मुंबई, 23 जनवरी, 2026: जॉन एल. एलन जूनियर, एक जाने-माने अमेरिकी वेटिकन पत्रकार और क्रक्स के संपादक, का 22 जनवरी को कैंसर से लंबी लड़ाई के बाद निधन हो गया।
अपनी पीढ़ी के सबसे प्रभावशाली वेटिकन पत्रकारों में से एक, जॉन, जैसा कि उन्हें लोकप्रिय रूप से जाना जाता था, ने दशकों तक अंतरराष्ट्रीय चर्च की घटनाओं को कवर किया, जिसमें भारत में चर्च भी शामिल था।
जुलाई 2015 में, बोस्टन ग्लोब के वर्टिकल CRUX के संपादक के तौर पर जॉन ने भारत में कई जगहों का दौरा किया जहाँ ईसाइयों को उत्पीड़न का सामना करना पड़ा था। उन्होंने पीड़ितों से मुलाकात की और बात की, घटनाओं को डॉक्यूमेंट किया, उत्पीड़न के स्थायी कारणों को समझने के लिए विद्वानों से मुलाकात की और देश में छोटे ईसाई समुदाय के सामने आने वाली चुनौतियों का विश्लेषण किया।
जॉन ने भारत में सिरो-मालाबार चर्च के भीतर चल रहे तीव्र, लंबे समय से चले आ रहे धार्मिक विवादों पर भी रिपोर्ट किया, बिना किसी डर या पक्षपात के रिपोर्टिंग करते हुए, किसी को नाराज़ करने से नहीं डरे।
जब मैं दक्षिण एशिया से क्रक्स के लिए रिपोर्ट करता था, तो जॉन मेरे संपादक थे। जब मुझे उनके निधन की दुखद खबर मिली, तो मुझे लगा कि यह ईश्वर की मर्ज़ी थी कि यीशु ने जॉन को ओडिशा में ग्राहम स्टेन्स और उनके दो छोटे बेटों को जिंदा जलाए जाने की भयानक घटना की सालगिरह पर अपने पास बुला लिया।
ओडिशा के आधुनिक समय के शहीदों (जॉन का शब्द) के लिए जॉन के दिल में एक खास जगह थी। बोस्टन ग्लोब के लिए लिखते हुए, जॉन ने भारत का दौरा किया ताकि वे खुद देख सकें कि ईसाई किस खतरनाक स्थिति में रहते हैं और अपने धर्म का पालन करते हैं।
मैं उनका फिक्सर था, हम ओडिशा गए और धर्म के लिए मारे गए ईसाइयों की विधवाओं से मिले। मैं जॉन के हाव-भाव देखकर हैरान था, जब वे विधवाओं को उनके पतियों की शहादत की भयानक कहानियाँ सुनाते हुए सुन रहे थे।
एक समय पर, उन्होंने अपने हाथों में अपना सिर पकड़ लिया, "बर्बरता" से बहुत दुखी और हैरान थे, जो जॉन के अनुसार, आधुनिकता के बाद के समय के बजाय शुरुआती चर्च या मध्य युग में ज़्यादा आम लगती थी।
फरवरी 2014 में जॉन ने ओडिशा में हिंसा के संबंध में अमेरिकी हाउस उपसमिति के सामने गवाही दी - अपने विश्लेषणात्मक कौशल के साथ - विनाश को डॉक्यूमेंट किया और पीड़ितों का इंटरव्यू लिया। जॉन ने ओडिशा में ईसाई विरोधी हिंसा को "21वीं सदी का सबसे खराब ईसाई विरोधी नरसंहार" बताया, यह कहते हुए कि यह हिंदू राष्ट्रवादियों द्वारा किया गया था। बड़े पैमाने पर ईसाई विरोधी उत्पीड़न में शिकार हुई सिस्टर मीना बरवा से जॉन ने प्यार से बात की। यह जानकर कि वह कानून की पढ़ाई कर रही हैं, जॉन ने उनकी कानूनी समझ पर भरोसा जताया और सिस्टर मीना को आश्वासन दिया कि अगर उन्हें ज़रूरत पड़ी तो वह उनकी कानूनी सेवाएं लेंगे।
