किसी भी दिन, उत्तर प्रदेश राज्य में सख़्त धर्मांतरण-रोधी क़ानून के तहत 60 से 70 पास्टर जेल में होते हैं; इनमें से ज़्यादातर स्वतंत्र मिनिस्ट्री (धार्मिक सेवा) चलाते हैं और कई पहली पीढ़ी के ईसाई हैं।
मानवाधिकार समूहों का अनुमान है कि मार्च 2021 में यह क़ानून लागू होने के बाद से कुल एक हज़ार से ज़्यादा लोगों को गिरफ़्तार किया गया है।
ये लोग उन लोगों में से हैं जो 'किस्मत वाले' रहे हैं।
मार्च 2017 में हिंदू साधु से राजनेता बने योगी आदित्यनाथ के मुख्यमंत्री बनने और राज्य से अपराधियों को बाहर करने वाले क़ानून-व्यवस्था के शासन का वादा करने के बाद से, राज्य में पुलिस और कथित अपराधियों के बीच 17,043 "एनकाउंटर" दर्ज किए गए हैं — यानी हर दिन औसतन पाँच एनकाउंटर।
इन एनकाउंटर में लगभग 289 लोग बिना किसी कानूनी प्रक्रिया के मारे गए, 34,253 को गिरफ़्तार किया गया और 11,834 घायल हुए। अठारह पुलिसकर्मी मारे गए और 1,852 घायल हुए।
सरकारी रिकॉर्ड के अनुसार, हर एनकाउंटर एक ऐसा ऑपरेशन होता है जिसमें पुलिस अधिकारियों ने आत्मरक्षा में जवाबी गोलीबारी की, लेकिन मारे गए लोगों के परिवारों, मानवाधिकार समूहों और कभी-कभी अदालतों ने बार-बार सवाल उठाया है कि क्या ऐसे दावों की सच्चाई की कसौटी पर खरे उतरते हैं।
जब अगस्त 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने एनकाउंटर में हुई 183 मौतों की जाँच की, तो राज्य के एडवोकेट-जनरल ने कहा कि 162 से ज़्यादा मामलों में मजिस्ट्रेट स्तर की जाँच पूरी हो चुकी है और 144 मामलों में क्लोज़र रिपोर्ट (मामला बंद करने की रिपोर्ट) दाखिल की जा चुकी है।
न्यायाधीशों ने मूल रूप से यह पूछा कि क्या किसी एक भी मामले में मुक़दमा चलाया गया, और कहा कि एक मज़बूत जाँच से जनता का भरोसा बढ़ेगा।
कुछ सबसे चर्चित हत्याएँ सार्वजनिक तमाशा बन गईं, जैसे गैंगस्टर विकास दुबे की हत्या, जिसे जुलाई 2020 में पड़ोसी राज्य मध्य प्रदेश के उज्जैन शहर से वापस लाते समय पुलिस ने गोली मारकर मार डाला था। पुलिस का दावा था कि उसे ले जा रही गाड़ी पलट गई थी और उसने एक अधिकारी का हथियार छीनकर उन पर गोली चलाई थी।
अप्रैल 2023 की एक और घटना कई टीवी कैमरों और मोबाइल फ़ोन में रिकॉर्ड हुई थी। पूर्व विधायक अतीक अहमद और उनके भाई अशरफ़ की प्रयागराज में अज्ञात लोगों ने बहुत पास से गोली मारकर हत्या कर दी थी, जब वे पुलिस की हिरासत में थे; यह घटना अतीक के बेटे के पुलिस एनकाउंटर में मारे जाने के दो दिन बाद हुई थी। केंद्रीय गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने जुलाई 2022 में लोकसभा (संसद का निचला सदन) को बताया कि राज्य में 2020-22 के दौरान हिरासत में मौत के 955 मामले दर्ज किए गए, जो देश में सबसे ज़्यादा थे।
