दक्षिण भारत में एक आर्चबिशप ने अपने लोगों से वित्तीय सहायता मांगी है क्योंकि सरकार ने एक बंदरगाह के खिलाफ कैथोलिक मछुआरों के विरोध के बाद विदेशी धन प्राप्त करने का लाइसेंस रद्द कर दिया है, जिससे उनकी आजीविका को खतरा है।
दक्षिणी केरल की राजधानी स्थित त्रिवेन्द्रम (अब तिरुवनंतपुरम) के आर्चबिशप थॉमस जे नेट्टो ने 21 अप्रैल को एक देहाती पत्र में अपने सामान्य कैथोलिकों से योगदान मांगा।
नेट्टो ने कहा, "प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाली हिंदू-समर्थक संघीय सरकार द्वारा विदेशी दान स्वीकार करने की अनुमति रद्द करने के बाद महाधर्मप्रांत 'गंभीर वित्तीय संकट' में पड़ गया।"
आर्चडायसिस का लाइसेंस फरवरी 2023 में रद्द कर दिया गया था जब नेट्टो और वरिष्ठ पुरोहित स्थानीय लोगों के 140-दिवसीय विरोध में शामिल हुए थे, उनमें से अधिकांश कैथोलिक थे, जिन्होंने इस परियोजना का विरोध करते हुए कहा था कि इससे बड़े पैमाने पर तटीय कटाव होगा और उनके आश्रयों और आजीविका को खतरा होगा।
सरकार द्वारा मुआवजे का वादा करने के बाद, 6 दिसंबर, 2022 को विरोध समाप्त कर दिया गया।
सार्वजनिक-निजी भागीदारी मॉडल के तहत निर्मित बहु-मिलियन डॉलर की परियोजना को 2019 में चालू किया जाना था, लेकिन भूमि अधिग्रहण से संबंधित मुद्दों के कारण इसमें देरी हुई।
आर्चबिशप ने कहा, "सरकार ने पिछले साल विझिंजम में आंदोलन के बाद हमारे बैंक खाते फ्रीज कर दिए थे। स्थिति अब भी जारी है।"
नेट्टो ने देहाती पत्र में कहा कि पुजारियों को प्रशिक्षित करने और सेवानिवृत्त पादरियों की देखभाल के लिए महाधर्मप्रांत को हर साल लगभग 20 मिलियन रुपये (लगभग 240,000 अमेरिकी डॉलर) की आवश्यकता होती है। हालाँकि, महाधर्मप्रांत का खजाना खाली है।
“हम दैनिक खर्चों का प्रबंधन करने में असमर्थ हैं। इसलिए, आर्चबिशप ने मदद मांगी,'' पुरोहित -जनरल फादर यूजीन एच परेरा ने कहा।
परेरा ने 23 अप्रैल को यूसीए न्यूज को बताया कि आर्थिक रूप से कमजोर परिवारों के लिए चर्च के आउटरीच कार्यक्रमों को काफी नुकसान हुआ है।
आर्चडायसिस के पास विदेशी धन प्राप्त करने के लिए दो लाइसेंस नंबर थे - एक आर्चडीओसीज़ के लिए और एक इसकी सामाजिक सेवा शाखा के लिए - और वे मार्च 2022 तक सक्रिय थे। फरवरी 2023 में, विरोध में डायोकेसन अधिकारियों की भागीदारी का हवाला देते हुए, लाइसेंस रद्द कर दिया गया था।
अंतरराष्ट्रीय शिपिंग मार्गों के निकट होने के कारण यह बंदरगाह, जिसे "अंतर्राष्ट्रीय ट्रांसशिपमेंट के लिए भारत का प्रवेश द्वार" कहा जाता है, अक्टूबर 2023 में बड़े पैमाने पर क्रेन ले जाने वाले एक चीनी जहाज के आगमन के साथ आंशिक रूप से चालू हो गया।
सरकार ने प्रदर्शनकारियों की अधिकांश मांगों को पूरा करने का वादा किया। यह बंदरगाह निर्माण के कारण अपने घर खोने वाले मछुआरों के परिवारों को 5,500 भारतीय रुपये का मासिक किराया देने और चल रहे पुनर्वास कार्य में तेजी लाने पर सहमत हुआ।
फादर परेरा ने कहा, "सरकार को अभी भी वादे पूरे करने बाकी हैं।"
