विश्व ग्रामीण मंच के आठवें वैश्विक सम्मेलन के लिए एक संदेश में, पोप फ्राँसिस ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे पारिवारिक किसान कृषि खाद्य प्रणालियों को अधिक समावेशी, लचीला और कुशल बनाने में महत्वपूर्ण हैं। वे मानव प्रगति में अग्रणी भूमिका निभा रहे हैं, हालांकि गरीबी और अवसरों की कमी से प्रभावित हैं।
पोप फ्राँसिस ने 19 से 21 मार्च तक विटोरिया-गस्टिज़, बास्क देश, स्पेन में होने वाले विश्व ग्रामीण मंच के आठवें वैश्विक सम्मेलन में प्रतिभागियों को भेजे गए एक संदेश में प्रोत्साहन भरे शब्दों के साथ परिवार के किसानों के प्रति कलीसिया की निकटता व्यक्त की है। सम्मेलन "पारिवारिक खेती: हमारे ग्रह की स्थिरता" और भूख मिटाने, असमानता को कम करने और हमारे ग्रह के प्रबंधन को बढ़ावा देने के सामान्य प्रयासों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।
वैश्विक बैठक में सरकारी प्रतिनिधियों, अंतरराष्ट्रीय संस्थानों के सदस्यों, अनुसंधान केंद्रों, फाउंडेशनों, उपभोक्ता संगठनों, युवाओं और महिला किसानों के साथ-साथ पांच महाद्वीपों के पारिवारिक खेती के प्रमुख नेता भाग रहे हैं।
पोप ने अपना संदेश विश्व ग्रामीण मंच के अध्यक्ष मार्टिन उरीआर्टे ज़ुगाज़ाबेतिया को भेजा। उन्होंने कृषक परिवारों की "उनके काम करने के सहायक तरीके और भूमि पर खेती करने के सम्मानजनक और सौम्य तरीके के लिए" की प्रशंसा की। वे लिखते हैं, "वे कृषि खाद्य प्रणालियों को अधिक समावेशी, लचीला और कुशल बनाने के लिए मौलिक हैं," लेकिन दुर्भाग्य से, "अपने लोगों की प्रगति में अग्रणी भूमिका निभाने और वैश्विक खाद्य उत्पादन में उनके महत्वपूर्ण योगदान के बावजूद, वे गरीबी और अवसरों की कमी से प्रभावित होते रहते हैं।"
किसानों की मानवीय, आध्यात्मिक और सामाजिक आवश्यकताओं के महत्व के साथ-साथ आवश्यक तकनीकी सहायता पर ध्यान आकर्षित करते हुए, संत पापा लिखते हैं कि "पारिवारिक व्यवसाय, एक उत्पादक इकाई होने के अलावा, वह स्थान है जहाँ लोग रहते हैं, वह स्थान जहाँ वे महसूस करते हैं उनकी गरिमा को समझा और महत्व दिया जाये, न कि केवल इस बात के लिए कि वे क्या उत्पादन करते हैं।" उन्होंने "एक-दूसरे को एकजुट करने वाले बंधनों को मजबूत करने, उनकी धार्मिक परंपराओं, सांस्कृतिक विरासत और कृषि प्रथाओं का सम्मान करने के महत्व पर भी जोर दिया।"
पोप ने इस क्षेत्र में महिलाओं की "आवश्यक भूमिका" की ओर भी ध्यान आकर्षित किया: "ग्रामीण महिलाएं अपने परिवारों के लिए एक निश्चित दिशा-निर्देश का प्रतिनिधित्व करती हैं, अर्थव्यवस्था की प्रगति के लिए एक ठोस आधार, खासकर विकासशील देशों में, जहां वे न केवल लाभार्थी हैं, लेकिन जहां वे रहती हैं, उन समाजों में प्रगति के वास्तविक चालक हैं।" संत पापा ने कृषि में युवाओं द्वारा निभाई जा सकने वाली प्रमुख भूमिका पर प्रकाश डालते हुए लिखा : "खाद्य के भविष्य के लिए वास्तविक क्रांति नई पीढ़ियों के गठन और सशक्तिकरण के साथ शुरू होती है। युवा लोग हमें जो उपहार देते हैं वह नवोन्वेषी समाधानों का उपहार है। पुरानी समस्याएँ और परिवर्तन का विरोध करने वाली अदूरदर्शी सोच से प्रभावित न होने का साहस।"
