नई दिल्ली, 9 अगस्त, 2026: पूरे देश में सिविल सोसाइटी के कार्यकर्ताओं ने छत्तीसगढ़ क्रिश्चियन फोरम के अध्यक्ष और वरिष्ठ ईसाई नेता अरुण पन्नालाल की गिरफ्तारी और न्यायिक हिरासत पर चिंता जताई है। उन्हें 7 अगस्त की देर रात रायपुर स्थित उनके घर से हिरासत में लिया गया था।
पुलिस ने हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (BJP) के प्रवक्ता अमित चिमनानी की शिकायत पर कार्रवाई की। यह शिकायत फेसबुक पर की गई एक टिप्पणी को लेकर थी, जिसमें कथित तौर पर भगवान शिव (जिन्हें हिंदू धर्म में संहारक देवता माना जाता है) का ज़िक्र था।
पन्नालाल पर भारतीय न्याय संहिता की उन धाराओं के तहत आरोप लगाए गए हैं जो दुश्मनी को बढ़ावा देने, धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने और शांति भंग करने से संबंधित हैं।
अधिकार समूहों का कहना है कि BJP शासित राज्यों में अल्पसंख्यक आवाज़ों को निशाना बनाने के लिए ऐसी धाराओं का इस्तेमाल तेज़ी से बढ़ रहा है, जबकि अल्पसंख्यकों के ख़िलाफ़ भड़काऊ भाषणों पर अक्सर कोई कार्रवाई नहीं होती।
गिरफ्तारी के दौरान पन्नालाल के घर के बाहर हिंदू समर्थक बजरंग दल के कार्यकर्ता जमा हो गए थे, और पुलिस का ध्यान शिकायत के बजाय भीड़ को नियंत्रित करने पर ज़्यादा था।
छत्तीसगढ़ के मुख्यमंत्री विष्णु देव साय ने अदालत द्वारा मामले की जाँच करने से पहले ही सार्वजनिक रूप से पन्नालाल की टिप्पणियों को "सनातन धर्म के लिए आपत्तिजनक" करार दिया, जिससे न्यायिक निष्पक्षता के कमज़ोर होने को लेकर चिंताएँ पैदा हुईं।
कार्यकर्ताओं का ज़ोर है कि इस गिरफ्तारी को छत्तीसगढ़ के सख़्त धर्मांतरण-रोधी कानून, ओडिशा में कंधमाल हिंसा की यादों और देश भर में अल्पसंख्यक धार्मिक प्रथाओं पर बढ़ती पाबंदियों के व्यापक संदर्भ में देखा जाना चाहिए।
एक कार्यकर्ता ने कहा, "अरुण पन्नालाल का असली अपराध यह है कि उन्होंने चुप रहने से इनकार कर दिया है।" उन्होंने पन्नालाल की तुरंत रिहाई, बिना किसी राजनीतिक दखल के निष्पक्ष न्यायिक प्रक्रिया और असहमति की आवाज़ को दबाने के लिए आपराधिक कानून के दुरुपयोग को खत्म करने की मांग की।
संविधान अनुच्छेद 19 और 25 के तहत अभिव्यक्ति और अंतरात्मा की स्वतंत्रता की गारंटी देता है। अधिकार समूहों का कहना है कि शासन को अल्पसंख्यक आवाज़ों के प्रति बदले की भावना तक सीमित नहीं किया जाना चाहिए।
