बॉम्बे (मुंबई) के आर्चबिशप के रूप में कार्डिनल ओसवाल्ड ग्रेसियस की सेवानिवृत्ति और भारत के सबसे बड़े और सबसे अमीर कैथोलिक धर्मप्रांत के चरवाहे के रूप में कोएडजुटर बिशप जॉन रोड्रिग्स की पदोन्नति एक महत्वपूर्ण घटना है।
यह दिल्ली के आर्चबिशप एलन डे लास्टिक के नेतृत्व के एक चौथाई सदी बाद हुआ है, जिन्होंने देश के इतिहास में एक महत्वपूर्ण समय पर कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (CBCI) के अध्यक्ष के रूप में पदभार संभाला था।
भारतीय जनता पार्टी के पूर्व नेता अटल बिहारी वाजपेयी, दशकों के कांग्रेस शासन के बाद भारत के प्रधान मंत्री बने थे, जिसमें केवल अल्पकालिक गठबंधन सरकारों का एक संक्षिप्त अंतराल था।
भाजपा सरकार की स्थापना, जो अपने मूल संगठन के वैचारिक और राजनीतिक एजेंडे - राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस या राष्ट्रीय स्वयंसेवक कोर) के लिए प्रतिबद्ध है - ने चर्च को दो चुनौतियों के साथ प्रस्तुत किया।
सबसे पहले, इस नई राजनीतिक वास्तविकता को कैसे संबोधित किया जा सकता है? दूसरा, समान रूप से महत्वपूर्ण मुद्दा यह है कि भारत के विशाल और जटिल नागरिक समाज को कैसे साथ लेकर चलना है, जिसमें भारतीय संविधान और कानून के शासन के धर्मनिरपेक्ष और भाईचारे वाले पहलुओं पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए।
यह इसलिए महत्वपूर्ण था क्योंकि देश अभी भी अयोध्या में बाबरी मस्जिद के विध्वंस के बाद फैली हिंसा के आघात से उभर रहा था - अब यह नए राम मंदिर का स्थल है, जिसका उद्घाटन 2024 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी करेंगे।
भारत के दूसरे सबसे बड़े धार्मिक समुदाय, हिंदू बहुसंख्यकों और मुसलमानों के बीच टकराव ने छोटे अल्पसंख्यकों, विशेष रूप से ईसाइयों के लिए एक अस्थिर स्थिति पैदा कर दी।
उस समय, ईसाइयों की संख्या लगभग 30 मिलियन थी, जो आबादी का लगभग 2.3 प्रतिशत थी - जो राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण थी, विशेष रूप से केरल और तीन पूर्वोत्तर राज्यों में, लेकिन अन्य जगहों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने के लिए बहुत कम थी।
