छत्तीसगढ़ में ईसाई नेताओं ने अधिकारियों से क्रिसमस और नए साल के जश्न के लिए सुरक्षा देने की अपील की है, क्योंकि उनके मुताबिक अल्पसंख्यक समुदाय के खिलाफ हिंसा और डराने-धमकाने की घटनाएं बढ़ रही हैं।
छत्तीसगढ़ को लंबे समय से ईसाई विरोधी दुश्मनी का गढ़ माना जाता रहा है, जहां हिंदू राष्ट्रवादी समूह मिशनरियों और ईसाई संस्थानों के खिलाफ लगातार अभियान चला रहे हैं।
नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम के अनुसार, 2024 में राज्य में ईसाइयों पर 165 हमले हुए, जो भारत में दूसरा सबसे ज़्यादा है।
राष्ट्रीय क्रिश्चियन मोर्चा (नेशनल क्रिश्चियन फोरम) के अध्यक्ष कमल कुजूर ने कहा, "हमने 8 दिसंबर को जशपुर के जिला मजिस्ट्रेट से मुलाकात की और क्रिसमस के मौसम में चर्चों और समुदाय के सदस्यों के लिए पुलिस सुरक्षा का अनुरोध करते हुए एक पत्र सौंपा।"
कुजूर ने 9 दिसंबर को बताया कि समूह शांतिपूर्ण उत्सव सुनिश्चित करने के लिए सभी जिलों में वरिष्ठ अधिकारियों से मिलने की योजना बना रहा है।
उन्होंने कहा, "पिछले कुछ सालों में राज्य में ईसाइयों पर हमलों में बढ़ोतरी को देखते हुए, हम इस त्योहारी मौसम में कोई जोखिम नहीं लेना चाहते।"
ईसाई नेताओं का कहना है कि 2023 में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के सत्ता में लौटने के बाद से स्थिति और खराब हो गई है।
वे पार्टी की हिंदू राष्ट्रवादी विचारधारा से जुड़े स्थानीय हिंदू समूहों पर ईसाइयों को निशाना बनाने का आरोप लगाते हैं, जिनमें से ज़्यादातर आदिवासी समुदायों से हैं।
एक पास्टर ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, "आमतौर पर, हिंदू भीड़ रविवार की प्रार्थना सभाओं के दौरान या बाद में हमारे हाउस चर्चों पर हमला करती है। वे वहां मौजूद लोगों को गालियां देते हैं और हमारे लोगों को पीटते हैं।"
पादरी कहते हैं कि पुलिस अक्सर ईसाइयों की शिकायतें दर्ज करने से मना कर देती है, जबकि हिंदू कार्यकर्ताओं के धार्मिक धर्मांतरण के आरोपों को स्वीकार कर लेती है।
जुलाई में, तीन आदिवासी ईसाई महिलाओं के साथ यात्रा कर रही दो कैथोलिक ननों को एक रेलवे स्टेशन पर कार्यकर्ताओं द्वारा आपत्ति जताने के बाद हिरासत में लिया गया और उन पर तस्करी और जबरन धर्मांतरण का आरोप लगाया गया।
उन्हें नौ दिन हिरासत में रहने के बाद 2 अगस्त को जमानत पर रिहा कर दिया गया, लेकिन मामला अभी भी अदालत में है।
ईसाई समूहों का कहना है कि पुलिस का दबाव बढ़ गया है।
अगस्त में, सैकड़ों पेंटेकोस्टल हाउस चर्चों ने रविवार की सेवाएं निलंबित कर दीं, जब पुलिस ने उन्हें जिला अधिकारियों से पहले अनुमति लेने का निर्देश दिया।
छत्तीसगढ़ क्रिश्चियन फोरम के अध्यक्ष अरुण पन्नालाल ने कहा कि रायपुर में, पुलिस ने लगभग 100 पेंटेकोस्टल पादरियों से मुलाकात की और उनसे "कानून और व्यवस्था बनाए रखने" के लिए सभाएं रोकने को कहा। नवंबर में चिंताएँ और बढ़ गईं जब छत्तीसगढ़ हाई कोर्ट ने गाँव के उन होर्डिंग्स को चुनौती देने वाली याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिनमें "धर्म बदले हुए ईसाइयों" और पादरियों के गाँव में घुसने पर रोक लगाई गई थी।
कोर्ट ने फैसला सुनाया कि ये साइन आदिवासी संस्कृति की रक्षा के लिए थे और संविधान का उल्लंघन नहीं करते थे - ईसाई नेताओं का कहना है कि इस फैसले से समुदाय खुद को ज़्यादा असुरक्षित महसूस कर रहा है।
रायपुर में एक ईसाई एक्टिविस्ट सुनील मिंज ने कहा, "हाल के दिनों में ईसाइयों पर हमले कई गुना बढ़ गए हैं।"
लगभग 30 मिलियन की आबादी वाले छत्तीसगढ़ में ईसाइयों की आबादी 2 प्रतिशत से भी कम है।
