गुवाहाटी के आर्चबिशप एमेरिटस थॉमस मेनामपरामपिल, जो 22 अक्टूबर को 90 वर्ष के हो गए, को पूर्वोत्तर भारत में संघर्ष समाधान, सुलह और विभिन्न धर्मों के बीच संवाद के क्षेत्र में उनके दशकों के योगदान के लिए शांति पुरस्कार 2026 से सम्मानित किया गया।
यह पुरस्कार नागालैंड के चुमौकेदिमा स्थित 'पीस सेंटर' में आयोजित 19वें 'पीस निट फेस्ट' के दौरान प्रदान किया गया। इसी कार्यक्रम में युवाओं द्वारा संचालित शांति स्थापना पहल, 'पीस चैनल' की 20वीं वर्षगांठ भी मनाई गई।
सेलेसियन समुदाय से जुड़े आर्कबिशप मेनामपरामपिल को मध्यस्थता के उनके जमीनी दृष्टिकोण और भारत के सांस्कृतिक व जातीय रूप से विविध पूर्वोत्तर क्षेत्र में समुदायों के बीच की दूरियों को पाटने के उनके प्रयासों के लिए पहचाना गया।
उनके शांति स्थापना कार्यों को विशेष पहचान तब मिली, जब 1996 में असम के कोकराझार में जातीय हिंसा भड़क उठी थी, जिसके कारण लाखों लोग विस्थापित हो गए थे। उन्होंने 'जॉइंट इकोमेनिकल पीस टीम' (जिसे 'जॉइंट पीस मिशन' के नाम से भी जाना जाता है) की स्थापना में मदद की, जिसने पूरे क्षेत्र में संघर्षरत समुदायों के बीच बातचीत का मार्ग प्रशस्त किया।
उन्हें 2011 में नोबेल शांति पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था। बाद में, उन्हें 'एम्बेसडर फॉर पीस अवार्ड' और 2023 में 'डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम वर्ल्ड पीस अवार्ड' से सम्मानित किया गया। आर्कबिशप के पद से सेवानिवृत्त होने के बाद भी उन्होंने शांति स्थापना के अपने प्रयासों को जारी रखा है।
पुरस्कार स्वीकार करते हुए अपने संबोधन में, आर्कबिशप मेनामपरामपिल ने 'पीस चैनल' और इसके निदेशक फादर सी. पी. एंटो को धन्यवाद दिया। उन्होंने संघर्षों को सुलझाने के लिए 'सहानुभूति' (empathy) को अत्यंत आवश्यक बताया। महात्मा गांधी से प्रेरणा लेते हुए, उन्होंने दृढ़ता, निस्वार्थ सेवा, करुणा और समुदायों के बीच सहयोग को शांति का आधार बताया।
उन्होंने कार्यक्रम में उपस्थित लोगों से आग्रह किया कि वे हाशिए पर रहने वाले समुदायों की बात सुनें और हिंसा को रोकने में अपनी जिम्मेदारी को समझें।
मुख्य अतिथि के रूप में शामिल हुए नागालैंड स्टाफ सिलेक्शन बोर्ड के अध्यक्ष, श्री केवेखा केविन ज़ेहोल ने इस क्षेत्र की सांस्कृतिक और भाषाई विविधता पर प्रकाश डाला और शिक्षा के क्षेत्र में कैथोलिक चर्च के योगदान को सराहा। उन्होंने कहा कि आर्कबिशप के कार्यों से शांति, सामाजिक न्याय और जमीनी स्तर पर आपसी सहयोग के बीच गहरा संबंध स्पष्ट होता है। मुख्य अतिथि, कोहिमा के बिशप जेम्स थोपिल ने आंतरिक सद्भाव और जनसेवा पर जोर दिया। उन्होंने प्रतिभागियों से आग्रह किया कि वे बातचीत और एकजुटता के जरिए समाज में आई दरारों को भरने में मदद करें।
अपने स्वागत भाषण में, फादर एंटो ने 'पीस चैनल' की 20 साल की यात्रा पर चर्चा की। उन्होंने युवाओं को नफरत और बंटवारे का विरोध करने और पूरे पूर्वोत्तर भारत में स्थायी शांति के लिए काम करने के लिए प्रोत्साहित किया।
