एक जवान लड़की की मौत को पॉलिटिकल मुद्दा बनते देखना एक खास बेरहमी है।
लावण्या 17 साल की थी, वह तमिलनाडु के एक मंदिर शहर तंजावुर में हाई स्कूल की स्टूडेंट थी। जनवरी 2022 में उसने सुसाइड कर लिया, इन्वेस्टिगेटर ने अब कन्फर्म किया है कि वह अपने हॉस्टल वार्डन से लगातार पर्सनल हैरेसमेंट से टूट गई थी।
यही उसकी कहानी का सच है। और फिर भी, दो साल से ज़्यादा समय तक, उसका सच एक बिल्कुल अलग कहानी के नीचे दबा रहा — एक ऐसी कहानी जिसे रूलिंग भारतीय जनता पार्टी और उसके साथियों ने बहुत तेज़ी से बनाया, और तब तक बढ़ाया जब तक कि बाकी सब कुछ दब न गया।
सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI), जो देश की फेडरल इन्वेस्टिगेटिव एजेंसी है, ने अब सुप्रीम कोर्ट में अपनी फाइंडिंग्स जमा कर दी हैं। वे फाइंडिंग्स साफ हैं। उसके स्कूल, सेक्रेड हार्ट हायर सेकेंडरी स्कूल में धर्म बदलने का कोई सबूत नहीं मिला — यह एक क्रिश्चियन द्वारा चलाया जाने वाला इंस्टीट्यूशन है जिसका धर्म से जुड़ाव देश भर में विवाद की चिंगारी बन गया।
2010 के बाद से धर्म बदलने का एक भी केस दर्ज नहीं हुआ। लावण्या की निराशा की वजह उसकी हॉस्टल वार्डन थी, जो उससे बहुत ज़्यादा काम करवाती थी, गाली-गलौज करती थी और लगातार मानसिक क्रूरता करती थी। अकेली और परेशान वह टीनेजर एक ऐसे मोड़ पर पहुँच गई जहाँ उसे आगे बढ़ने का कोई रास्ता नहीं दिख रहा था। यही पूरी ट्रेजेडी है — बिना ग्लैमर वाली, दिल तोड़ने वाली, और उस सांप्रदायिक ड्रामा से पूरी तरह खाली जो उस पर दिखाया गया था।
उसकी मौत के बाद उन मुश्किल और अफरा-तफरी वाले दिनों में जो हुआ, वह साफ-साफ बताया जाना चाहिए। विश्व हिंदू परिषद के एक लोकल एक्टिविस्ट, जो सत्ताधारी BJP से करीबी तौर पर जुड़ा एक हिंदू राष्ट्रवादी संगठन है, ने अस्पताल में मरती हुई लड़की से मुलाकात की और उसके आखिरी पलों को रिकॉर्ड किया।
वीडियो को एडिट करके बांटा गया। के. अन्नामलाई, जो उस समय तमिलनाडु में BJP के राज्य प्रमुख थे — एक करिश्माई नेता जिन्होंने जुझारू राजनीति के ज़रिए देश भर में अपनी पहचान बनाई थी — ने पूरे राज्य में विरोध प्रदर्शन किए, और लावण्या की मौत को हिंदू लड़कियों को ईसाई धर्म में ज़बरदस्ती शामिल करने की मिली-जुली कोशिश का सबूत बताया।
रैलियाँ तमिलनाडु से बाहर भी फैल गईं। स्कूल की ईसाई पहचान, वार्डन का नाम, और गाँव का नाम — इन सबको मिलाकर धार्मिक ज़ुल्म की कहानी बना दी गई। कहा जाता है कि लावण्या के दुखी माता-पिता के लिए उसकी लाश तक पहुँच उन्हीं ग्रुप्स की वजह से मुश्किल हो गई थी जो उनकी बेटी की इज़्ज़त के लिए लड़ने का दावा कर रहे थे।
इनमें से कोई भी बात उन सबूतों से साबित नहीं हुई जो इन्वेस्टिगेटर्स ने बाद में खोजे हैं।
यह बहुत मायने रखता है, क्योंकि कहानियों के नतीजे होते हैं। जब किसी दुखद घटना को सबके सामने धार्मिक दबाव के तौर पर दिखाया जाता है, तो यह सिर्फ़ गुमराह ही नहीं करती — इससे डर पैदा होता है, शक पैदा होता है, और पूरे समुदायों के प्रति दुश्मनी को बढ़ावा मिलता है।
उन विरोध प्रदर्शनों के दौरान तमिल ईसाइयों, मिशनरियों और माइनॉरिटी संस्थानों को शिकारी खतरों के तौर पर दिखाया गया था। आम लोगों ने उस मैसेज को बिना यह जाने मान लिया कि यह एक ऐसी बुनियाद पर टिका है जिसे CBI ने बाद में खोखला पाया है। भारत जैसे बड़े और अलग-अलग तरह के देश में, जहाँ धार्मिक तनाव खतरनाक तेज़ी से बढ़ सकते हैं, इस तरह जानबूझकर बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने की असली इंसानी कीमत चुकानी पड़ती है।
देश का पॉलिटिकल माहौल इस बात से मुश्किल है कि तमिलनाडु में लंबे समय से सेक्युलर, सामाजिक रूप से प्रोग्रेसिव परंपरा वाली रीजनल पार्टियों का राज रहा है — यह हिंदू राष्ट्रवादी पॉलिटिक्स का मुकाबला है, जिसने BJP के राज में उत्तर भारत के ज़्यादातर हिस्सों पर कब्ज़ा कर रखा है।
सालों से, पार्टी दक्षिण में अपनी जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रही है। लावण्या विवाद ने एक तैयार मौका दिया: दुख गुस्से में बदल गया, गुस्सा वोटों में बदल गया।
अन्नामलाई ने बार-बार ज़ोर दिया कि उनका मकसद न्याय है, राजनीति नहीं। लेकिन यह फ़र्क पूरी तरह से खत्म हो जाता है जब न्याय की मांग ऐसे दावों पर आधारित होती है जो टिकते नहीं हैं। ऐसे धर्म बदलने की साज़िश के लिए जवाबदेही की मांग करना जो कभी हुई ही नहीं। यह नाटक है।
इस तरह का पॉलिटिकल पैंतरा सिर्फ़ भारत तक ही सीमित नहीं है। दुनिया भर में, कमज़ोर लोगों — खासकर महिलाओं और बच्चों — से जुड़ी दुखद घटनाओं को, सच सामने आने से पहले ही, अक्सर कल्चर वॉर के सिंबल के तौर पर दोबारा पेश किया जाता है।
दुख असली है; उस दुख का फायदा सोच-समझकर उठाया जाता है। लावण्या केस को ध्यान से देखने लायक बनाने वाली बात यह है कि एक मरती हुई लड़की के आखिरी पलों को कितनी तेज़ी और तालमेल से रिकॉर्ड किया गया, एडिट किया गया और पहले से मौजूद कहानी को दिखाने के लिए बांटा गया। यह एक केस स्टडी है कि गलत जानकारी कैसे फैलती है — छिपकर नहीं बल्कि खुलेआम, सही लगने वाले गुस्से के सहारे।
