गोवा के पुरोहित और पर्यावरण कार्यकर्ता फादर बोलमैक्स परेरा का 50 साल की उम्र में निधन

गोवा के कैथोलिक पुरोहित, पर्यावरण कार्यकर्ता और शिक्षक फादर बोलमैक्स परेरा का 26 मई को 50 साल की उम्र में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। उनकी अचानक हुई मौत से पूरे गोवा के समुदायों में शोक की लहर दौड़ गई है; यहाँ उन्हें पर्यावरण और सामाजिक मुद्दों पर अपनी बेबाक वकालत के लिए व्यापक रूप से जाना जाता था।

फादर बोलमैक्स को गोवा की सबसे प्रमुख पर्यावरणवादी आवाज़ों में से एक माना जाता था, जिन्होंने अपने सेवा कार्य में वैज्ञानिक विशेषज्ञता, ज़मीनी स्तर के सक्रियतावाद और आध्यात्मिक नेतृत्व का अनूठा मेल प्रस्तुत किया। अपने साहस और स्पष्टवादिता के लिए जाने जाने वाले फादर बोलमैक्स अक्सर उन सरकारी नीतियों और विकास परियोजनाओं को चुनौती देते थे, जिनके बारे में उनका मानना ​​था कि वे पर्यावरण और स्थानीय समुदायों के लिए खतरा हैं।

सामाजिक वकालत में शामिल कई अन्य पादरियों के विपरीत, फादर बोलमैक्स सार्वजनिक बहसों में अपनी अकादमिक विशेषज्ञता का भी उपयोग करते थे। 'वेटलैंड्स इकोलॉजी' (आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी) में PhD की उपाधि प्राप्त फादर बोलमैक्स पर्यावरण विनाश को केवल एक वैज्ञानिक या तकनीकी मुद्दा नहीं, बल्कि एक नैतिक और सामाजिक संकट मानते थे, जो लोगों, उनकी आजीविका और आने वाली पीढ़ियों को प्रभावित करता है।

वे विशेष रूप से 2020 और 2021 के बीच चले "सेव मोलेम" (Save Mollem) आंदोलन के दौरान सुर्खियों में आए। इस आंदोलन में उन तीन प्रमुख बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का विरोध किया गया था, जो पश्चिमी घाट (जो दुनिया के सबसे समृद्ध जैव विविधता हॉटस्पॉट में से एक है) के निकट, पूर्वी गोवा में स्थित भगवान महावीर वन्यजीव अभयारण्य और मोलेम राष्ट्रीय उद्यान से होकर गुजरने वाली थीं।

COVID-19 लॉकडाउन के दौरान, फादर बोलमैक्स ने पर्यावरण जागरूकता फैलाने के लिए चर्च के लाइवस्ट्रीम और डिजिटल मंचों का सहारा लिया। उन्होंने 150 से अधिक विशेषज्ञों के वैज्ञानिक शोध को आम लोगों की समझ में आने वाली सरल भाषा में प्रस्तुत किया। उनके इन प्रयासों ने वैज्ञानिक आंकड़ों को ज़मीनी स्तर के सक्रियतावाद से जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

दिसंबर 2020 में, गोवा की राजधानी पणजी में 'गोवा मुक्ति दिवस' के अवसर पर आयोजित "सेव मोलेम" विरोध प्रदर्शन के दौरान उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया था। बाद में उन्होंने इस घटना को एक "काला दिन" बताया, लेकिन पर्यावरण के प्रति अपनी वकालत पर वे पूरी तरह अडिग रहे।

सार्वजनिक विरोध प्रदर्शनों से परे, फादर बोलमैक्स ने दीर्घकालिक पारिस्थितिक स्थिरता पर भी अपना ध्यान केंद्रित किया। उनका मानना ​​था कि गोवा का भविष्य कृषि के पुनरुद्धार और युवाओं को अपनी ज़मीन (खेती-बाड़ी) से फिर से जोड़ने पर ही निर्भर है। इस दृष्टिकोण को साकार करने के लिए, उन्होंने 'चिकालीम यूथ फार्मर्स क्लब' की स्थापना की। इस क्लब के माध्यम से उन्होंने परित्यक्त पड़ी कृषि भूमि पर खेती करने के लिए लोगों को प्रोत्साहित किया, और अनियंत्रित शहरी विस्तार के विरुद्ध एक सुरक्षा कवच के रूप में कृषि को बढ़ावा दिया।

