चर्च के नेताओं और सामाजिक कार्यकर्ताओं ने भारतीय संसद द्वारा पारित उस कानून का स्वागत किया है जो गोवा के विधानमंडल में आदिवासी समुदायों के लिए चार आरक्षित सीटें जोड़ता है।
कैथोलिक चैरिटी कारितास गोवा के निदेशक फादर मेवरिक फर्नांडीस ने कहा कि इन आरक्षित सीटों से गोवा के लगभग 1,49,000 आदिवासी लोगों को लाभ मिलने की उम्मीद है, जो "मुख्यतः ईसाई समुदाय" है।
गोवा और दमन के आर्चडायोसिस के पुरोहित फर्नांडीस ने बताया, "एक लंबे संघर्ष के बाद, सभी धर्मों के हमारे आदिवासी लोगों को राज्य विधानमंडल में अपनी चिंताओं को व्यक्त करने के लिए अपने समुदाय से एक व्यक्ति को चुनने का अधिकार मिलेगा।"
संसद के निचले सदन, लोकसभा ने 5 अगस्त को गोवा राज्य के विधानसभा क्षेत्रों में अनुसूचित जनजातियों के प्रतिनिधित्व का पुनर्समायोजन विधेयक 2025 पारित कर दिया।
यह विधेयक उच्च सदन, राज्यसभा में पारित होने और राष्ट्रपति की स्वीकृति के बाद पूर्ण कानून बन जाएगा।
हालांकि, इसके फरवरी 2027 में होने वाले अगले गोवा विधानसभा चुनावों से पहले लागू होने की उम्मीद है।
फर्नांडीस ने कहा कि उन्होंने अक्सर आदिवासियों की शिकायतें सुनी हैं कि वे जिन गैर-आदिवासी उम्मीदवारों को सदन में चुनते हैं, वे अक्सर आदिवासी मुद्दों की उपेक्षा करते हैं।
फर्नांडीस ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि अब ऐसा नहीं होगा क्योंकि आदिवासियों को अपनी चार विधानसभा सीटें मिल गई हैं।"
गोवा के पूर्व मंत्री और यूनाइटेड ट्राइबल्स एसोसिएशन अलायंस के अध्यक्ष प्रकाश वेलिप ने इस कदम को गोवा के लिए "ऐतिहासिक दिन" बताया।
वेलिप ने बताया, "पिछले 22 वर्षों के संघर्ष के बाद यह विधेयक पारित हुआ है।" उन्होंने आगे कहा कि आदिवासियों ने समुदाय के अधिकारों और सम्मान की मांग के लिए यह गठबंधन बनाया है।
2011 की जनगणना के अनुसार, गोवा में लगभग 1,49,000 आदिवासी हैं, जिन्हें आधिकारिक तौर पर अनुसूचित जनजाति (एसटी) कहा जाता है और जिन्हें भारत के संविधान में वंचित सामाजिक-आर्थिक समूहों में से एक माना गया है।
दूसरे वंचित समूह में चार-स्तरीय हिंदू जाति व्यवस्था से बाहर के लोग शामिल हैं, जिन्हें आधिकारिक तौर पर अनुसूचित जाति (एससी) कहा जाता है।
जनगणना के अनुसार, गोवा में ऐसे लगभग 25,500 लोग हैं। हालाँकि आदिवासी लोगों की तुलना में ये लोग बहुत छोटे समूह हैं, फिर भी इन्हें विधान सभा में आरक्षित सीट प्राप्त है।
दक्षिण गोवा से कांग्रेस पार्टी के विधायक विरियाटो फर्नांडीस ने कहा कि सदन में 40 सदस्य हैं और राजनीतिक नेता चुनाव आयोग द्वारा सीटों की संख्या बढ़ाकर 44 करने की घोषणा का इंतज़ार कर रहे हैं।
उन्होंने बताया कि उनकी पार्टी ने अपने पिछले चुनाव घोषणापत्र में एक आरक्षित आदिवासी सीट के लिए काम करने का वादा किया था। "गोवा के आदिवासी खुश हैं कि उन्हें न्याय के लिए लड़ने के लिए विधानसभा में चार सीटें मिलेंगी।"
गोवा के पूर्व नौकरशाह एल्विस गोम्स का मानना है कि सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी से अलग होने का यह कदम राजनीतिक कारणों से प्रेरित हो सकता है।
गोम्स ने कहा, "यह एक स्वागत योग्य कदम है," लेकिन "इसका समय संदिग्ध है क्योंकि भाजपा के नेतृत्व वाली संघीय सरकार के चुनावी लाभ में गिरावट आ रही है।"
उन्होंने कहा कि राज्य और नई दिल्ली में भाजपा के नेतृत्व वाली सरकारों ने आदिवासियों को सरकारी नौकरियों में पर्याप्त आरक्षण, आर्थिक लाभ नहीं दिए हैं, और न ही वन भूमि और संसाधनों पर उनके अधिकारों की रक्षा की है।
गोवा के राचोल मेजर सेमिनरी में दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर फादर विक्टर फेराओ ने भी कहा कि यह कदम "नई राजनीतिक गतिशीलता लाएगा और कई आदिवासी नेताओं को राज्य विधानसभा चुनावों में प्रभावी ढंग से भाग लेने में सक्षम बनाएगा"।
