलग-अलग जगहों पर लगातार लोगों की सभाओं और बैठकों को संबोधित कर रहे थे।"

इसमें यह भी कहा गया कि उनकी बैठकों में शामिल होने के लिए आम जनता को आमंत्रित करते हुए विज्ञापन भी दिए गए थे।

अदालत ने कहा कि याचिकाकर्ता अपनी माँ से मिलने के लिए नियमित वीज़ा के लिए आवेदन कर सकते हैं, और साथ ही अपनी मिशनरी गतिविधियों के लिए आधिकारिक अनुमति भी मांग सकते हैं। ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के प्रवक्ता जॉन दयाल ने कहा कि इस मामले के गुण-दोष चाहे जो भी हों, भारत अपने उन हानिकारक कानूनों के लिए जाना जाता है जो प्रवेश वीजा, प्रवासियों और शरणार्थियों को नागरिकता देने, और 'ओवरसीज सिटीजन' (विदेशी नागरिक) का दर्जा देने से जुड़े हैं।

30 अक्टूबर को UCA न्यूज़ से बातचीत में दयाल ने कहा कि वीजा की विभिन्न श्रेणियों में सबसे ज़्यादा नुकसान मुसलमानों को उठाना पड़ता है, और उनके बाद ईसाइयों का नंबर आता है। उन्होंने आगे कहा कि अदालतों ने भी ज़्यादातर मामलों में बहुसंख्यक आबादी की उस सोच के पक्ष में फैसला सुनाया है, जिसके अनुसार ईसाई या मुस्लिम धर्मगुरु हिंदू धर्म और राष्ट्रीय सुरक्षा, दोनों के लिए खतरा हैं।

उन्होंने अमेरिका का उदाहरण देते हुए बताया कि वहां हिंदू पुजारियों को वीजा दिया जाता है, जिसके तहत उन्हें काम करने, पूजा-पाठ करने और उपदेश देने की अनुमति होती है। उन्होंने कहा, "इसके विपरीत, अमेरिकी ईसाई प्रचारक भारत में केवल पर्यटक के तौर पर ही आ सकते हैं, और उन पर काम करने या उपदेश देने को लेकर कड़ी पाबंदियां होती हैं।"

दयाल ने कहा कि हाई कोर्ट के इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी जानी चाहिए। साथ ही, भारत सरकार पर दबाव डाला जाना चाहिए कि वह अपने नियमों में बदलाव करे, ताकि वे दुनिया के ज़्यादातर प्रगतिशील लोकतंत्रों में प्रचलित नियमों के अनुरूप हो सकें।