केरल राज्य में एक सप्ताह पहले हुए भीषण भूस्खलन के बाद लापता लोगों का पता लगाने के लिए भारत सरकार कोई कसर नहीं छोड़ रही है।
केरल के स्थानीय प्रशासन मंत्री एम. बी. राजेश ने 4 अगस्त को कहा, "हम तलाशी अभियान जारी रखेंगे," पहाड़ी वायनाड जिले में भूस्खलन में तीन गाँवों के बह जाने के पाँच दिन बाद।
30 जुलाई की सुबह पश्चिमी घाट क्षेत्र के गाँवों में आई आपदा के बाद लगभग 200 लोग लापता बताए जा रहे हैं, जब ज़्यादातर लोग सो रहे थे।
राजेश ने शाम को स्थिति का जायजा लिया, जब लगभग 3,000 बचावकर्मियों ने लापता लोगों की तलाश के लिए अपना दिन पूरा कर लिया था, जो बिना किसी निशान के गायब हो गए थे।
राज्य सरकार ने मरने वालों की संख्या 222 बताई है, लेकिन अनौपचारिक स्रोतों ने कहा कि बचावकर्मियों ने 300 से ज़्यादा शव बरामद किए हैं।
राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (एनडीआरपी) के कुलीन दल के कमांडर के.आर. नवीन ने यूसीए न्यूज को बताया, "अभी भी हमारी प्राथमिकता जीवित लोगों की तलाश करना है।" अधिकारियों ने बताया कि करीब 1,500 सरकारी एजेंसी के कर्मचारी और इतनी ही संख्या में स्थानीय स्वयंसेवक शवों और लापता लोगों के बारे में सुरागों की तलाश में लगे हुए हैं, जिनमें दस्तावेज और कीमती सामान शामिल हैं। बचावकर्मियों ने घरों के मिट्टी से ढके खंडहरों से 180 शवों के अंग निकाले। राज्य के अधिकारियों ने मीडिया को बताया कि सरकार 5 अगस्त को 31 लावारिस शवों और 158 शवों के अंगों का दाह संस्कार या दफनाने की योजना बना रही है। ईसाईयों सहित सभी प्रमुख धर्मों के मौलवी दफनाने से पहले प्रार्थना करेंगे। ईसाई और मुस्लिम नेताओं की मौजूदगी में एक अंतरधार्मिक समारोह के बाद 4 अगस्त को कम से कम आठ अज्ञात शवों का सामूहिक अंतिम संस्कार किया गया। प्रभावित गांवों - पुंजरीमट्टम, मुंडक्कई और चूरलमाला में उत्तर भारतीय राज्यों से आए प्रवासी मजदूर भी रहते हैं और उनमें से कई के पास कोई दस्तावेज नहीं है। प्रवासी ज़्यादातर चाय और इलायची के बागानों और पर्यटन क्षेत्र में काम करते थे, जो वायनाड में एक दशक पहले काफ़ी लोकप्रिय हुआ था।
अधिकारियों ने कहा कि भारी मलबा बचाव कार्य में बाधा डाल रहा है। भारी निर्माण उपकरण और मिट्टी हटाने वाली मशीनें मिट्टी के मोटे बहाव पर मुश्किल से आगे बढ़ पा रही हैं, जहाँ हर जगह पत्थर और स्टंप बिखरे हुए हैं।
शवों की तलाश करने के लिए प्रशिक्षित पुलिस डॉग स्क्वायड भी अक्सर मलबे के नीचे दबे शवों को खोजने में विफल रहता है।
कर्नाटक पुलिस के एक अधिकारी ने स्वीकार किया, "यह एक झटका है," जिसने मिशन को सात कुत्ते उपलब्ध कराए हैं।
पास के मेप्पाडी गाँव में सेंट जोसेफ चर्च के पैरिश पादरी फादर सनी अब्राहम ने कहा कि पैरिश स्कूल को लगभग 10,000 विस्थापित लोगों के लिए राहत शिविर में बदल दिया गया है।
उन्होंने कहा, "संक्रामक रोगों पर नज़र रखनी होगी," क्योंकि शव सड़ रहे हैं।
पश्चिमी घाट में भूस्खलन और पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र में रहने के खतरों पर राहत शिविरों और घरों में चर्चा की जाती है।
