दिव्यांगों की आजीवन सेवा के लिए धर्मबहन को सम्मान

नई दिल्ली, 21 अप्रैल, 2026: सिस्टर एलीट मट्टापिल्ली, जिन्हें बौद्धिक और विकासात्मक चुनौतियों वाले अनगिनत बच्चों के लिए एक प्यारी "माँ" के रूप में व्यापक रूप से जाना जाता है, को कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया द्वारा उनकी 54 वर्षों की असाधारण सेवा के लिए सम्मानित किया गया है।

यह पुरस्कार बरेली धर्मप्रांत के सुचेतना पास्टरल सेंटर में एसोसिएशन ऑफ कैथोलिक रिहैबिलिटेशन सेंटर्स इन इंडिया (ACRCI) के 12वें राष्ट्रीय सम्मेलन के दौरान प्रदान किया गया। कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया के सहयोग से कार्मेलिट फादर रॉय कन्ननचिरा द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम में 21 से अधिक राज्यों से 122 धर्मगुरुओं और पुजारियों ने भाग लिया।

केरल की जड़ों से वैश्विक मिशन तक
1950 में कोट्टायम जिले के मट्टापिल्ली में जन्मी एलीट मट्टापिल्ली की यात्रा एक ऐसे निर्णय के साथ शुरू हुई जिसने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया। कला और खेल में उत्कृष्ट होने के बावजूद, उन्होंने 1969 में धार्मिक जीवन को चुना, और केरल के कोट्टायम जिले के चंगनाशेरी में 'कांग्रेगेशन ऑफ द मदर ऑफ कार्मेल' के 'होली क्वींस प्रोविंस' में शामिल हो गईं।

1971 तक, उन्होंने सिरो-मालाबार कांग्रेगेशन में अपनी प्रतिज्ञाएं पूरी कर ली थीं और उन्हें बौद्धिक दिव्यांगता वाले बच्चों की सेवा करने का चुनौतीपूर्ण मिशन संभालने के लिए कहा गया।

1975 में 'आशा भवन स्पेशल स्कूल' के पूरा होने से पहले, उन्होंने एक छोटे से कमरे में पाँच बच्चों को प्रशिक्षित करना शुरू किया। जो काम 15 बच्चों के साथ शुरू हुआ था, वह बढ़कर 100 से अधिक बच्चों तक पहुँच गया, जिसमें सिस्टर एलीट बीमार बच्चों को व्यक्तिगत रूप से अस्पतालों तक ले जाती थीं। बाद में, उन्होंने 'अनुग्रह स्पेशल स्कूल' और 'दीप्ति स्पेशल स्कूल' की स्थापना की, जो आज सैकड़ों बच्चों की सेवा कर रहे हैं।

विदेश में उनकी पढ़ाई, जिसमें विस्कॉन्सिन-व्हाइटवाटर विश्वविद्यालय और सेंट कोलेट्टा स्पेशल स्कूल में उन्नत प्रशिक्षण शामिल था, ने उन्हें भारत में आधुनिक पद्धतियों को लागू करने के लिए तैयार किया। उन्होंने देखभाल के अंतर्राष्ट्रीय मॉडलों को सीखने और अपनाने के लिए कनाडा, जर्मनी, सिंगापुर और श्रीलंका का भी दौरा किया।

