बिहार के एक गाँव में ईसाइयों के छोटे से समुदाय में तनाव फैल गया, जब हिंदू राष्ट्रवादियों ने उन्हें सार्वजनिक रूप से धमकी दी कि "या तो हिंदू धर्म अपना लें या इलाका छोड़ दें।"
ये घोषणाएँ 8 अगस्त को भागलपुर ज़िले के गोपालपुर गाँव में एक तीन-पहिया ऑटो-रिक्शा पर लगे लाउडस्पीकर के ज़रिए की गईं, जो गाँव में घूम रहा था।
गाँव के 42 ईसाई परिवारों को 'समाज द्रोही' या समाज के साथ गद्दारी करने वाला कहा गया।
सबौर ब्लॉक में स्थित इस गाँव में कुल 411 परिवार हैं और 2011 की पिछली जनगणना के अनुसार यहाँ की आबादी 2,387 है।
हिंदू राष्ट्रवादियों ने आरोप लगाया कि ईसाई धर्म और चर्चों की मौजूदगी से गाँव का सामाजिक ताना-बाना खतरे में है और उन्होंने ग्रामीणों से ईसाइयों के साथ सभी सामाजिक संबंध तोड़ने का आग्रह किया।
उन्होंने तर्क दिया कि "अगर आज चर्चों को अनुमति दी गई, तो कल मस्जिदें भी आ सकती हैं," और इससे गाँव बर्बाद हो जाएगा।
बोलने वालों ने ज़ोर देकर कहा कि गाँव में ऐतिहासिक रूप से केवल हिंदू ही रहते आए हैं और भविष्य में भी केवल हिंदू ही वहाँ रहने चाहिए।
गाँव के निवासियों ने बताया कि ये घोषणाएँ पूरे गाँव में सुनी गईं और इससे ईसाई परिवारों में चिंता पैदा हो गई।
एक स्थानीय ईसाई ने नाम न बताने की शर्त पर बताया कि उन्हें लंबे समय से ऐसी धमकियों का सामना करना पड़ रहा है।
उन्होंने कहा, "लेकिन हाल ही में, हमें चेतावनी देने के लिए सार्वजनिक घोषणा प्रणालियों का इस्तेमाल किया जा रहा है कि अगर हमने ईसाई धर्म नहीं छोड़ा तो हमें सज़ा दी जा सकती है।"
"हमने ईश्वर पर भरोसा रखा है।"
जेसुइट पुरोहित और मानवाधिकार कार्यकर्ता फादर सेड्रिक प्रकाश ने कहा कि यह केवल आस्था को लेकर असहमति नहीं है, बल्कि एक धार्मिक समुदाय को सामाजिक और आर्थिक रूप से अलग-थलग करने की सीधी मांग है।
उन्होंने कहा, "जब लोगों से अपनी आस्था छोड़ने या अपना घर छोड़ने के लिए कहा जाता है, तो इससे धार्मिक स्वतंत्रता और संवैधानिक सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएँ पैदा होती हैं।"
गुजरात में रहने वाले फादर प्रकाश ने कहा कि यह घटना कोई अकेली घटना नहीं है, बल्कि देश भर में ईसाइयों को परेशान करने की सुनियोजित कोशिशों का हिस्सा है।
उन्होंने कहा, "ऐसा करने वालों को अच्छी तरह पता है कि ऐसे काम करने के लिए उन्हें कोई सज़ा नहीं मिलेगी।" साथ ही उन्होंने कहा कि नागरिक समाज को ऐसे कट्टरपंथी समूहों के ख़िलाफ़ आवाज़ उठानी चाहिए। यह घटना ऐसे समय में हुई है जब पूरे भारत में धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ नफ़रत भरे भाषण (हेट स्पीच) और दुश्मनी को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं।
'इंडिया हेट लैब' के आंकड़ों के अनुसार, धार्मिक अल्पसंख्यकों को निशाना बनाकर आमने-सामने दिए गए नफ़रत भरे भाषणों की घटनाएं 2025 में बढ़कर 1,318 हो गईं, जो 2023 के मुकाबले 97 प्रतिशत ज़्यादा हैं।
इनमें से लगभग 88 प्रतिशत घटनाएं उन राज्यों में हुईं जहां भारत की सत्ताधारी भारतीय जनता पार्टी (BJP) या उसके सहयोगी दलों की सरकार है।
BJP और उसके सहयोगी दल बिहार में सत्ता में हैं, जहां राज्य की 13 करोड़ से ज़्यादा आबादी में ईसाई बहुत छोटा अल्पसंख्यक समुदाय हैं (लगभग 0.12 प्रतिशत)।
अधिकार समूहों का कहना है कि ईसाइयों पर ज़बरदस्ती या धोखे से धर्म परिवर्तन कराने के आरोप अक्सर इसलिए लगाए जाते हैं ताकि राज्य में उन्हें परेशान करने, प्रार्थना सभाओं में बाधा डालने और पादरियों व ईसाई कार्यकर्ताओं के खिलाफ कानूनी कार्रवाई को सही ठहराया जा सके; ऐसा ही उत्तर भारत के कई हिस्सों में भी होता है।
