कर्नाटक में कांग्रेस सरकार ने 2022 के एक विवादित आदेश को रद्द कर दिया है। इस आदेश के तहत मुस्लिम महिलाओं के शिक्षण संस्थानों में पारंपरिक हिजाब (सिर ढकने वाला स्कार्फ़) पहनने पर रोक लगा दी गई थी।
राज्य सरकार ने 13 मई को एक नया आदेश जारी किया। इस आदेश के तहत छात्रों को अपने शिक्षण संस्थानों द्वारा तय की गई यूनिफ़ॉर्म के साथ-साथ "कुछ सीमित पारंपरिक और धार्मिक प्रतीकों" को पहनने की अनुमति दी गई है।
इन प्रतीकों में हिजाब, पवित्र धागा (जनेऊ) और 'शाल वस्त्र' — यानी हिंदुओं द्वारा पहने जाने वाले केसरिया रंग के प्रार्थना वाले शॉल या स्टोल — शामिल हैं।
BJP सरकार के आदेश में हिजाब पहनने पर रोक लगाई गई थी। सरकार का तर्क था कि हिजाब पहनने से "स्कूलों और कॉलेजों में समानता, एकता और सार्वजनिक व्यवस्था में बाधा पड़ती है।"
पांच मुस्लिम छात्राओं ने अदालत में इस बैन की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी थी।
कर्नाटक हाई कोर्ट ने अपने फ़ैसले में कहा था कि हिजाब पर लगाया गया बैन भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 का उल्लंघन नहीं करता है। अनुच्छेद 25 के तहत ही धार्मिक स्वतंत्रता की गारंटी दी गई है।
यह मामला आख़िरकार सुप्रीम कोर्ट तक पहुंचा। अक्टूबर 2022 में, जजों के बीच मतभेद (split verdict) होने के कारण इस मामले को सुनवाई के लिए एक बड़ी बेंच के पास भेज दिया गया।
सुप्रीम कोर्ट में इस मामले की सुनवाई अभी तक दोबारा शुरू नहीं हुई है।
इस बीच, कांग्रेस सरकार ने अब शिक्षण संस्थानों को निर्देश दिया है कि वे इस नई नीति को "समानता, गरिमा, भाईचारा, धर्मनिरपेक्षता, वैज्ञानिक सोच, तर्कसंगतता और शिक्षा के अधिकार जैसे संवैधानिक सिद्धांतों के अनुरूप" लागू करें।
क्षेत्रीय कैथोलिक बिशप निकाय की शैक्षिक शाखा — 'कर्नाटक क्षेत्रीय शिक्षा आयोग' — के निदेशक फ़ादर असीसी फ़्रांसिस डी'अल्मेडा ने कहा कि चर्च के अधिकारी अभी भी इस नए आदेश को लागू करने के संबंध में स्पष्टता का इंतज़ार कर रहे हैं।
उन्होंने 14 मई को UCA News से बात करते हुए कहा, "अभी यह साफ़ नहीं है कि यह आदेश केवल सरकारी शिक्षण संस्थानों पर लागू होता है, या फिर ईसाई और अन्य अल्पसंख्यक समुदायों द्वारा चलाए जा रहे सहायता-प्राप्त (aided) और बिना सहायता वाले (unaided) संस्थानों पर भी लागू होता है।"
डी'अल्मेडा ने इस बात की ओर भी ध्यान दिलाया कि सरकार ने यह बैन ऐसे समय में हटाया है, जब यह मामला अभी भी सुप्रीम कोर्ट में लंबित है। उन्होंने कहा, "हमें इस बात का पक्का पता नहीं है कि सरकार ऐसा कर सकती है या नहीं।"
उन्होंने इस बात पर भी चिंता जताई कि इस फ़ैसले के कारण शिक्षण संस्थानों के परिसरों (campuses) के भीतर धार्मिक प्रतीकों का प्रदर्शन काफ़ी बढ़ सकता है, जिससे संस्थानों के सामने नई चुनौतियां खड़ी हो सकती हैं।
'कर्नाटक कैथोलिक बिशप परिषद' के प्रवक्ता फ़ादर फ़ॉस्टीन लुकास लोबो ने इस मुद्दे को एक राजनीतिक लड़ाई में बदलने के लिए, देश की दोनों प्रमुख पार्टियों की आलोचना की। "जब 2022 में BJP सरकार ने यह बैन लगाया था, तो यह बेवजह था और ऐसा लग रहा था कि इसका मकसद किसी असली समस्या को सुलझाने के बजाय ध्रुवीकरण करना ज़्यादा था," लोबो ने UCA News को बताया। "मौजूदा सरकार का इस बैन को हटाने का फ़ैसला भी व्यावहारिक से ज़्यादा राजनीतिक लग रहा है।"
इस विवाद का कई मुस्लिम छात्रों पर गहरा असर पड़ा था; उनमें से कई ने कहा कि इस बैन की वजह से उन्हें मानसिक तकलीफ़ हुई, उनकी पढ़ाई में रुकावट आई, और उन्हें अकेलापन और भेदभाव महसूस हुआ।
कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्धारमैया, जो सिर्फ़ एक नाम से जाने जाते हैं, ने अपनी सरकार के इस कदम का बचाव करते हुए कहा कि यह किसी एक समूह का पक्ष लेने के बजाय सभी धर्मों और समुदायों की परंपराओं और रीति-रिवाजों का सम्मान करता है।
"यह कोई ऐसा ड्रेस कोड नहीं है जिसका मकसद किसी को खुश करना या दुख पहुँचाना हो," उन्होंने BJP के इस आरोप का जवाब देते हुए कहा कि कांग्रेस मुसलमानों को खुश करने के मकसद से "तुष्टीकरण की राजनीति" कर रही है।
इस फ़ैसले की वजह से BJP नेताओं और हिंदू राष्ट्रवादी संगठनों की तरफ़ से विरोध प्रदर्शन शुरू हो चुके हैं।
