मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट के एक जज की तारीफ़ की है। उन्होंने कहा कि शांतिपूर्ण बहस और असहमति लोकतंत्र की जान हैं, लेकिन देश में अब इनके बदले गिरफ़्तारी, लंबे समय तक जेल में रखने और ज़मानत के लिए कड़ी शर्तें लगाने जैसी कार्रवाई हो रही है।
सुप्रीम कोर्ट के जज जस्टिस उज्ज्वल भुइयां ने 25 जुलाई को भोपाल में नेशनल लॉ इंस्टीट्यूट यूनिवर्सिटी में लेक्चर देते हुए चिंता जताई कि भारत में लोकतांत्रिक दायरा सिकुड़ रहा है, जबकि यह देश खुद को दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र कहता है।
उन्होंने सवाल उठाया कि विरोध करने वाले छात्रों, कार्यकर्ताओं और आम नागरिकों को लंबे समय तक ज़मानत क्यों नहीं दी जा रही है। साथ ही, उन्होंने उन अदालतों की भी आलोचना की जो ऐसी ज़मानत शर्तें लगाती हैं जिनसे अभिव्यक्ति की आज़ादी का मौलिक अधिकार छिन जाता है।
ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के प्रवक्ता और वरिष्ठ पत्रकार जॉन दयाल ने 27 जुलाई को बताया कि सुप्रीम कोर्ट के जज को उनकी "सिद्धांतों पर आधारित टिप्पणियों" के लिए धन्यवाद दिया जाना चाहिए।
दयाल ने कहा कि जस्टिस भुइयां को ऐसी बातें कहने के लिए धन्यवाद दिया जाना चाहिए जो "हमारे समाज के बड़े हिस्से, खासकर अल्पसंख्यक समुदायों के लोगों के असल अनुभवों से सीधे जुड़ी हैं।"
भुइयां ने 17 मार्च को आठ मुस्लिम पुरुषों की गिरफ़्तारी का ज़िक्र किया। ये लोग उत्तर प्रदेश के वाराणसी में गंगा नदी में एक नाव पर रमज़ान के पवित्र महीने में रोज़ा खोलने (इफ़्तार) के लिए इकट्ठा हुए थे। पुलिस ने उन्हें चिकन खाने और पवित्र नदी को अपवित्र करने के आरोप में गिरफ़्तार किया था।
जज ने पूछा, "गंगा नदी पर चिकन खाने पर रोक लगाने वाला कोई कानून नहीं है... क्या ऐसी गतिविधि के लिए लोगों को गिरफ़्तार किया जा सकता है और तीन महीने तक ज़मानत देने से इनकार किया जा सकता है?"
उन्होंने भारत की आर्थिक राजधानी मुंबई में फ़िलिस्तीन के समर्थन में प्रदर्शन की अनुमति न दिए जाने की भी आलोचना की।
जेसुइट पुरोहित और मानवाधिकार कार्यकर्ता फ़ादर सेड्रिक प्रकाश ने कहा कि जस्टिस भुइयां ने मौलिक अधिकारों की रक्षा के लिए कई अहम बातें कहीं, जिनमें एक जीवंत लोकतंत्र में बहस और असहमति की रक्षा करना भी शामिल है।
उन्होंने कहा, "जिन लोगों को बहुत मामूली वजहों से निशाना बनाया जाता है, वे अल्पसंख्यक, छात्र और सत्ताधारी सरकार की आलोचना करने वाले लोग होते हैं।"
जेसुइट कार्यकर्ता ने कहा, "जज ने न्यायपालिका की ज़िम्मेदारी के लिए सही माहौल और दिशा तय की है।" उन्होंने आगे कहा कि कानून बनाने वालों और पुलिस अधिकारियों को उनकी बात पर ध्यान देना चाहिए और अपने कामकाज को ठीक करना चाहिए। नेशनल सॉलिडैरिटी फ़ोरम के कन्वीनर राम पुनियानी ने कहा कि हिंदू राष्ट्रवाद के बढ़ते प्रभाव के बीच जस्टिस भुयान की चिंताएँ जायज़ हैं; इस राष्ट्रवाद ने अनेक धर्मों और विविधताओं वाले भारत के माहौल को खराब कर दिया है।
उन्होंने कहा, "हिंदू राष्ट्रवाद आक्रामक रुख अपनाए हुए है और धार्मिक अल्पसंख्यकों को बुरा दिखाने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा है।"
सेंटर फ़ॉर स्टडी ऑफ़ सोसाइटी एंड सेक्युलरिज्म के डायरेक्टर इरफ़ान इंजीनियर ने कहा कि जज के लेक्चर ने पुलिस और न्यायपालिका की असलियत सामने ला दी है।
