भारत में रविवार को ईसाई विरोधी घटनाएं लगातार बढ़ रही हैं

चर्च नेताओं ने कहा कि रविवार को पूरे उत्तर भारत में धर्म परिवर्तन के आरोपों पर ईसाइयों को परेशान करने और गिरफ्तार करने का सिलसिला जारी रहा, पिछले हफ्ते पुलिस ने तीन अलग-अलग घटनाओं में कम से कम 12 ईसाइयों को हिरासत में लिया।

पुलिस ने 14 दिसंबर को उत्तर प्रदेश राज्य के मिर्जापुर जिले के एक गांव में रविवार की प्रार्थना सभा के लिए इकट्ठा हुए 10 ईसाइयों, जिनमें महिलाएं भी शामिल थीं, को गिरफ्तार किया।

यह गिरफ्तारी कुरकुठिया गांव के रहने वाले आनंद दुबे की शिकायत के बाद हुई, जिन्होंने समूह पर राज्य के सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून का उल्लंघन करने का आरोप लगाया था।

आरोपियों को 15 दिसंबर को एक स्थानीय अदालत में पेश किया गया और न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया। पुलिस ने कहा कि उन्होंने सबूत के तौर पर समूह से बाइबिल की चार प्रतियां, 10 नोटबुक और चार मोबाइल फोन जब्त किए हैं।

एक अन्य मामले में, अधिकारियों ने बताया कि पुलिस ने उत्तर प्रदेश के जौनपुर जिले से दो और ईसाइयों को गिरफ्तार किया और अगले दिन उन्हें न्यायिक हिरासत में भेज दिया।

इस बीच, उत्तर-पश्चिमी राजस्थान में, 14 दिसंबर को डूंगरपुर जिले के बिछीवाड़ा गांव में सेंट जोसेफ कैथोलिक चर्च में हिंदू कार्यकर्ताओं ने प्रवेश किया और रविवार की प्रार्थना में बाधा डाली, और पैरिश पादरी और अन्य पर धर्म परिवर्तन समारोह में भाग लेने का आरोप लगाया।

पैरिश पादरी फादर राजेश सरेल ने मीडिया को बताया कि समूह ने मास में बाधा डाली और उनसे आदिवासी लोगों के कथित धर्मांतरण के बारे में सवाल किया।

उन्होंने आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि वह किसी भी धर्मांतरण गतिविधि में शामिल नहीं थे, लेकिन कहा कि इसके बावजूद कार्यकर्ताओं ने उन्हें लोगों को धर्मांतरण न करने की चेतावनी दी।

ईसाई नेताओं का कहना है कि 9 सितंबर को राज्य द्वारा सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून लागू करने के बाद राजस्थान में ऐसी घटनाएं बढ़ गई हैं। इसमें बल, जबरदस्ती, गलत बयानी, अनुचित प्रभाव, प्रलोभन, विवाह या अन्य धोखाधड़ी के तरीकों से धर्म परिवर्तन के लिए 20 साल तक की जेल और भारी जुर्माने का प्रावधान है।

यह कानून सबूत का बोझ आरोपी पर डालता है, जिसके बारे में ईसाई नेताओं का कहना है कि यह हिंदू कार्यकर्ताओं को ईसाइयों के खिलाफ शिकायत दर्ज करने के लिए प्रोत्साहित करता है।

उत्तर प्रदेश में, ये नवीनतम गिरफ्तारियां इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ पीठ द्वारा पुलिस को बिना सोचे-समझे धर्मांतरण विरोधी कानून लागू न करने की चेतावनी देने के दो सप्ताह से भी कम समय बाद हुई हैं।

'ईसाइयों के लिए जीवन मुश्किल'

2 दिसंबर के आदेश में, अदालत ने पुलिस की आलोचना करते हुए कहा कि वे झूठे धर्मांतरण के मामलों को दर्ज करने में लापरवाही बरत रहे हैं और सवाल किया कि जो अधिकारी उचित सावधानी बरतने में विफल रहते हैं, उन पर अनुकरणीय जुर्माना क्यों नहीं लगाया जाना चाहिए। दुरुपयोग के एक पैटर्न को देखते हुए, कोर्ट ने राज्य अधिकारियों को "मीमियोग्राफ स्टाइल" में कानून लागू करने के खिलाफ चेतावनी दी, और इस बात पर ज़ोर दिया कि यह एक विशेष कानून है जिसमें सख्त प्रावधान हैं जिनके लिए सावधानीपूर्वक जांच की ज़रूरत है।

ईसाई नेताओं ने कहा कि हाल की घटनाएं ईसाइयों के धार्मिक अधिकारों की लगातार उपेक्षा को दिखाती हैं।

पादरी जॉय मैथ्यू, जो सताए गए ईसाइयों को कानूनी सहायता देते हैं, ने कहा कि पुलिस "हाई कोर्ट के आदेश की पूरी तरह से अवहेलना करते हुए अल्पसंख्यकों, खासकर ईसाइयों और मुसलमानों के खिलाफ आधारहीन धर्मांतरण के मामले दर्ज करना जारी रखे हुए है।"

उन्होंने आगे कहा कि इस कानून के सख्त प्रावधानों के कारण इसके तहत जमानत मिलना खास तौर पर मुश्किल है।

एक अन्य ईसाई नेता, जिन्होंने नाम न बताने की शर्त पर कहा, कि उत्तर प्रदेश में ईसाई होना "मुश्किल हो गया है, क्योंकि सिर्फ़ प्रार्थना सभा करने या बाइबिल रखने के लिए किसी को भी कभी भी जेल भेजा जा सकता है।"

भारत के सबसे ज़्यादा आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश ने देश के सबसे सख्त धर्मांतरण विरोधी कानूनों में से एक बनाया है, जिसमें ज़बरदस्ती, लालच या अन्य धोखाधड़ी के तरीकों से धर्मांतरण के लिए 20 साल तक की जेल की सज़ा का प्रावधान है।

ईसाई नेताओं का कहना है कि केंद्र सरकार और कई राज्यों में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के सत्ता में आने के बाद पिछले एक दशक में देश भर में उत्पीड़न और गिरफ्तारियों में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है।

चर्च समूहों के अनुसार, 2024 में उत्तर प्रदेश में भारत में सबसे ज़्यादा ईसाई विरोधी घटनाएं दर्ज की गईं, जिसमें देश भर में कुल 834 मामलों में से 209 मामले सामने आए।

उत्तर प्रदेश की 200 मिलियन से ज़्यादा आबादी में ईसाइयों की संख्या एक प्रतिशत से भी कम है, जबकि 80 प्रतिशत से ज़्यादा आबादी हिंदू धर्म मानती है। राजस्थान में भी, ईसाई आबादी का 1 प्रतिशत से भी कम हैं।