कोलकाता, 2 मई, 2026: सालों तक, मोहम्मद सलीम के बच्चे कोलकाता की कैनाल रोड के पास, बांस के खंभों पर तानी गई प्लास्टिक की एक पतली चादर के नीचे सोते थे। हर मॉनसून में, बढ़ता पानी उनके इस कमज़ोर से आशियाने को बहा ले जाने की धमकी देता था।
मज़दूर दिवस (May Day) के दिन, वह डर आखिरकार खत्म हो गया, जब उनका परिवार ईंट और टिन से बने एक कम लागत वाले घर में दाखिल हुआ — एक ऐसा घर जिसे वे अपना कह सकते थे।
कपाली बागान-नारकेलडांगा झुग्गी बस्ती में 30 कम लागत वाले घरों का उद्घाटन उन परिवारों के लिए एक अहम मोड़ साबित हुआ, जिन्होंने लंबे समय तक नहर के किनारे बनी असुरक्षित झोपड़ियों में गुज़ारा किया था। आग, बाढ़, बीमारी और असुरक्षा के खतरे झेलने वाले ये लोग अब ऐसे पक्के घरों में जा रहे हैं, जो सुरक्षा, साफ-सफाई और सम्मान का वादा करते हैं।
पूर्व धर्मशास्त्र प्रोफेसर फादर मैथ्यू जॉर्ज की सोच के तहत कोलकाता के सलेशियन द्वारा शुरू की गई इस पहल ने, सात साल पहले अपनी शुरुआत से ही लोगों की ज़िंदगी में लगातार बदलाव लाया है। इस नई कड़ी के साथ, इस प्रोजेक्ट के तहत अब तक कुल 678 घर पूरे हो चुके हैं, जिनमें से हर एक घर सबसे ज़्यादा ज़रूरतमंद परिवारों को सौंपा गया है।
लाभार्थियों ने दिल से आभार व्यक्त किया। तीन बच्चों की माँ, शबाना बेगम ने कहा, "यह घर सिर्फ़ एक छत से कहीं ज़्यादा है — यह सम्मान है। मेरी बेटियाँ अब बिना किसी डर के बड़ी हो सकती हैं।"
एक और निवासी, मोहम्मद सलीम ने कहा, "हम डॉन बॉस्को फादर्स और फादर मैथ्यू जॉर्ज का शुक्रिया अदा करते हैं कि उन्होंने ऐसे समय में हमें याद किया, जब किसी और ने हमारी सुध नहीं ली। अब मेरे बच्चे चैन की नींद सो सकते हैं।"
उद्घाटन समारोह में स्थानीय नेता, कलकत्ता सलेशियन प्रांत के प्रतिनिधि और स्थानीय निवासी एक साथ शामिल हुए, और सभी ने मिलकर इस उपलब्धि का पूरे उत्साह के साथ जश्न मनाया।
इस कार्यक्रम ने शहरी गरीबी से निपटने में सामूहिक करुणा की शक्ति को उजागर किया, और साथ ही सेल्सियन समुदाय की समग्र विकास के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता को भी दर्शाया।
इस पूरे सफ़र पर विचार करते हुए, फादर मैथ्यू जॉर्ज ने कहा: "हर परिवार एक ऐसी छत का हकदार है जो उन्हें सुरक्षा दे, एक ऐसी जगह का जो उन्हें संवारे, और एक ऐसे घर का जो उनके खोए हुए सम्मान को वापस दिलाए। ये घर सिर्फ़ रहने की जगहें नहीं हैं — बल्कि ये एकजुटता और उम्मीद के प्रतीक हैं।"
कपाली बागान प्रोजेक्ट इस बात का एक जीता-जागता उदाहरण है कि आस्था से प्रेरित मानवीय प्रयास क्या कुछ हासिल कर सकते हैं। यह पूरे भारत में इसी तरह के अन्य प्रयासों के लिए एक आदर्श मॉडल प्रस्तुत करता है, और समाज को यह याद दिलाता है कि अगर मन में पक्का इरादा और करुणा हो, तो बदलाव मुमकिन है — यहाँ तक कि हमारे शहरों के सबसे उपेक्षित कोनों में भी।