जॉन को उनकी निष्पक्ष और संतुलित रिपोर्टिंग के लिए दुनिया भर में सम्मान मिलता था।
जिन लोगों से वह मिले, उनमें रेवरेंड चंदर मणि खन्ना भी थे, जो श्रीनगर में चर्च ऑफ़ नॉर्थ इंडिया के पादरी थे और 2011 में लोगों को ईसाई धर्म में बपतिस्मा देने के कथित अपराध के लिए 14 दिन पुलिस हिरासत में रहे थे। तब जॉन को समझ आया कि भारत में छोटा सा ईसाई समुदाय अपने मुस्लिम अल्पसंख्यक समुदाय से भी उत्पीड़न का सामना कर रहा है।
जॉन एक ऐसे बॉस थे जिनमें पेशेवर दृढ़ता, धार्मिक समझ और विश्वकोश जैसा ज्ञान था, जो सब दयालुता से भरा हुआ था। अपने बेहतरीन संपादकीय कौशल और अंग्रेजी भाषा पर महारत के साथ, एलन ने मेरी कॉपी को बहुत अच्छा बना दिया।
जॉन को गलती बिल्कुल बर्दाश्त नहीं थी – वह अपने पत्रकारों की गलतियों की ज़िम्मेदारी खुद लेते थे – कम से कम मेरे मामले में तो उन्होंने ऐसा ही किया। सिरो मालाबार चर्च के उथल-पुथल भरे दौर पर बड़े पैमाने पर रिपोर्टिंग करते हुए, मेरे सूत्रों में से एक एक सम्मानित और प्रतिष्ठित पादरी थे – जिनके खिलाफ एक आपराधिक मामला दर्ज किया गया था।
इस बात का खुलासा न करने की मेरी गलती आर्कबिशप जोसेफ पम्प्लानी ने जॉन के ध्यान में लाई, जो चर्च की मीडिया समिति के अध्यक्ष थे। जॉन ने CRUX साइट पर एक लंबा लेख लिखा – संपादकीय फैसले में क्रक्स की विफलता के लिए माफी।
अपने घमंड में, मैं माफी को दी गई प्रमुख जगह से नाराज़ था। जॉन जैसा नेक बॉस था, उसने शांति से ज़िम्मेदारी और पारदर्शिता के अपने सिद्धांतों को समझाया, हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि इसे केंद्रीय स्थान मिले, इसे छिपाया नहीं जाना चाहिए, बल्कि इसे देखा जाना चाहिए। यही जॉन की महानता थी… नैतिक और पारदर्शी।
रोम की अपनी सालाना यात्राओं के दौरान, अपने पति के साथ जो पोंटिफिकल एकेडमी फॉर लाइफ के सदस्य थे, हमारा जॉन और एलिस के खूबसूरत घर में स्वागत किया गया।
अपने व्यस्त कार्यक्रम के बावजूद, जॉन ने शानदार चार कोर्स मिशेलिन स्टार इटैलियन खाना बनाया, जिसमें बेहतरीन रेड और व्हाइट वाइन थी, जबकि हमने ऑफ-द-रिकॉर्ड बातचीत का आनंद लिया।
दोपहर के खाने के बाद, जब हम ब्राजील से लाए गए कैरामल सॉस वाली डेज़र्ट खा रहे थे, तो उन्होंने खुशी-खुशी अपनी खूबसूरत पत्नी के लिए गाना गाया, और मेरे बेटे ने स्पेनिश गिटार पर उनका साथ दिया। यही जॉन थे, उन्होंने खुद को पूरी तरह से समर्पित कर दिया – उस पल से, उस अभी से ज़्यादा कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं था।
बाद में, मेरी बेटी और दामाद उनके मेहमान बने। इस बार, हालांकि वह बीमार थे, फिर भी उनका गर्मजोशी से स्वागत किया गया और उनकी मेहमाननवाज़ी की गई।