यह ट्रेंड बदला नहीं है; केंद्रीय गृह मंत्रालय के 2026 के शुरुआती महीनों के आंकड़ों के अनुसार, पुलिस हिरासत में 15 मौतों के साथ उत्तर प्रदेश राष्ट्रीय स्तर पर तीसरे स्थान पर है।
मानवाधिकार कार्यकर्ताओं को यह मानना सुकून देने वाला लग सकता है कि पुलिस की गोली धर्म और जाति के बीच कोई भेदभाव नहीं करती, लेकिन उपलब्ध आंकड़ों ने बार-बार यह सवाल खड़ा किया है कि इस पुलिसिंग मॉडल का बोझ आखिर कौन उठाता है।
2018 में, राज्य सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को बताया कि एनकाउंटर में मारे गए 48 लोगों में से 30 हिंदू और 18 मुस्लिम थे, जबकि 2020 में मारे गए 124 लोगों में से 47 मुस्लिम थे।
2024 तक, पुलिस के आंकड़ों से पता चला कि मारे गए 207 लोगों में 67 मुस्लिम थे — यानी मरने वालों में लगभग एक-तिहाई मुस्लिम थे, जबकि राज्य की कुल आबादी में मुसलमानों की हिस्सेदारी लगभग पांचवां हिस्सा है।
हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) सरकार का कहना है कि इन ऑपरेशन्स में जाति या धर्म को आधार नहीं बनाया जाता। विपक्षी दलों और ज़्यादातर स्वतंत्र मीडिया ने लगातार इस दावे पर सवाल उठाए हैं।
राज्य सरकार धर्म या जाति के आधार पर गिरफ्तारी के आंकड़े प्रकाशित नहीं करती, जिससे स्वतंत्र रूप से इनकी पुष्टि करना मुश्किल हो जाता है।
दंगे भड़काने या बहुसंख्यक समुदाय की भावनाओं को ठेस पहुंचाने के आरोपी मुसलमानों के घरों और कभी-कभी मस्जिदों को भी आरोप लगने के कुछ ही दिनों के भीतर बुलडोज़र और भारी मशीनों से गिरा दिया गया। ऐसा अक्सर बिना किसी मुकदमे के और इस विवाद के बावजूद किया गया कि क्या उचित नोटिस या कानूनी प्रक्रिया का पालन किया गया था या नहीं।
नवंबर 2024 में, जस्टिस बी.आर. गवई और जस्टिस के.वी. विश्वनाथन की सुप्रीम कोर्ट बेंच ने कहा कि कार्यपालिका किसी आरोपी का घर गिराकर उसे सज़ा नहीं दे सकती और इसके लिए ज़रूरी प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय तय किए।
अप्रैल 2025 में, जस्टिस अभय एस. ओका और जस्टिस उज्ज्वल भुयान की बेंच ने प्रयागराज में घरों को गिराए जाने की कार्रवाई को अमानवीय और गैर-कानूनी करार दिया और विकास प्राधिकरण को आदेश दिया कि वह हर मकान मालिक को 10 लाख रुपये (US$ 10,433.95) का मुआवज़ा दे। उत्तर प्रदेश में ईसाई समुदाय की आबादी तुलनात्मक रूप से बहुत कम है, वे गरीब हैं और ज़्यादातर ग्रामीण इलाकों में रहते हैं, लेकिन वे भी एक ऐसे कानून के दायरे में आ गए हैं जिसके कारण आम धार्मिक गतिविधियों पर भी आपराधिक आरोप लगने का खतरा पैदा हो गया है।
नवंबर 2020 का धर्म-परिवर्तन विरोधी अध्यादेश 2021 में कानून बन गया, और 2024 में इसमें किए गए संशोधन के तहत, अगर धर्म-परिवर्तन के मामले में ज़बरदस्ती, धमकी या शादी का आरोप लगता है, तो 20 साल से लेकर उम्रकैद तक की सज़ा का प्रावधान किया गया है; साथ ही, इसमें तीसरे पक्ष की शिकायतों की भी गुंजाइश रखी गई है।
