पुणे, 17 अगस्त, 2025 – पुणे की एक सत्र अदालत ने यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (पोक्सो) अधिनियम के तहत दर्ज एक मामले में पूना धर्मप्रांत के बिशप एमेरिटस थॉमस मैनुअल डाबरे को बरी कर दिया है। अदालत ने उनके खिलाफ कार्यवाही के लिए अपर्याप्त सबूतों का हवाला दिया है।
यह मामला 2018 की एक घटना से जुड़ा है जिसमें पुलिस ने एक स्कूल के प्रिंसिपल और एक अन्य व्यक्ति के खिलाफ 14 वर्षीय स्कूली बच्चे के कथित यौन उत्पीड़न के आरोप में आरोपपत्र दायर किया था। बाद में बिशप डाबरे के खिलाफ एक पूरक आरोपपत्र दायर किया गया, जिसमें उन पर पोक्सो अधिनियम की धारा 21 का उल्लंघन करते हुए अधिकारियों को घटना की जानकारी न देने का आरोप लगाया गया, जो बाल शोषण के मामलों की रिपोर्ट करने के कर्तव्य से संबंधित है।
8 अगस्त को अपने आदेश में, अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश अनिरुद्ध गांधी ने कहा कि कथित मामले को छिपाने में बिशप की संलिप्तता साबित करने वाला कोई प्रत्यक्ष या सहायक सबूत नहीं था। इसके विपरीत, अदालत ने कहा कि बिशप डाबरे ने पुलिस को घटना की जानकारी दी थी, यह दिखाने के लिए पर्याप्त सबूत मौजूद थे।
अदालत के निष्कर्षों ने निष्कर्ष निकाला कि बिशप के खिलाफ आरोप निराधार थे, जिसके कारण उन्हें मामले से बरी कर दिया गया। उनके वकील, एडवोकेट संदीप बाली ने सफलतापूर्वक तर्क दिया कि आगे बढ़ने का कोई कानूनी आधार नहीं था, और इस बात पर ज़ोर दिया कि बिशप डाबरे ने अपनी ज़िम्मेदारियों के अनुरूप उचित कार्य किया था।
हालांकि बिशप को अब बरी कर दिया गया है, लेकिन अन्य आरोपियों, जिनमें स्कूल प्रिंसिपल और नाबालिग के यौन उत्पीड़न के आरोपी दूसरे व्यक्ति शामिल हैं, के खिलाफ मुकदमा जारी है।
यह फैसला एक महत्वपूर्ण कानूनी घटनाक्रम है, जिसने कई वर्षों से लंबित एक लंबे मामले का समापन किया है। चर्च में दशकों की सेवा के बाद 2021 में पुणे के बिशप के रूप में सेवानिवृत्त हुए बिशप डाबरे 79 वर्ष के हैं।
अदालत का फैसला पॉक्सो अधिनियम के तहत संवेदनशील मामलों में, विशेष रूप से दुर्व्यवहार की रिपोर्ट न करने के आरोपों से जुड़े मामलों में, पुष्ट साक्ष्य के महत्व को रेखांकित करता है।
