भारतीय कलीसिया के नेताओं ने उत्तरी उत्तराखंड राज्य की सरकार से दो महीने से भी कम समय में हिंदू तीर्थयात्रियों की मौत के बाद कई हवाई दुर्घटनाओं के बाद सुरक्षा बढ़ाने का आग्रह किया है।
हाल ही में हुई त्रासदी में, रुद्रप्रयाग जिले में केदारनाथ से तीर्थयात्रियों को ले जा रहा एक हेलीकॉप्टर 15 जून को दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें पायलट सहित उसमें सवार सभी सात लोगों की मौत हो गई।
प्रारंभिक जांच के बाद, अधिकारियों ने कहा कि हेलीकॉप्टर हिमालयी क्षेत्र में खराब मौसम का शिकार हो गया।
इस त्रासदी के बाद भारतीय बिशपों ने राज्य सरकार से सुरक्षा उपायों में सुधार करने का आह्वान किया।
कॉन्फ्रेंस के प्रवक्ता फादर रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने बताया, "भारतीय कैथोलिक बिशप सम्मेलन (सीबीसीआई) केदारनाथ यात्रा के दौरान हाल ही में हुई हेलीकॉप्टर दुर्घटना में जान गंवाने वाले तीर्थयात्रियों के परिवारों के प्रति अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करता है। ईश्वर दिवंगत आत्माओं को शांति प्रदान करे।" रोड्रिग्स ने कहा, "हम तीर्थयात्रियों को ले जा रहे हेलीकॉप्टर दुर्घटनाओं की एक छोटी सी अवधि में हुई घटनाओं से परेशान हैं। सीबीसीआई सरकार से इन घटनाओं की जांच करने और इस पवित्र यात्रा पर जाने वाले हमारे हिंदू भाइयों और बहनों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए तत्काल उपाय करने का आग्रह करता है।" अधिकारियों ने मीडिया को बताया कि उत्तराखंड में चार धाम के लिए 2 मई को प्रसिद्ध हिमालयी मंदिर केदारनाथ के खुलने के बाद से यह पांचवीं हेलीकॉप्टर दुर्घटना थी। चार धाम चार तीर्थ स्थलों का एक समूह है और हिंदुओं का मानना है कि उनके दर्शन करने से मोक्ष या पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति मिलती है। इस अवधि के दौरान दुर्घटनाओं में तीन आपातकालीन लैंडिंग और दो दुर्घटनाएँ शामिल हैं। हाल ही में हुई दुर्घटना एयर इंडिया के विमान दुर्घटना के तीन दिन बाद हुई जिसमें विमान में सवार 242 में से 241 सहित कम से कम 270 लोग मारे गए थे। उत्तराखंड राज्य को कवर करने वाले बिजनौर सूबा के चांसलर फादर जोस अलुकल ने कहा कि मानसून से पहले मई और जून में दस लाख से अधिक तीर्थयात्री और पर्यटक केदारनाथ मंदिर आते हैं, जिनमें से लोग पैदल या घोड़े या हेलीकॉप्टर से जाना पसंद करते हैं। पुजारी ने यूसीए न्यूज को बताया कि हर साल तीर्थयात्रा के दौरान हवाई दुर्घटना जैसी दुर्घटनाएं होती हैं, लेकिन दुर्भाग्य से सरकार पिछली गलतियों से सबक नहीं लेती। उन्होंने कहा, "हिंदू तीर्थयात्रियों की मौत पर हम शोक मना रहे हैं, इसलिए हम सरकार से हवाई सेवाओं के संबंध में उचित देखभाल और सुरक्षात्मक उपाय करने का आग्रह करते हैं।" उन्होंने कहा कि हेलीकॉप्टर की उड़ान योग्यता और मौसम की स्थिति के अनुसार सुरक्षा प्रोटोकॉल का सख्ती से पालन किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, "तीर्थयात्रियों की जान जोखिम में डालकर जल्दी पैसा कमाने के लिए सुरक्षा से कोई समझौता नहीं किया जाना चाहिए।" राज्य की आपदा प्रतिक्रिया टीम के प्रमुख अर्पण यधुवंशी ने कहा कि दुर्घटना के समय मौसम हवाई यात्रा के लिए अनुपयुक्त था। उन्होंने कथित तौर पर कहा, "घाटी [दुर्घटना के समय] घने कोहरे से ढकी हुई थी।" उन्होंने कहा कि बचाव दल हेलीकॉप्टर के मलबे तक पहुंचने के लिए पहाड़ी इलाकों से पांच किलोमीटर की दूरी तय कर रहे थे। 15 जून को पुलिस ने हेलीकॉप्टर फर्म आर्यन एविएशन के दो प्रबंधकों पर गैर इरादतन हत्या का आरोप लगाया। उन पर खराब मौसम की स्थिति की अनदेखी करने के लिए घोर लापरवाही का आरोप है। उत्तराखंड राज्य हिमालय में बसे कई हिंदू तीर्थ स्थलों का घर है। खराब मौसम के कारण ये स्थल अप्रैल-मई में जनता के लिए खुले रहते हैं और अक्टूबर-नवंबर।
हालांकि, रिपोर्टों के अनुसार, हर साल लगभग 100 तीर्थयात्री विभिन्न दुर्घटनाओं में मर जाते हैं।
