भारत की आगामी जनगणना संभवतः अपने लोकतांत्रिक इतिहास में संसदीय सीटों के सबसे अनुचित पुनर्वितरण को शुरू करेगी।
जब दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र 2027 की जनगणना के बाद अपने संसदीय मानचित्र को फिर से बनाएगा, तो वह उन राज्यों को पुरस्कृत करेगा जो जनसंख्या वृद्धि को नियंत्रित करने में विफल रहे, जबकि उन राज्यों को दंडित करेगा जो सफल रहे। जनगणना 1 मार्च, 2027 को शुरू होने वाली है।
गणित कठोर और सरल है। केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और परिवार नियोजन में भारी निवेश किया। केरल ने 90 प्रतिशत साक्षरता हासिल की और जन्म दर को घटाकर 1.8 बच्चे प्रति महिला कर दिया। तमिलनाडु ने राष्ट्रीय जनसंख्या नीतियों का पालन किया और आर्थिक विकास के माध्यम से जनसांख्यिकीय वृद्धि को नियंत्रित किया। जिम्मेदार शासन के लिए उनका इनाम? संसद में कम सीटें।
इस बीच, उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे राज्यों में, जिनकी जन्म दर 3.4 बच्चे प्रति महिला है और जनसंख्या नियंत्रण कम प्रभावी है, संसदीय सीटें बढ़ने की उम्मीद है।
उत्तर प्रदेश की सीटें 80 से बढ़कर 100 से ज़्यादा हो जाएँगी, जबकि तमिलनाडु की सीटें 39 से घटकर लगभग 30 रह जाएँगी। केरल अपनी 20 में से 3 सीटें खो सकता है, जबकि बिहार को 15 अतिरिक्त सीटें मिलेंगी।
यह सिर्फ़ संवैधानिक चार्ट पर संख्याओं के बारे में नहीं है। संसदीय सीटें भारतीय लोकतंत्र में सब कुछ निर्धारित करती हैं: संघीय बजट आवंटन, बुनियादी ढाँचे में निवेश, नीतिगत प्राथमिकताएँ और प्रधानमंत्री चुनने में प्रभाव।
जब केरल भारत की अर्थव्यवस्था में 4 प्रतिशत योगदान देता है, लेकिन उसे संसदीय प्रतिनिधित्व का सिर्फ़ 2 प्रतिशत मिलता है, और उत्तर प्रदेश 8 प्रतिशत योगदान देता है, लेकिन 18 प्रतिशत सीटों पर नियंत्रण रखता है, तो यह दर्शाता है कि सिस्टम विफलता को पुरस्कृत करता है और सफलता को दंडित करता है।
यह विडंबना दक्षिणी राज्यों के लिए विशेष रूप से कड़वी है। उन्होंने राष्ट्रीय परिवार नियोजन नीतियों का पालन किया, महिलाओं की शिक्षा में निवेश किया और जनसांख्यिकीय स्थिरता हासिल की जिसे अर्थशास्त्री विकास के संकेत के रूप में मनाते हैं।
अब उन्हें अपनी उपलब्धियों के लिए राजनीतिक हाशिए पर जाने का सामना करना पड़ रहा है। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने इस हताशा को पूरी तरह से व्यक्त किया: "हमने ज़िम्मेदार नागरिकों के रूप में अपनी आबादी को नियंत्रित किया। अब हमें बताया जा रहा है कि राष्ट्रीय मामलों में हमारी भूमिका कम होगी क्योंकि हम ज़िम्मेदार थे।" अन्य लोकतंत्रों ने भी ऐसी ही चुनौतियों का सामना किया और अलग-अलग रास्ते चुने। जर्मनी ने किसी भी क्षेत्र को दंडित करने से बचने के लिए पुनर्मिलन के दौरान अपनी संसद का विस्तार किया। नाटकीय पुनर्वितरण को रोकने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका ने सदन की सीटों की संख्या 435 तक सीमित कर दी। ऑस्ट्रेलिया जनसंख्या में परिवर्तन की परवाह किए बिना सभी राज्यों के लिए न्यूनतम प्रतिनिधित्व की गारंटी देता है। भारत ने बिना किसी सुरक्षा उपाय के सख्त जनसंख्या-आधारित पुनर्वितरण को चुना।
इसके परिणाम राजनीतिक प्रतिनिधित्व से परे हैं। तमिलनाडु पहले से ही संघीय व्यय में वापस प्राप्त होने वाले कर राजस्व से अधिक दिल्ली को भेजता है। संसदीय प्रभाव में कमी के साथ, यह राजकोषीय असंतुलन और भी खराब हो सकता है।
जिम्मेदार नीतियों के माध्यम से आर्थिक विकास हासिल करने वाले राज्यों के पास राष्ट्रीय आर्थिक नीति को आकार देने की कम शक्ति होगी। यह एक कंपनी की तरह है जो प्रबंधकों को उनके प्रदर्शन के बजाय उनके विभागों के आकार के आधार पर बढ़ावा देती है।
यह पुनर्वितरण भविष्य के शासन के लिए विकृत प्रोत्साहन पैदा करता है। अगर सफलता राजनीतिक हाशिए पर ले जाती है तो शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में निवेश क्यों करें? अगर जनसंख्या वृद्धि को नियंत्रित करने से आपका प्रभाव कम हो जाता है तो परिवार नियोजन नीतियों को क्यों लागू करें? जनगणना हर राज्य सरकार को संकेत देगी कि जनसांख्यिकीय जिम्मेदारी राजनीतिक रूप से दंडनीय है।
इन आँकड़ों के पीछे का मानवीय नाटक भी उतना ही सम्मोहक है। चेन्नई के एक अनुभवी राजनेता, जिन्होंने 20 वर्षों तक एक ही निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व किया है, उन्हें इसे विभाजित करके पुनर्वितरित किया जाएगा। पीढ़ियों से बनाई गई चुनावी रणनीतियाँ रातों-रात अप्रचलित हो जाएँगी। संघीय भागीदारी जिसने स्वतंत्रता के बाद से भारत को एक साथ रखा है, अपने सबसे महत्वपूर्ण परीक्षण का सामना कर रही है। समाधान मौजूद हैं, लेकिन इसके लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है। संसद में सीटों की संख्या 543 से बढ़ाकर 750 करने से बढ़ते राज्यों को प्रतिनिधित्व प्राप्त करने की अनुमति मिलेगी, जबकि जनसांख्यिकी रूप से स्थिर राज्यों के लिए नुकसान सीमित होगा। संवैधानिक संशोधन यह गारंटी दे सकते हैं कि किसी भी राज्य को किसी भी पुनर्वितरण में अपने प्रतिनिधित्व का 15 प्रतिशत से अधिक नहीं खोना चाहिए। बढ़ी हुई संघीय स्वायत्तता राज्यों को अपने स्वयं के मामलों पर अधिक नियंत्रण देकर कम राष्ट्रीय प्रभाव की भरपाई कर सकती है। दांव भारत की सीमाओं से परे तक फैले हुए हैं। दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के रूप में, भारत की संघीय स्थिरता का वैश्विक महत्व है। यदि जनसंख्या-आधारित पुनर्वितरण स्थायी क्षेत्रीय आक्रोश पैदा करता है, तो यह 1.4 बिलियन लोगों को नियंत्रित करने वाले संवैधानिक ढांचे को अस्थिर कर सकता है। अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षक इस बात को लेकर चिंतित हैं कि इससे अन्य विविध लोकतंत्रों के लिए क्या मिसाल कायम हो सकती है, जो इसी प्रकार के जनसांख्यिकीय बदलावों का सामना कर रहे हैं।