वेटलैंड इकोलॉजी में अपनी विशेषज्ञता के चलते, वे गोवा के तटीय क्षेत्रों में 'मैंग्रोव' (तटीय वनस्पति) के संरक्षण के भी एक प्रबल समर्थक बन गए थे। उन्होंने दक्षिण गोवा ज़िले के तटीय इलाकों जैसे सांकवाले, कोर्टालिम, वेल्साओ और कानसॉलिम में 1,100 से ज़्यादा मैंग्रोव के पौधे लगाने की पहल की अगुवाई की। उन्होंने मैंग्रोव को ज़्यादा मज़बूत कानूनी सुरक्षा देने के लिए अभियान चलाया, जिसमें केंडेलिया केंडेल जैसी दुर्लभ प्रजातियाँ भी शामिल थीं।

2023 में, फादर बोलमैक्स "सेव म्हादेई" (Save Mhadei) अभियान में एक अहम हस्ती बनकर उभरे। यह अभियान दक्षिणी भारत के पड़ोसी राज्य कर्नाटक से जुड़ी नदी के रास्ते बदलने की योजनाओं का विरोध कर रहा था। कार्यकर्ताओं ने चेतावनी दी कि इस प्रोजेक्ट से गोवा की जल सुरक्षा, जंगलों और जैव विविधता को खतरा हो सकता है। उन्होंने "सेव म्हादेई, सेव टाइगर" (Save Mhadei, Save Tiger) नारे के तहत रैलियों और मोटरसाइकिल अभियानों के ज़रिए लोगों में जागरूकता फैलाने में मदद की।

हाल के सालों में, उन्होंने ज़मीन के इस्तेमाल में बदलाव और टाउन एंड कंट्री प्लानिंग (TCP) एक्ट के प्रावधानों, खासकर धारा 39A का भी ज़ोरदार विरोध किया। उनका मानना ​​था कि ये प्रावधान विनाशकारी विकास और रियल एस्टेट के बेतहाशा विस्तार को बढ़ावा देते हैं। उन्होंने गोवा के जंगलों, वेटलैंड्स, पहाड़ियों और खेती की ज़मीनों की रक्षा के लिए होने वाले विरोध प्रदर्शनों में नियमित रूप से हिस्सा लिया।

फादर बोलमैक्स ने सिर्फ़ सामाजिक activism तक ही खुद को सीमित नहीं रखा, बल्कि कैथोलिक पर्यावरण चिंतन में भी अपना योगदान दिया। RVA द्वारा प्रकाशित किताब "वॉइसेस ऑफ़ आवर कॉमन होम" (Voices of Our Common Home) में, जो पोप फ्रांसिस के encyclical "लौदातो सी" (Laudato Si’) की 10वीं वर्षगांठ के मौके पर प्रकाशित हुई थी, उन्होंने "गोवा में लौदातो सी" (Laudato Si’ in Goa) शीर्षक से एक लेख लिखा। इस लेख में उन्होंने गोवा में चर्च द्वारा पर्यावरण की देखभाल के लिए उठाए गए कदमों पर रोशनी डाली, साथ ही राज्य के सामने मौजूद पर्यावरणीय और विकास से जुड़ी चुनौतियों का भी ज़िक्र किया।

फादर बोलमैक्स परेरा अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ गए हैं, जो पर्यावरणीय न्याय, वैज्ञानिक ईमानदारी और पादरी के तौर पर दिखाए गए साहस के प्रति उनके समर्पण से बनी है। उनके कई समर्थकों ने उन्हें "गोवा का ऑस्कर रोमेरो" कहा और उनकी निडर वकालत की तुलना अल सल्वाडोर के संत ऑस्कर रोमेरो से की।