दक्षिण अफ्रीका में दस वर्ष
1997 में, सिस्टर एलीट—जैसा कि उन्हें लोकप्रिय रूप से पुकारा जाता है—ने दक्षिण अफ्रीका में सेवा करने का मिशनरी आह्वान स्वीकार किया, जहाँ उन्होंने तीन विशेष स्कूलों और एक अंग्रेजी माध्यम के स्कूल की स्थापना की। उन्होंने ज़मीन हासिल की, सुविधाओं का निर्माण किया, और शिक्षा का विस्तार उच्च माध्यमिक स्तर तक किया। उनका मिशन कक्षाओं से भी आगे बढ़ा, और करुणा के साथ गाँवों, अस्पतालों और HIV/AIDS रोगियों तक पहुँचा। 2008 में केरल लौटने पर, उन्होंने वयस्कों के पुनर्वास की ज़रूरत को पहचाना। 2012 में, उन्होंने अरुविक्कुझी में 'एंजल होम' की स्थापना की, जहाँ 35 वर्ष से अधिक उम्र की विशेष ज़रूरतों वाली महिलाओं को मुर्गी पालन, बागवानी, सिलाई और मोमबत्ती बनाने का प्रशिक्षण दिया जाता है। समुदाय ने कहा, "वे यहाँ खुशी-खुशी रहती हैं, जिससे उनके परिवारों और यहाँ आने वाले लोगों, दोनों को ही बहुत सुकून मिलता है।"

कई लोगों की प्यारी माँ
उनके प्रभाव से प्रेरित होकर, लगभग दस युवा महिला कर्मचारियों ने 'कांग्रेगेशन ऑफ़ द मदर ऑफ़ कार्मेल' में शामिल होने का फ़ैसला किया। धार्मिक जीवन में अपनी स्वर्ण जयंती पूरी करने के बाद, 2022 में वे 'एंजल होम' लौट आईं और अपने उस मिशन को जारी रखा, जिसमें वे "हर बच्चे में मसीह के प्रेम और करुणा का चेहरा देखती हैं।"

बरेली में मिला यह सम्मान, सामूहिक कृतज्ञता का एक पल था। 'कनोसा स्पेशल स्कूल' की प्रिंसिपल, कनोसियन सिस्टर जूलियट रेबेलो ने कहा, "इस मुलाक़ात ने मेरे मन को बहुत सुकून और उत्साह से भर दिया। बिशप, पादरी और विशेषज्ञ लोगों ने हमारी बहुत तारीफ़ की और हमें सम्मानित किया। इससे मेरे आध्यात्मिक विकास में भी मदद मिली। मेरे लिए यह एक 'रिट्रीट' (आध्यात्मिक अनुभव) जैसा था।"

'मिशनरीज़ ऑफ़ मैरी इमैकुलेट ब्रदर्स' के ब्रदर सनीलाल अवरप्पट्टु ने कहा, "हमें एक-दूसरे से प्रेरणा मिली, हमारा ज्ञान बढ़ा, हमें कई नई अंतर्दृष्टियाँ और प्रेरणाएँ मिलीं, हम पवित्र आत्मा से अभिषिक्त हुए और ज्ञान के प्रकाश से प्रकाशित हुए। आइए, हम उसी भावना और उत्साह के साथ अपने प्यारे, विशेष ज़रूरतों वाले बच्चों की सेवा करने के अपने मिशन को आगे बढ़ाते रहें।"

करुणा की विरासत
बिशप, पुरोहित और धार्मिक नेताओं की उपस्थिति ने सिस्टर एलीट के काम के महत्व को और भी ज़्यादा उजागर किया। हैदराबाद के कार्डिनल एंथनी पूला (जो 'कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ़ इंडिया' के अध्यक्ष भी हैं), दिल्ली के आर्कबिशप अनिल जोसेफ़ थॉमस कूटो, और आगरा के आर्चबिशप राफ़ी मंजली उन लोगों में शामिल थे, जिन्होंने इस मिशन की जमकर तारीफ़ की।

सिस्टर एलीट के लिए, यह पुरस्कार उनकी सेवा-भाव से भरी जीवन-यात्रा का अंत नहीं, बल्कि एक महत्वपूर्ण पड़ाव है। उनकी विरासत आज भी कई संस्थाओं को आकार दे रही है, लोगों को धार्मिक सेवा के मार्ग पर चलने के लिए प्रेरित कर रही है, और उन लोगों को सम्मान दिला रही है, जिन्हें अक्सर समाज में नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है।