महाराष्ट्र के ईसाई एक हिंदू समर्थक विधायक की गिरफ्तारी और कानूनी कार्यवाही की उम्मीद कर रहे हैं, जिसने हाल ही में पादरियों और मिशनरियों पर हमला करने और उनकी हत्या करने के लिए इनाम घोषित किया है।
महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के विधायक गोपीचंद पडलकर ने लोगों से ईसाई पादरियों और मिशनरियों पर हमला करने का आह्वान किया था और उन पर हिंदुओं और आदिवासियों के धर्मांतरण में शामिल होने का आरोप लगाया था।
धार्मिक अल्पसंख्यकों के हितों की रक्षा के लिए एक संघीय निकाय, राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग (एनसीएम) ने महाराष्ट्र राज्य सरकार से 21 दिनों के भीतर "मामले की जाँच कराने और रिपोर्ट भेजने" को कहा है।
राज्य की सर्वोच्च अदालत, बॉम्बे उच्च न्यायालय ने भी एक जनहित याचिका स्वीकार कर ली है, जिसमें भड़काऊ भाषण देने और ईसाई समुदाय को सार्वजनिक रूप से धमकाने के लिए विधायक के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की मांग की गई है।
प्रोटेस्टेंट वकील और क्रिश्चियन रिफॉर्म यूनाइटेड पीपल एसोसिएशन के सचिव सिरिल सैमुअल दारा ने कहा, "न्याय का पहिया घूम चुका है और हम सरकार की ओर से कड़ी कार्रवाई का इंतज़ार कर रहे हैं।"
एनसीएम में पडलकर के खिलाफ शिकायत दर्ज कराने वाले दारा ने 6 अगस्त को बताया कि नफ़रत फैलाने वाले भाषण का उद्देश्य ईसाइयों के खिलाफ "धार्मिक द्वेष को बढ़ावा देना और हिंसा भड़काना" था।
एनसीएम, जो संघीय गृह मंत्रालय के अधीन एक अर्ध-न्यायिक निकाय है, ने 24 जुलाई को राज्य सरकार को शिकायत भेज दी। राज्य सरकार के पास जवाब देने के लिए 21 दिन का समय है, यानी 17 अगस्त तक।
दारा ने कहा कि उनकी शिकायत में विस्तार से बताया गया है कि कैसे विधायक ने एक ईसाई पुरोहित पर हमला करने के लिए 3,00,000 रुपये (3,500 अमेरिकी डॉलर), उनके अंग तोड़ने के लिए 5,00,000 रुपये (लगभग 5,800 अमेरिकी डॉलर) और एक पादरी की हत्या के लिए 11 लाख रुपये (13,000 अमेरिकी डॉलर) का सार्वजनिक रूप से जुर्माना घोषित किया।
भाजपा विधायक ने यह टिप्पणी महाराष्ट्र के सांगली ज़िले में एक गर्भवती महिला द्वारा फांसी लगाकर आत्महत्या करने के बाद की। 17 जून की घटना का एक वीडियो सोशल मीडिया पर खूब वायरल हुआ।
पडलकर ने बिना कोई संतोषजनक सबूत दिए इस आत्महत्या को कथित ईसाई धर्मांतरण प्रयासों से जोड़ दिया।
उनके वीडियो पर महाराष्ट्र और उसकी राजधानी मुंबई के कई ज़िलों में ईसाइयों ने बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया।
मुंबई स्थित कैथोलिक कार्यकर्ता मेल्विन फर्नांडीस, जिन्होंने उच्च न्यायालय में याचिका दायर की थी, ने कहा कि पडलकर का नफ़रत भरा भाषण और झूठे आरोप सार्वजनिक पद का दुरुपयोग हैं।
याचिका में कहा गया है कि उनकी टिप्पणी "ईसाई समुदाय को बदनाम करने, सांप्रदायिक वैमनस्य भड़काने और जाँच अधिकारियों की भूमिका को हड़पने का एक दुर्भावनापूर्ण प्रयास है, जिससे क़ानून का शासन कमज़ोर होता है।"
फर्नांडीस, जो मुंबई में एसोसिएशन ऑफ़ कंसर्न्ड क्रिश्चियन्स के सचिव हैं, ने कहा कि उन्होंने अदालत को यह भी बताया कि विधायक का भाषण सार्वजनिक डोमेन में है।
उन्होंने कहा, "इसे ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर पोस्ट किया गया है" और "समाचार के रूप में भी प्रसारित किया गया है।"
उनकी याचिका में आगे आरोप लगाया गया है कि पडलकर ने पवित्र धार्मिक मान्यताओं का उपहास करके ईसाई धर्म के मूल सिद्धांतों का मज़ाक उड़ाया है।
बॉम्बे उच्च न्यायालय की कैथोलिक वकील सुनीता बनिस द्वारा तैयार की गई याचिका में, पडलकर के भाषण की प्रतिलिपि अदालत को प्रदान करते हुए, कहा गया है कि उन्होंने कथित तौर पर कहा था, "अगर ईसा मसीह चमत्कार कर सकते हैं, तो उन्हें मुझे मेरे पद से हटा देना चाहिए - तब मैं आपकी बात मानूँगा। लेकिन वह कुछ नहीं करते। तो फिर ये सारे विरोध प्रदर्शन क्यों?"
बनिस ने यह भी आरोप लगाया कि इस मामले में भाजपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार की "निष्क्रियता" "संस्थागत उदासीनता को दर्शाती है, राजनीतिक दंड से मुक्ति को बढ़ावा देती है और संवैधानिक शासन और कानून के शासन में जनता के विश्वास को कम करती है।"
अदालत ने याचिका पर सुनवाई 18 अगस्त के लिए निर्धारित की है।
